Over de laatste paar jaar, hebben Texas whiskey distilleerderijen hard verdiende respect en nationale aandacht gekregen. Yellow Rose Distilling in Houston, Balcones Distilling in de buurt van Waco en Rebecca Creek Distilling in San Antonio zijn slechts drie in Texas gevestigde bedrijven die hebben geholpen deze gedistilleerde categorie te veranderen van een nieuwigheid in iets dat het drinken waard is. Hier zijn enkele van onze top Texas picks samen met proefnotities en serveer suggesties.
Balcones Distilling, 225 South 11th, Waco: Na het winnen van tientallen prijzen door de jaren heen, het is niet een stuk te zeggen dat Balcones is de meest vooraanstaande distilleerderij van de staat. Meer dan 40 van die prijzen gingen naar de bekende en indrukwekkende “1” Single Malt whisky.Tonen van honing, vijgen, karamel en toffee dansen in de mond en maken deze fles een must-have in elk respectabel huis of bedrijf bar. De heirloom blue corn whiskey Baby Blue was de eerste Texaanse whiskey op de markt sinds de dagen van de Drooglegging. De blauwe maïs geeft de whiskey zoete en nootachtige tonen. Voor degenen die het hebben geprobeerd en beschreven, is “kettle corn” een veel voorkomende proefnotitie.
Firestone en Robertson Distilling Company TX Whiskey, 4250 Mitchell, Fort Worth: Debuut in het voorjaar van 2012, Firestone TX Whiskey is een van de grootste distilleerderijen aan deze kant van de Mississippi. Hun “Whiskey Ranch” is gehuisvest op een 112-acre historische golfbaan. TX Whiskey werd gecreëerd als een Amerikaanse whiskey die zich kan meten met populaire Ierse, Canadese en Schotse blends. De eigen blend van geselecteerde whisky’s wordt gerijpt in ex-bourbon vaten met een gedistilleerde graangeest. Deze lichtzoete whisky met een lager alcoholgehalte (82 proof) heeft tonen van honingboter, karamel en koffie, maar ook van eikenhout en vanille (vooral wanneer hij puur wordt geserveerd). Met een prijs van ongeveer $30 per fles is hij zeer betaalbaar. Firestone en Robertson’s TX Straight Bourbon Whiskey, uitgebracht in 2016, is gemaakt met #2 gele deuk Texas maïs, Texas zachte rode wintertarwe, 6-rij distillers mout en een eigen giststam genaamd “Brazos”. Met smaaktonen van donker fruit en gekruide karamel, is deze 90 proof spirit een andere uitstekende whiskey keuze en kost rond de $50 per fles.
Garrison Brothers Distillery, 1827 Hye-Albert Rd, Hye: Garrison Brothers Distillery is opgericht in 2006 en heeft momenteel een half dozijn whisky’s in het assortiment. Het aanbod omvat de jaarlijks uitgebrachte, 94-proof Small Batch, de 137-proof tweevoudig Amerikaans Whiskey van het Jaar winnaar, The Cowboy, en de ongeveer 100-proof Estacado, die gerijpt in nieuwe witte Amerikaanse eiken vaten vervolgens afgewerkt in Estacodo Wineryport wijnvaten. De prijzen variëren van ongeveer $40 tot meer dan $100, afhankelijk van de fles. De lichtere-proof Small Batch heeft zoete hints van toffee en verbrande suiker, terwijl de meer intense Cowboy packs een krachtige, maar gekarameliseerde rokerige burn.
Rebecca Creek Distillery, 26605 Bulverde, San Antonio: Opgericht in 2010, Rebecca Creek Distillery is de thuisbasis van Rebecca Creek Fine Texas Spirit Whiskey en Texas Ranger Whiskey, evenals Enchanted Rock Vodka. Deze 80-proof, bekroonde mix van gele maïs, rogge en twee-rijige gemoute gerst kan zelfs onervaren whisky drinkers overtuigen. Er zijn zachte tonen van vanille en gedroogde kruiden en hij eindigt zuiver in de mond, waardoor het een gemakkelijk slokje is of een aangename cocktail toevoeging. De Texas Ranger is slechts 80 proof, maar heeft zwaardere tonen van fruit en vanille en won onlangs de 2018 Silver Medal op de International Craft Competition. Beide whisky’s zijn goed geprijsd rond de 25 dollar per fles, hoewel de Fine Texas meestal vaker wordt geserveerd in bars en restaurants dan de Texas Ranger.
Whitmeyer’s Distillery, 16711 Hollister: De eerste distilleerderij van Harris County heeft sinds de oprichting in 2012 ongelooflijke whisky’s geproduceerd. De broers Chris en Travis Whitmeyer hebben het opgericht en zijn gespecialiseerd in 100 procent distilleren van graan tot glas (tenzij anders vermeld op het etiket). Met andere woorden, het hele proces van whiskey maken, van begin tot eind, gebeurt ter plekke. Voor slechts $23 is Whitmeyer’s Texas Peach whiskey zeer betaalbaar en voegt een lichte zoetheid toe aan cocktails. Ervaren whiskykenners en -verzamelaars zouden een fles van de 112-proof Texas Single Barrel Cask Strength bourbonwhiskey in de winkel moeten kopen of de 108-proof “Crème of the Crop” Single Barrel Straight bourbonwhiskey rechtstreeks van de distilleerderij moeten krijgen.
Yellow Rose Distilling, 1224 North Post Oak: de eerste legale whiskeystokerij van Houston heeft veel succes gehad sinds de opening in 2010. Bekend om zijn 100 procent maïs Outlaw Bourbon, met tonen van karamel en vanille, produceert “Texas’ Okayest Distillery” een reeks indrukwekkende prijswinnaars. Zowel Outlaw als de Blended Whiskey werden bekroond met dubbele gouden medailles op de 2013 San Francisco World Spirits Competition. De Yellow Rose Blended Whiskey wordt ook gebruikt in cocktails in heel Houston. Vergeet ook niet de Rye Whiskey die gemaakt is van 95 procent rogge maar de 5 procent gerst houdt de kruidige noten in toom. Met groei komt succes; het Spaanse wijn- en sterke drankbedrijf Zamora Co. kocht een belang in Yellow Rose om het merk in het hele land en internationaal te laten groeien.
Degenen die goed hebben opgelet bij deze lijst vragen zich misschien af: als Whitmeyer’s de eerste distilleerderij van Harris County is, hoe kan Yellow Rose dan de eerste legale whiskey distilleerderij van Houston zijn? Beide dingen zijn waar, en hier is waarom: Whitmeyer’s adres was inderdaad binnen Harris County, maar nog steeds op een steenworp afstand van de stadsgrenzen van Houston.
Hebben we een uitstekende Texaanse whiskey gemist? Als u denkt van wel, laat een reactie voor ons achter.
10/11/18, 14:26 uur: Noot van de redactie, Artikel bijgewerkt om aan te geven dat sommige whisky’s in Texas worden geblend in plaats van gedistilleerd in Texas, samen met het corrigeren van enkele fijnere punten zoals details over vatveroudering. Veel dank gaat uit naar lezer Wade Woodard van de Texas Whiskey Association voor het signaleren van deze details.