Als je weet wanneer de boom is geplant en wat de leeftijd van de boom was op het moment van planten, kun je natuurlijk gemakkelijk en nauwkeurig de leeftijd bepalen. De meeste bomen zijn tussen de 5 – 10 jaar als ze uit de kwekerij komen. De op één na nauwkeurigste manier om de leeftijd van een boom te schatten is door de jaarringen van de houtgroei te tellen. We willen de boom echter niet verwonden of omhakken alleen maar om zijn geboortedatum te achterhalen.
De jaarringen kunnen op twee verschillende manieren worden geteld. U kunt een kern uit de levende boom halen met behulp van een aanwasboor, die wonden in de boom kan achterlaten. Bij dode bomen en bomen die zijn verwijderd, kunnen de jaarringen ook op de stronk worden geteld. Hoewel het tellen van ringen een nauwkeurige schatting van de leeftijd oplevert, hebben de meeste mensen geen toegang tot een aanwasboor voor levende bomen of moet de boom worden omgezaagd.
Door deze eenvoudige stappen te volgen, kunt u een ruwe schatting krijgen van de leeftijd van een levende, staande boom, zonder te weten wanneer de boom is geplant en zonder de boom te verwonden of om te zagen.
STAP 1. Meet de omtrek (c) van de boomstam met behulp van een meetlint dat meet in voeten en inches. Dit moet worden gedaan op 4,5 voet boven de grond of iets onder schouderhoogte. Dit staat bij boomverzorgers bekend als DBH of Diameter at Breast Height.
VOORBEELD:
Onze witte eik meet 5 voet, 10 inch in omtrek.
c = 5 voet, 10 inch of, 70 inch
STAP 2. Bereken de diameter (d). Deel de omtrek door 3,14, een constante die bekend staat als “pi”. Formule: c / 3.14 = d. Voor de witte eik is de diameter 70 inch/3.14 = 22 inch DBH.
STAP 3. Vermenigvuldig de diameter van de boom met de groeifactor zoals bepaald door de soort.
Figuur 1. Meet de stamomtrek op 4,5 voet boven de grond 
Figuur 2. Gebruik een meetlint om de omtrek of diameter te bepalen. Dit is waar we zoveel variabelen hebben die de nauwkeurigheid van ons antwoord beïnvloeden. Groeifactortabellen gaan uit van een consistente of lineaire relatie van diameter toename tot jaren van groei. Dit veronderstelt weinig variatie in de vele problemen die de groei van bomen kunnen beïnvloeden.
Bomen in het bos en bomen in de stad groeien heel anders. Bomen in onze buurten, langs straten en in parken, staan vaak meer onder stress en groeien langzamer. Natuurlijke bosbomen staan op ongestoorde plaatsen met minder druk. De groeisnelheid van bomen wordt enorm beïnvloed door omstandigheden zoals de beschikbaarheid van water, het klimaat, de bodemgesteldheid, wortelstress, concurrentie om licht, en de algemene groeikracht van de plant. Bovendien kan de groeisnelheid van soorten binnen geslachten aanzienlijk verschillen. Een witte eik die groeit in een vochtige, goed gedraineerde omgeving zal sneller groeien en jonger zijn dan een vergelijkbare witte eik in een droog, gestresst bomengazon. Gebruik deze formule dus alleen als een zeer ruwe schatting van de leeftijd van een boom.
Ook hebben bomen die in een bosrijke omgeving groeien meestal een beperkte kroon en nemen daarom in omtrek toe met ongeveer de helft van het tempo van een volle, opengegroeide boom die in een park of woonlandschap te vinden is. De geschiedenis leert ons dat er in het Midwesten maar heel weinig bomen zijn die veel ouder zijn dan ongeveer 250 jaar, als gevolg van de vroege kolonisten die onze bossen rooiden voor landbouwvelden.
Terug naar onze witte eik. We hebben vastgesteld dat de boom een DBH van 22″ heeft, dus vermenigvuldig je dat met de groeifactor van 5,0 (zie de tabel hieronder), en ons antwoord is 110 jaar oud! Deze eik wordt beschouwd als een jongere voor witte eiken. Onder perfecte omstandigheden kan een witte eik 300 jaar of meer oud worden. Onder stedelijke omstandigheden worden de meeste witte eiken echter maar zo’n 150 jaar oud. Dit is dus een nauwkeuriger getal als de boom in perfecte, natuurlijke groeiomstandigheden zou staan. Als de boom echter in een park of woonwijk staat, waar hij meer onder stress staat of druk wordt bezocht, is de leeftijdsberekening waarschijnlijk wat aan de hoge kant. Vaak zal ik mijn “stadsbosfactor” toepassen door 25% af te trekken van de leeftijdsberekening. Dit is een anekdotische aftrek die gebaseerd is op ervaring met ouder wordende bomen in verschillende omgevingssituaties. Als we deze factor toepassen, is de boom ongeveer 83 jaar oud. Dus ergens in dat bereik zou een goede gok zijn. Nogmaals, het is allemaal een leuke schatting.
Rekenformule voor het verouderen van bomen:
Diameter = Omtrek gedeeld door 3,14
Rekenformule: DBH X Groeifactor
