“In de jaren zeventig werd de hippiescene lelijk toen steeds meer leden van de tegencultuur uppers begonnen te knallen en speed begonnen te spuiten. Motorbendes zoals de Hell’s Angels waren berucht om de productie van amfetaminen met behulp van een chemische stof die normaal wordt gebruikt om zwembaden schoon te maken: fenyl-2-propanon, of P2P.
In 1980 werd P2P onder federaal toezicht geplaatst. De redenering was dat de eliminatie op straat van deze precursor chemische stof die nodig is voor de productie van amfetamine de handel in illegale speed op zijn nerveuze knieën zou brengen. Het probleem – of, afhankelijk van hoe je het bekijkt, de oplossing – deed zich vrij snel voor, zoals meestal in de wereld van hoogvliegende speedkoks die niets anders hebben dan tijd en nerveuze energie om nieuwe manieren te vinden om crank te koken.
Advertentie
Er werd ontdekt dat speed kon worden gemaakt met behulp van gemakkelijk verkrijgbare efedrine. Deze ontdekking ging echter gepaard met een verrassing – deze speed was geen amfetamine, maar methamfetamine, en het was twee keer zo sterk als zijn van P2P afgeleide voorouder.
Twee Mexicaanse broers, Jesus en Luis Amezcua, besloten eind jaren tachtig hun carrière een andere wending te geven. In plaats van door te gaan als kleine cocaïnerunners, begonnen ze pure efedrine te importeren uit de overzeese laboratoria die het produceerden. De stoutmoedigheid van dit plan zorgde ervoor dat het over het hoofd werd gezien als een manier om aan de benodigde ingrediënten voor meth te komen. Halverwege de jaren negentig waren de Amezcuas verantwoordelijk voor ongeveer 80 procent van de meth in de Amerikaanse straten. De overvloed van het product resulteerde in een zeer zuivere vorm van meth, met als gevolg een golf van criminaliteit, bezoeken aan de spoedeisende hulp, drugsgerelateerde kindermishandeling, en door de rechtbank opgelegde en vrijwillige afkickverblijven.
De Amezcuas verborgen hun sporen door nooit efedrine te verschepen naar of door de Verenigde Staten. In plaats daarvan verscheepten zij het vanuit een punt van herkomst, zoals India, naar Mexico, en verdeelden de grote zending vervolgens in kleinere hoeveelheden die naar verschillende laboratoria in Mexico en Amerika konden worden vervoerd. Een zending van 3,4 ton (3,7 ton) efedrine werd door een Europese expediteur omgeleid via Amerika op weg naar Mexico City en ontdekt door Amerikaanse douaneagenten. Nadat de Amerikaanse autoriteiten de omvang van deze operatie hadden ingezien, hebben zij de landen met laboratoria die efedrine produceerden, overgehaald om strengere exportcontroles en -normen in te voeren. Deze verandering maakte een verschil, maar slechts voor een tijdje, want als het gaat om meth, waar is er altijd een workaround.