NORTH CREEK – De curator van de failliete Saratoga en North Creek spoorlijn is in onderhandeling met twee potentiële kopers en de twee zouden hun krachten kunnen bundelen om samen de dienst te kopen en weer op te starten.
Trustee William Brandt wilde de naam van de potentiële kopers niet noemen, maar hij zei dat er enkele gemeenschappelijke toepassingen voor de sporen zouden kunnen zijn. “Hoewel deze kopers afzonderlijk naar de lijn kijken, is er ook een mogelijkheid dat ze de lijn gezamenlijk kopen, omdat er enige complementaire overlap lijkt te zijn met wat ze met de spoorweg willen doen,” zei Brandt in een e-mail.
De hele lijn loopt 98 mijl tussen Saratoga Springs en de afgelegen Adirondack buitenpost van Tahawus. Aan de zuidkant van Saratoga Springs hebben exploitanten met beperkt succes geprobeerd om toeristische treinen naar North Creek te laten rijden, dat in de buurt van het skiresort Gore ligt.
Op het noordelijke uiteinde is er een grote grindmijn in Tahawus waarvan de eigenaar al lang naar treindiensten heeft gezocht om zijn producten te vervoeren, die momenteel per vrachtwagen worden vervoerd.
Brandt werd eerder in het jaar door het federale ministerie van transport aangesteld als curator voor de San Luis & Rio Grande Railroad, die in de faillissementsrechtbank staat en die de moedermaatschappij is van Saratoga en North Creek, die ook faillissement heeft aangevraagd.
Saratoga and North Creek Railway’s 1947 locomotief “T.C. Durant” op een zijspoor tijdens een nieuwsconferentie om de dagelijkse zomerdienst naar North Creek aan te kondigen op het Saratoga Rail Station woensdag 16 mei 2012.
Iowa Pacific Holdings president Ed Ellis staat in de Dome wagon van “The Polar Express,” in 2011, toen verwacht werd dat het maar liefst 40.000 passagiers zou vervoeren tegen de tijd dat het eind december zijn ritten zou beëindigen. Het
Iowa Pacific Holdings voorzitter Ed Ellis staat in de koepel auto van “The Polar Express,” in 2011, toen het werd verwacht om te vervoeren zo veel als 40.000 passagiers tegen de tijd dat het eindigde zijn runs in eind december. Het exploiteerde ook een sneeuw trein die nooit gevangen op met skiërs. Beide treindiensten werden geëxploiteerd door de Saratoga & North Creek Railway, een dochteronderneming van Iowa Pacific. (Philip Kamrass / Times Union )
Met de onderhandelingen aan de gang, Brandt eerder in december verzocht dat de federale Surface Transportation Board tot 30 april 2021 actie over stopzetting uitstelt om meer tijd te geven om te onderhandelen over een mogelijke verkoop van de Saratoga en North Creek lijn.
Een vaste datum voor stopzetting is echter niet vastgesteld, omdat de STB, die deel uitmaakt van het federale ministerie van Vervoer, nog steeds in beraad is over de spoorlijn. Partijen kunnen het opgeven ook tegenhouden als zij van mening zijn dat de lijn voor commercieel gebruik kan worden ingezet.
Het verzoek om verlenging geeft de curator en de belanghebbende partijen echter de zekerheid dat zij kunnen blijven onderhandelen.
“De curator heeft extra tijd nodig om te bepalen of een verkoop kan plaatsvinden. De curator is in actieve besprekingen en onderhandelingen met twee potentiële kopers van de activa van SNCR die de spoorwegactiviteiten zouden hervatten,” schreef Brandt in zijn verzoek aan de Surface Transportation Board om de stopzetting uit te stellen.
Hij erkende ook dat de COVID-19 pandemie de besprekingen tussen de verschillende partijen, waaronder Warren County, die het zuidelijke deel van de lijn wil opgeven, aanzienlijk heeft vertraagd.
De county is verantwoordelijk voor het onderhoud aan de 40 mijl spoor tussen Hadley en North Creek en begroot daarvoor ongeveer $ 55.000 per jaar.
Sommige voorstanders willen dat de lijn wordt gesloopt en vervangen door een spoorlijn, of een corridor voor fietsers, wandelaars en joggers.
Maar anderen merken op dat als de sporen worden verwijderd, er weinig kans is dat er ooit weer treindiensten naar het gebied komen.
Met dat in gedachten, wil Essex County, dat Tahawus omvat, het verlaten van de spoorlijn vertragen, net als Revolution Rail, een bedrijf in North Creek dat in de zomer spoorfietstochten organiseert waarbij gasten speciaal aangepaste karretjes langs de sporen trappen.
Warren County Administrator Ryan Moore zei dat de laatste officiële actie van het graafschap was in december 2019, toen ze opriepen tot het starten van een stopzettingsprocedure via de federale Surface Transportation Board.
[email protected] 518 454 5758 @RickKarlinTU