Eyes Like a Hawk? Of als een kolibrie?
Deze mannelijke Costa’s kolibrie gebruikte kleurzicht om een lapje roze bloemen te vinden. Afbeelding door Charles Kazilek.
Zicht is het belangrijkste zintuig van een kolibrie. De kolibrie is een snelle vlieger die veel van richting verandert. Zonder goed gezichtsvermogen zou hij recht op dingen afrennen.
Verder hebben kolibries geen goede reukzin, en de meeste soorten maken slechts een paar alarmkreten en piepjes.
Met uitzondering van de heremietkolibries zingen de meeste geen uitgebreide liederen om vrouwtjes aan te trekken of rivalen te verjagen, in tegenstelling tot zangvogels. Dit betekent dat de meeste kolibries op hun gezichtsvermogen vertrouwen om voedsel en partners te vinden.
Deze vrouwelijke zwartkopkolibrie lijkt blij te zijn met een slokje uit een stengel gele bloemen. Afbeelding door Charles Kazilek.
Kolibries zien kleuren net zo goed als mensen. Ze kunnen zelfs ultraviolet licht zien, waardoor hun wereld er nog kleurrijker uitziet dan de onze.
Does Color Matter?
Bloemen zijn vaak kleurrijk. Heldere kleuren geven de kolibrie het signaal dat hij op het punt staat een smakelijk nectar-hapje te vinden.
Rode bloemen worden regelmatig door kolibries bezocht, en veel mensen gebruiken rode voederbakken omdat ze geloven dat kolibries niet uit een voederbak met een andere kleur zullen drinken.
Waarom komen kolibries dan naar de rode voederbakken? Is het de rode kleur? Of zou het kunnen zijn dat kolibries gewoon uit zijn op een goede energiebron, niet op een favoriete kleur? (Om dit idee te testen, bekijk ons kolibrie-experiment.)
Flashy Feathers
Als je naar een neergestreken mannelijke kolibrie kijkt, kan hij een opvallende rode vlek hebben. Maar als je je hoofd opzij beweegt, kan die vogel paars lijken, of zwart, of een aantal kleuren, afhankelijk van zijn soort. Wat is er aan de hand?
Deze felgekroesde kolibrie in Costa Rica heeft schitterende, iriserende veren over zijn hele keel en borst. Klik voor meer details.
Veel vogels hebben kleurige veren vanwege de pigmenten die erin zitten. Deze zijn vergelijkbaar met de kleurstoffen die uw kleding kleur geven. Maar u bezit waarschijnlijk geen kleding die van kleur verandert afhankelijk van hoe u ernaar kijkt, en daar is een goede reden voor.
Veren die van kleur veranderen (iriserende veren genoemd) zien er zo uit vanwege wat wetenschappers “structurele kleuring” noemen. Dit betekent dat het de structuur van de veer zelf is en hoe deze het zonlicht beïnvloedt, die ervoor zorgt dat de veer er op een bepaalde manier uitziet.
Zonlicht bestaat uit vele golflengten licht, die verantwoordelijk zijn voor alle kleuren die we zien. Veren met een structurele kleur reflecteren, verstrooien of absorberen verschillende golflengten op verschillende manieren, wat resulteert in een veranderende kleur.
Aanvullende afbeeldingen via Wikimedia Commons. Kolibrieveer door Brocken Inaglory.