BART heeft woensdag ingestemd met de betaling van 1,5 miljoen dollar voor de verzorging van de 5-jarige dochter van Oscar Grant, de ongewapende treinreiziger die op 1 januari 2009 werd doodgeschoten door een politieagent van het vervoersbureau. De deal, die vooraf was goedgekeurd door de raad van bestuur van BART, sluit een deel van een federale burgerrechten rechtszaak die was aangespannen door Grant’s familie die aanvankelijk 50 miljoen dollar wilde. Mede-aanklager Wanda Johnson, Grant’s moeder, heeft niet geschikt.
Attorneys voor BART en Grant’s familie sloten de deal woensdagmiddag via de telefoon, na een 11 uur durende schikkingsconferentie dinsdag. De overeenkomst was met Sophina Mesa, die Grant’s vriendin was en hun dochter, Tatiana Grant, opvoedt.
De rechtszaak kwam voort uit een van BART’s donkerste hoofdstukken, een op video opgenomen schietpartij die aanleiding gaf tot protesten – sommige gewelddadig – en een politiemacht blootlegde die door deskundigen werd beschreven als in hoge nood aan hervorming.
John Burris, die de aanklacht indiende, zei dat al het geld zal worden geïnvesteerd, waarbij Tatiana een reeks uitbetalingen ontvangt tot haar 30e verjaardag.
“Ik denk dat het een goede situatie is voor het kind. Er zal goed voor haar gezorgd worden in haar leven,” zei Burris. “We kunnen de vader niet terugbrengen, maar de vader zorgt toch voor haar.”
Grant, een 22-jarige supermarktmedewerker uit Hayward, werd op het BART-station Fruitvale in Oakland in de rug geschoten door een agent die had geprobeerd hem te boeien en te arresteren na een ruzie.
De agent, de 28-jarige Johannes Mehserle, nam zes dagen later ontslag bij BART en staat nu voor een moordzaak in Los Angeles County. Zijn advocaten zeggen dat hij dacht dat hij zijn Taser in zijn hand had toen hij een enkel schot afvuurde met zijn pistool.
De rechtszaak noemde Mehserle; Officier Anthony Pirone, die Grant voor het eerst aanhield, hem naar de grond dwong en de beslissing nam om hem te arresteren; Pirone’s partner, Officier Marysol Domenici; voormalig BART Politiechef Gary Gee; en de huidige General Manager Dorothy Dugger.
Pirone en Domenici blijven op betaald verlof terwijl BART beslist of ze worden gestraft of ontslagen. Gee is vorige maand met pensioen gegaan.
BART’s civiele advocaat, Dale Allen, zei dat de uitbetaling een aantal factoren weerspiegelde, waaronder schikkingen in soortgelijke gevallen en de wens om “Tatiana haar leven lang te beschermen.”
Mehserle’s advocaat, Michael Rains, zei dat zijn cliënt “erg blij” was om te horen van de schikking.
“Oscar Grant’s dochter verdient het zeker om enige economische zekerheid in haar leven te hebben, omdat ze haar vader niet in de buurt heeft,” zei Rains. “Het was het juiste om te doen.”