I Didn’t Want to Get Off the Plane: A Review of Qatar Airways Economy on the A380 From Doha to London

Voor veel reizigers omvat vliegen naar een groot deel van Zuidoost-Azië, Australië, Nieuw-Zeeland en Afrika ten minste één aansluiting. Het Midden-Oosten is dankzij zijn gunstige geografische ligging een ideale plaats voor luchtvaartmaatschappijen om mensen die vanuit Noord-Amerika en Europa naar de rest van de wereld vliegen, met elkaar te verbinden. Drie van ’s werelds meest vooraanstaande luchtvaartmaatschappijen, Emirates, Etihad en Qatar Airways, doen precies dat, en bieden uitstekende ervaringen aan boord in het proces.

Terwijl Emirates en Etihad bekend staan om hun A380’s, dankzij de belachelijk luxe eersteklas producten op beide (en natuurlijk Etihad’s Residence), heeft Qatar een kleine vloot van A380’s, en geen van die vliegt naar de VS. Ze vliegen echter wel naar Londen. Dus besloten wij van TPG UK om de economy class ervaring van elk van deze drie maatschappijen te vergelijken op vluchten tussen hun thuis hubs en Londen. Als eerste Qatar, op een vlucht vanuit Doha.

Booking

Qatar Airways is lid van de Oneworld alliantie, wat betekent dat de beste weddenschappen voor het boeken van een vlucht als deze met mijlen het American Airlines’ AAdvantage programma of British Airways’ Avios zijn. Als u via AA boekt, kunt u rekenen op een redelijke 20.000 AAdvantage-mijlen plus ongeveer $25 aan belastingen en vergoedingen. Met BA, een one-way economy vlucht zal lopen u de dezelfde 20.000 mijl, maar de belastingen en kosten zijn hoger, op ongeveer $90. Met contant geld prijzen schommelen rond de $1,100 tot $1,500 voor een retourticket op deze route, u zou kunnen krijgen sommige grote waarde voor uw miles door ze te gebruiken op een vlucht als deze. Houd in gedachten, ook, dat terwijl u meer uit eigen zak betalen zou om deze vlucht met BA Avios boeken, ze vrij gemakkelijk zijn te verdienen, aangezien u van zowel American Express Membership Rewards als Chase Ultimate Rewards overbrengen kunt. Maken dingen nog beter is dat momenteel Chase en British Airways bieden een 30% bonus bij de overdracht van punten nu tot en met 16 juni 2019.

Als je kort op Avios, overwegen aanmelden voor de Chase Sapphire Preferred Card, die momenteel biedt een sign-up bonus van 60.000 punten na het besteden van $ 4.000 in de eerste drie maanden van account opening.

Related: The 7 Best Starter Credit Cards

Ground Experience

Mijn vlucht vertrok in Muscat, Oman, dus ik reisde via Doha op weg naar Londen en overnachtte in het Oryx Airport Hotel (review binnenkort), dus ik kan niets zeggen over de check-in ervaring in Doha. Ik heb echter per vergissing de Qatari immigratie doorgelaten en ben naar de landzijde gegaan terwijl ik op zoek was naar het hotel, dus ik moest terug door de beveiliging en terug naar de luchthaven. Er waren geen noemenswaardige rijen, en het hele gebeuren duurde niet langer dan ongeveer vijf minuten.

De ochtend van de vlucht duurde het slechts een kwestie van minuten om van mijn hotel naar de gate te komen. Gezien de grootte van de vogel waar ik op zou stappen en hoe leeg de enorme instapruimte was, leek het erop dat hij half leeg zou vliegen. Er stond niemand te dringen bij de ingang van de jet bridge, wat betekende dat toen mijn instapgroep werd omgeroepen, ik eigenlijk de eerste persoon was die aan boord van het vliegtuig ging.

Ik werd begroet door een vriendelijk lid van het cabinepersoneel dat me zelfs naar mijn stoel begeleidde. Ik dacht dat dit misschien gewoon was omdat ik de eerste in het vliegtuig was, maar ik merkte dat elk cabinepersoneelslid elke economy class passagier naar zijn of haar stoel begeleidde, iets wat ik nog nooit eerder had gezien in economy. Leuk detail, Qatar!

Cabine en stoel

De cabine was absoluut superieur aan de gemiddelde economy class cabine. Wat ik geweldig vond, was dat de economy-cabine zich uitstrekte tot in de neus van de gigantische A380 en dat je aan de voorkant aan boord ging bij de trap die naar het bovendek leidde. Het gevoel van ruimte was zoals ik nog nooit eerder in een economy cabine had ervaren.

De stoelconfiguratie was 3-4-3, wat als krap had kunnen worden ervaren – maar niet hier, want er was een behoorlijke ruimte tussen elk van de stoelen, die allemaal een comfortabele breedte van 18,5 inch hebben.

De aandacht voor detail was indrukwekkend, van de witte stiksels in de stoelen tot het paars in de hele cabine. Zelfs op de achterwand van de cabine, waar andere luchtvaartmaatschappijen hun logo of een vorm van reclame zouden gebruiken, had Qatar een prachtige foto geplaatst van de beroemde 12 Apostelen van Australië. Soms zijn het de simpele dingen die het verschil maken.

Zoals u ziet, was ik zelfs om 7:30 uur na te weinig slaap al opgewonden over mijn allereerste Qatar Airways-ervaring!

Ik kies altijd de stoel aan het raam omdat a) ik tijdens de vlucht het grootste deel van de tijd uit het raam kijk naar het voorbijrazende verkeer of probeer te raden over welk land we vliegen en b) het meestal geweldig is om mijn hoofd tegen de zijkant van het vliegtuig of het raam te laten rusten om wat te slapen. In dit geval, betekende de kromming van de reusachtige A380 dat de muur te ver van de zetel was om mijn hoofd comfortabel te kunnen laten rusten. Als je geen dagvlucht hebt, zoals ik, is het misschien de moeite waard om een van de weinige economy-stoelen op het bovendek te bemachtigen.

Ik heb een vrij grote laptop, maar hij paste nog steeds comfortabel op het dienblad.

Ik bezocht een van de negen toiletten die beschikbaar zijn op het volledig economy-class benedendek. Het was schoon en rook heerlijk, gezien het feit dat het een toilet was. Dat kon te wijten zijn aan het feit dat er een kleine luchtverfrisser was – ook iets wat ik me niet kan herinneren eerder in een economy cabine gezien te hebben. Er waren ook kleine papieren bekertjes, ik zou veronderstellen voor het spoelen van de mond, maar er was geen mondwater te zien.

Aanbiedingen en IFE

Op mijn stoel en in een doorzichtige plastic zak lagen een dun dekentje, een kussentje en een hoofdtelefoon, die niet geweldig was, maar veel beter dan de dunne en goedkope oordopjes.

Er waren verschillende pakketten beschikbaar voor verbinding met de Wi-Fi van het vliegtuig. De gratis optie alleen opgenomen 30 minuten van de verbinding, de $ 5 optie opgenomen tot 30 MB van gegevens, de $ 10 optie had tot 10 MB, en de duurste optie, op $ 20, zou krijgen me tot 100 MB van gegevens. Ik koos voor de meeste data, omdat de vlucht lang was, maar ik kon geen verbinding maken met de Wi-Fi gedurende de hele vlucht. Zelfs snelheidstests leverden niets op.

Het tv-scherm was 10,6 inch en de weergave was kristalhelder. Filmfanaten zouden niet teleurgesteld zijn geweest: Er waren letterlijk honderden films – Hollywood, Bollywood, klassiekers, Arabisch, Zuid-Aziatisch, noem maar op, ze hadden het! Het IFE-systeem was snel en het aanraakscherm reageerde echt goed.

De USB- en stroomaansluiting waren beide toegankelijk en werkten goed tijdens de hele vlucht.

Ik had nog nooit een vlucht met een tailcam meegemaakt, voor zover ik me kon herinneren, en de tailcam op de A380 van Qatar gaf een beter zicht dan ik me had voorgesteld.

Geen enkele tailcam kan echter ooit zo goed zijn als het zicht vanuit het raam. Als u economy vliegt op een A380 van Qatar Airways, zorg er dan voor dat u er vroeg bij bent wanneer u uw stoel selecteert, zodat u zeker weet dat u het uitzicht op de enorme GP7000-motoren van Engine Alliance te pakken hebt. Ik zat in 49K, die SeatGuru wijst voor het hebben van beperkte recline en mogelijk hinderlijke nabijheid van de kombuis, maar ik vond de zetel liggend voldoende voor wat ik nodig had en zo dicht bij de kombuis betekende dat ik had de beste responstijd op de bel-knop.

Food and Beverage

Omstreeks 10 minuten na het opstijgen, kregen we een kort menu voor het ontbijt. Ik hou ervan wanneer luchtvaartmaatschappijen dit in de economie hutten, zoals het is een klein gebaar dat een lange weg gaat in plaats van alleen wordt gevraagd, “Kip of rundvlees?” wanneer het karretje komt door het gangpad.

De service begon ongeveer een uur in de vlucht, maar omdat ik in de achterste rij van de voorste economie cabine was, het was een volledige 30 minuten voordat ik mijn eten, tegen die tijd was ik absoluut uitgehongerd. Het duurde zo lang dat een ander lid van het cabinepersoneel al was begonnen met het opruimen van de dienbladen van de eerste paar rijen voordat ik zelfs mijn eten kreeg!

Ik werd teleurgesteld door wat ik kreeg voorgeschoteld. De aardappelblokjes waren doorweekt, en het kleine worstje was op z’n best middelmatig. Toen ik vroeg of ik de yoghurt en appels kon vervangen, zei de stewardess dat er niets was dat ik in plaats daarvan kon krijgen tot de snack voor het landen.

Het ei was waarschijnlijk het slechtste deel van het ontbijt, want het was volkomen smaakloos en rubberachtig.

Op ongeveer een uur voor de landing in Londen werd de lichte snack geserveerd. Het was nog meer een tegenvaller dan de hoofdmaaltijd. Ik slaagde erin het kokos-kip pasteitje naar binnen te werken, hoewel het zo zout was dat ik er bijna misselijk van werd. De stewardess gaf me er twee, omdat ze wist hoe hongerig ik was, maar van de tweede hap kon ik uit beleefdheid maar twee happen nemen.

Service

Afgezien van het eten was ik echt onder de indruk van de economy class van Qatar Airways. De kers op de taart voor mij was de uitzonderlijke, en ik bedoel uitzonderlijke, service van het cabinepersoneel. Ik werd bediend door hetzelfde bemanningslid zowat de hele vlucht, en ze ging echt uit van haar manier om een band met mij op te bouwen en was blij om te helpen wanneer ik het nodig had. Ze was op mijn stoel binnen enkele seconden na het indrukken van de oproepknop en zelfs bood me de bemanning snack bars tussen de maaltijden, zoals ze wist hoe hongerig ik was. Ik waardeerde echt de kleinste gebaren, en dit ging echt een lange weg met mij.

Een klein nadeel, hoewel, is dat er slechts één lid van het cabinepersoneel werkte aan mijn kant van het vliegtuig voor het ontbijt, dat is waarschijnlijk waarom ik zo lang moest wachten. Bij de tweede snack service waren er twee leden van het cabinepersoneel aan het werk, waardoor het veel sneller ging. Dit had waarschijnlijk andersom moeten zijn. Dit is echt het enige negatieve dat ik kan zeggen over de service.

Algemene indruk

Ik wilde eigenlijk niet van het vliegtuig af. Ik hield van de ruimte en het gevoel van de A380 en de ongelooflijke service die ik kreeg van de bemanning van Qatar Airways. Lange afstand in economy vliegen is niet iets waar mensen vaak naar uitkijken, maar ik kijk nu al uit naar mijn volgende economy vlucht met Qatar Airways – hoewel ik niet zeker weet of ik hetzelfde zou voelen op de 16 uur durende tocht van de luchtvaartmaatschappij van Doha naar Auckland, Nieuw-Zeeland (AKL).

Ik denk dat andere grote luchtvaartmaatschappijen een voorbeeld moeten nemen aan Qatar Airways: Passagiers moeten dezelfde standaard van service krijgen of ze nu reizen met het goedkoopste economy ticket of het duurste eerste klas ticket.

Het eten had echt een stuk beter gekund. Om eerlijk te zijn, dat is deels te wijten aan mijn specifieke dieetwensen – maar vooral aan overgezouten gebak en rubberachtige eieren.

Zeer goede inspanning, Qatar. Ik ben er vrij zeker van dat het de eerste plaats zal bemachtigen in de strijd van de Grote Drie van het Midden-Oosten!

Alle foto’s door de auteur.

Editorial Disclaimer: Meningen die hier worden geuit zijn van de auteur alleen, niet die van een bank, creditcardmaatschappij, luchtvaartmaatschappijen of hotelketen, en zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door een van deze entiteiten.

Disclaimer: De reacties hieronder zijn niet verstrekt of in opdracht van de adverteerder van de bank. De reacties zijn niet beoordeeld, goedgekeurd of anderszins onderschreven door de adverteerder van de bank. Het is niet de verantwoordelijkheid van de bank adverteerder om ervoor te zorgen dat alle berichten en / of vragen worden beantwoord.