Howard Zinn

Howard Zinn groeide op in Brooklyn in een arbeidersgezin met immigranten. Op 18-jarige leeftijd werd hij scheepswerfarbeider; drie jaar later ging hij bij de luchtmacht. Tijdens de Tweede Wereldoorlog vloog hij bommenwerpers, waarna hij terugkeerde naar Brooklyn, trouwde en een souterrainwoning betrok. Zijn ervaringen op de scheepswerf en bij de luchtmacht vormden mede zijn verzet tegen de oorlog en zijn passie voor geschiedenis.

Hij ging studeren onder de GI Bill en promoveerde aan Columbia University in de geschiedenis. Hij gaf les aan Spelman College, waar hij adviseur was van het Student Nonviolent Coordinating Committee (SNCC) en werkte met jonge activisten van de Civil Rights Movement, waaronder Alice Walker en Marian Wright Edelman. Hij werd ontslagen bij Spelman vanwege zijn steun aan de studenten, maar keerde in 2005 terug om de begrafenistoespraak te houden.

Zinn leidde anti-oorlog protesten, ging naar Vietnam met Daniel Berrigan, en getuigde in Daniel Ellsberg’s Pentagon Papers proces. Zijn politiek geëngageerde leven bracht hem in vele arena’s: gevangenschap voor burgerlijke ongehoorzaamheid, strijd voor open debat op universiteiten, en activistisch werk van de Vietnam-tijd tot nu.

Zinn is de auteur van tientallen boeken, waaronder het klassieke A People’s History of the United States en Declarations of Independence. Zijn essays zijn verschenen in meer dan 20 boeken en zijn toneelstukken omvatten Emma, Unsafe Distances, en Marx in Soho.

Zinn’s leven is ook het onderwerp van een bekroonde documentaire, Howard Zinn: You Can’t Be Neutral on a Moving Train, ingesproken door acteur Matt Damon. Met zeldzaam archiefmateriaal en interviews met Zinn en collega’s als Noam Chomsky, geeft You Can’t Be Neutral on a Moving Train de essentie weer van deze buitengewone man die meer dan 60 jaar lang een katalysator was voor progressieve verandering.

Zinn gaf op grote schaal lezingen in de Verenigde Staten, maar ook in Azië, Afrika en Europa. Hij was gasthoogleraar aan de Universiteit van Parijs, en een Fulbright Distinguished Professor aan de Universiteit van Bologna.

Zinn won talrijke prijzen, waaronder de Thomas Merton Award, de Eugene V. Debs Award, de Upton Sinclair Award, de Lannan Literary Award, de Haven’s Center Award for Lifetime Contribution to Critical Scholarship, en de New York University Martin Luther King, Jr. Humanitarian Award.

Zijn bekendste werk, A People’s History of the United States, werd bekroond met de New England Book Award voor non-fictie en genomineerd voor een American Book Award.

A People’s History en het begeleidende volume, Voices of a People’s History of the United States vormden de belangrijkste bronnen voor de film The People Speak die in december 2009 werd uitgezonden op History Channel.

De verhalen van de mensen en gebeurtenissen die Zinn’s geloof in de mogelijkheid van historische verandering inspireerden, zijn verweven door zijn boeken en publieke toespraken toen hij de noodzaak besprak van een kritisch begrip van onze geschiedenis en de dagelijkse gebeurtenissen die al onze levens vormgeven.

Meer van Howard Zinn

Meer informatie

• Meer artikelen op de website van het Zinn Education Project
• HowardZinn.org
• Howard Zinn op Facebook
• Interviews met Howard Zinn op Democracy Now!
• Verlies van onze favoriete leraar van Rethinking Schools

Hulde

Beverly Daniel Tatum, president van Spelman College, deelt een verhaal over het uitnodigen van Howard Zinn terug op de campus na 40 jaar. Van de Zinn Room Dedication, 21 september 2011. Bekijk meer videofragmenten.