Hulpdieren

De MSPCA krijgt veel telefoontjes van mensen die de toegang tot openbare ruimten wordt ontzegd met of vragen hebben over hun hulpdieren. De onderstaande informatie moet u helpen begrijpen waar u uw hulpdier in Massachusetts mee naartoe kunt nemen of kunt laten wonen.

Wat voor soort hulpdier heeft u?

Een belangrijk onderscheid om te begrijpen is dat er twee brede groepen hulpdieren zijn:

1. Dienstdieren worden gedefinieerd als honden* die individueel zijn opgeleid om werk te doen of taken uit te voeren voor mensen met een handicap. Voorbeelden van dergelijk werk of dergelijke taken zijn het begeleiden van blinden, het waarschuwen van doven, het trekken van een rolstoel, het waarschuwen en beschermen van een persoon die een aanval heeft, het herinneren van een persoon met een psychische aandoening aan het innemen van voorgeschreven medicijnen, het kalmeren van een persoon met Post Traumatische Stress Stoornis (PTSS) tijdens een angstaanval, of het uitvoeren van andere taken. Dienstdieren zijn werkdieren, geen huisdieren. Het werk of de taak waarvoor een hond is opgeleid, moet rechtstreeks verband houden met de handicap van de persoon. Honden die als enige functie hebben troost of emotionele steun te bieden, komen niet in aanmerking als hulpdieren. In sommige gevallen kunnen op soortgelijke wijze getrainde miniatuurpaarden als hulpdieren worden beschouwd.

1. Emotionele hulpdieren (ESA) kunnen vrijwel alle dieren zijn en emotionele hulp aan hun eigenaars bieden. Hoewel deze dieren hun eigenaars troost bieden, hoeven ze niet te worden getraind om zich op een bepaalde manier te gedragen.

Waarom is het type hulpdier belangrijk?

De wetten bepalen waar en wanneer hulpdieren bij hun eigenaars mogen blijven. Hulpdieren en Emotionele Steundieren worden NIET in elke situatie hetzelfde behandeld. De grootste verschillen doen zich voor bij het meenemen van hulpdieren naar openbare ruimten.

• Op grond van de “Americans with Disabilities Act” (ADA) en Massachusetts General Law c. 272 § 98A, is het bedrijven die het publiek bedienen, zoals restaurants, hotels, winkels, taxi’s, theaters, concertzalen en sportfaciliteiten, verboden te discrimineren tegen personen met een handicap. Deze wetten verplichten bedrijven onder andere om mensen met een handicap toe te staan hun hulpdieren mee te nemen op bedrijfsterreinen in alle gebieden waar klanten over het algemeen zijn toegestaan.
• De ADA heeft alleen betrekking op hulpdieren, niet op emotionele ondersteuningsdieren. Daarom zijn Emotionele Ondersteuningsdieren niet automatisch toegestaan in openbare ruimten samen met hun eigenaars.

Mag ik mijn hulpdier meenemen naar een restaurant of andere openbare plaats?

Het hangt ervan af. De wet is heel duidelijk dat hulpdieren samen met hun baasjes in openbare ruimten mogen komen. Bovendien mogen voorzieningen geen extra kosten in rekening brengen voor het hulpdier. De wet van Massachusetts is duidelijk: “Elke blinde, dove of horende gehandicapte of andere lichamelijk gehandicapte die door een geleidehond wordt begeleid, heeft recht op alle aanpassingen, voordelen, faciliteiten en voorrechten van alle openbare vervoermiddelen, openbare vermakelijkheden en plaatsen van openbare accommodatie, binnen het gemenebest, waarop personen die niet door honden worden vergezeld recht hebben.”

Natuurlijk zijn alle beperkingen die gelden voor mensen ook van toepassing op het Service Animal (bijvoorbeeld, een Service Animal staat niet toe dat een 18-jarige persoon een ruimte betreedt die is beperkt tot personen ouder dan 21 jaar, alleen omdat ze een Service Animal heeft). En, in het zeldzame geval dat een Service Animal een directe bedreiging vormt voor de gezondheid of veiligheid, kan het dier de toegang worden geweigerd.

Emotional Support Animals hebben niet automatisch recht op deze zelfde voordelen. Openbare ruimtes zijn niet verplicht om mensen en hun Emotional Support Animals samen binnen te laten.

De Massachusetts Attorney General’s site biedt een geweldige bron voor mensen met hulpdieren en bedrijfseigenaren.

Moet ik bewijzen dat mijn hulpdier verplicht is om bij mij te blijven?

De wet is heel duidelijk over wat bedrijfseigenaren u mogen vragen als ze niet zeker weten of uw dier een Service Animal is. Er zijn slechts twee vragen toegestaan:

1. Is het hulpdier vereist vanwege een handicap?
2. Welke taak(en) voert het hulpdier uit?

Het is belangrijk dat bedrijven niet om documentatie of certificering mogen vragen dat u een hulpdier heeft. Als u echter een kat of een ander niet-hond of niet-minipaard hebt, hebt u geen servicedier en hebt u dus niet automatisch recht op toegang tot het bedrijf – alleen servicedieren, die een hond of minipaard moeten zijn, zijn wettelijk toegestaan om met hun eigenaars binnen te komen.

Mag ik mijn hulpdieren meenemen in een vliegtuig met mij in de cabine?

Tot 11 januari 2020 konden mensen hun hulpdier meenemen in een vliegtuig. Het Department of Transportation (DOT) heeft dit echter gewijzigd en assistentiedieren zijn niet langer toegestaan. Hulpdieren (zoals gedefinieerd door DOT, een hulpdier is als een hond, ongeacht ras of type, die individueel is opgeleid om werk te doen of taken uit te voeren ten behoeve van een gekwalificeerde persoon met een handicap, waaronder een fysieke, zintuiglijke, psychiatrische, intellectuele of andere mentale handicap) zijn toegestaan. Lees de volledige DOT-regel hier. Voor meer informatie over vliegen met een hulpdier, bezoek de website van het DOT om te begrijpen welke documentatie nodig is.

Het Department of Transportation exploiteert een gratis hotline om luchtreizigers met een handicap te helpen. De hotline helpt luchtreizigers met tijdgevoelige handicapgerelateerde kwesties die in “real time” moeten worden aangepakt. De uren voor de hotline zijn van 7.00 tot 17.00 uur EST, van maandag tot vrijdag, behalve op federale feestdagen. Bel de hotline op 1-800-778-4838 (voice) of 1-800-455-9880 (TTY) om hulp te krijgen.

Wat als mijn huisbaas een “geen huisdieren” beleid heeft?

Net als bij vliegreizen, is er een federale wet om dekking te bieden voor hulpdieren in huisvestingssituaties. Het Department of Housing and Urban Development heeft een kennisgeving vrijgegeven waarin wordt besproken hoe de Fair Housing Act (FHA) en de ADA elkaar kruisen met betrekking tot het gebruik van dienst- of emotionele ondersteuningsdieren door personen met een handicap.

• De ADA vereist gelijke toegang voor mensen met een handicap die getrainde dienstdieren gebruiken in openbare accommodaties en overheidsfaciliteiten. Daarom vallen mensen met hulphonden automatisch onder de regeling en mogen hun hulphonden bij hen wonen in huisvesting die onder de ADA valt (openbare huisvesting).
• Volgens de HUD, “hebben huisvestingsaanbieders onder de FHA een verdere verplichting om mensen met een handicap tegemoet te komen die, vanwege hun handicap, getrainde hulphonden of andere soorten hulpdieren nodig hebben om taken uit te voeren, emotionele steun te bieden, of de effecten van hun handicap te verlichten.”
• Woningaanbieders moeten een verzoek om een redelijke accommodatie evalueren om een hulpdier – hetzij een dienstdier of een Emotioneel Ondersteuningsdier – in een woning te bezitten. De huisvestingsverstrekker moet overwegen: (a) Heeft de persoon die het verzoek indient een handicap? En (b) heeft de persoon die het verzoek indient een handicapgerelateerde behoefte aan het hulpdier?
  • Wanneer de antwoorden op de vragen (a) en (b) “ja” zijn, vereist de FHA dat de huisvestingsverstrekker een uitzondering op een “geen huisdieren” regel of beleid wijzigt of verstrekt om een persoon met een handicap toe te staan om met een hulpdier (en) te leven en te gebruiken in alle gebieden van het pand waar personen zich normaal mogen begeven, tenzij dit een onnodige financiële en administratieve last zou opleveren of de aard van de diensten van de huisvestingsverstrekker fundamenteel zou veranderen.
  • Lees meer over de definitie van een handicap met het oog op huisvesting. Federale wetten definiëren een persoon met een handicap als “Elke persoon die een fysieke of mentale beperking heeft die een of meer belangrijke levensactiviteiten aanzienlijk beperkt; een aantekening heeft van een dergelijke beperking; of wordt beschouwd als iemand met een dergelijke beperking.” In het algemeen omvat een fysieke of mentale beperking slechthorendheid, mobiliteits- en visuele beperkingen, chronisch alcoholisme, chronische geestesziekten, AIDS, AIDS-gerelateerd Complex, en mentale retardatie die een of meer belangrijke levensactiviteiten aanzienlijk beperken. Belangrijke levensactiviteiten zijn lopen, praten, horen, zien, ademen, leren, handmatige taken uitvoeren en voor zichzelf zorgen.
• Een huisvestingsverstrekker mag een verzoek om redelijke aanpassingen niet weigeren omdat hij of zij niet zeker weet of de persoon die om de aanpassing verzoekt al dan niet een handicap heeft of een handicap-gerelateerde behoefte aan een hulpdier.
  • Woningaanbieders mogen personen met een handicap die niet direct duidelijk is, vragen betrouwbare documentatie te verstrekken van een handicap en hun handicapgerelateerde behoefte aan een hulpdier.
• Aanvullende bronnen over hulpdieren in huisvesting:
  Bazelon Center for Mental Health
  Opening Doors

Een verontrustende trend?

Zoals de Boston Globe meldde, is er een conflict op komst tussen hulpdieren en emotionele ondersteuningsdieren. Onlangs is in Massachusetts (net als in andere staten) een wetsvoorstel ingediend dat mensen bestraft die ten onrechte beweren dat een dier een geleidedier is. Een fundamentele reden voor de spanning is dat Service Animals hoog opgeleide, zeer dure, en zeer goed opgevoede dieren zijn die geen huisdieren zijn.

Wanneer mensen ongetrainde en slecht opgevoede dieren meenemen naar openbare plaatsen en beweren dat het Service Animals zijn, reflecteren de resulterende verwarring en slechte gevoelens slecht op de echte Service Animals. Daarom, wanneer mensen met Service Dieren toegang zoeken tot plaatsen die duidelijk onder de wet vallen, worden ondernemers sceptisch en geven deze mensen (en hun Service Dieren) een harde tijd.

Emotional Support Animals hebben NIET dezelfde rechten van toegang als Service Dieren. Emotionele ondersteuningsdieren worden op veel minder plaatsen toegelaten dan dienstdieren om een reden: zij hebben niet de formele opleiding en het geteste temperament om zich zo vrij in de samenleving te bewegen. ESA’s zijn een enorme hulp voor hun eigenaars, maar ze kwalificeren nog niet als dienstdieren en mogen niet als zodanig worden voorgesteld.

*Instellingen die onder de ADA vallen, moeten hun beleid wijzigen om minipaarden toe te laten waar dat redelijk is. De regelgeving beschrijft vier beoordelingsfactoren om entiteiten te helpen bij het bepalen of minipaarden in hun faciliteit kunnen worden ondergebracht. De beoordelingsfactoren zijn (1) of het minipaard zindelijk is; (2) of het minipaard onder controle van de eigenaar is; (3) of de faciliteit het type, de grootte en het gewicht van het minipaard kan huisvesten; en (4) of de aanwezigheid van het minipaard geen legitieme veiligheidsvereisten in gevaar zal brengen die nodig zijn voor een veilige werking van de faciliteit.

Voor aanvullende informatie over huisdieren in huisvesting, bezoek onze webpagina.