Om te begrijpen hoe losse flodders werken, moeten we eerst het verschil uitleggen tussen een kogel en een patroon – twee termen die vaak door elkaar worden gehaald. Een kogel is het stuk van een patroon dat naar voren vliegt om het doel te raken. Hier is een handige illustratie:
De grijze klomp die is gelabeld met 1 is de kogel. Deze bevatten meestal een loden kern die omhuld is door een hardere metalen huls. De kogels steken uit de bovenkant van een huls (2), die ook buskruit (3) of een soortgelijke substantie bevat.
Nu, kijk naar de bodem van de huls. Daarin bevindt zich zowel een rand (4) als een ontsteker (5). Wanneer de trekker van het pistool wordt overgehaald, slaat een slagpin tegen de slaghoedjes, waardoor het kruit ontbrandt. Als het kruit brandt, komen er snel gassen vrij die zich met voldoende kracht opbouwen om de kogel uit de huls en door de loop van het pistool te stoten.
In tegenstelling hiermee werken losse patronen door metalen kogels helemaal weg te laten. In plaats daarvan wordt de bovenkant van de huls geplooid of bedekt met een watje van papier, plastic, vilt of katoen. (De watten of plooien voorkomen dat er kruit uitloopt.) Als u een losse flodder afvuurt, krijgt u nog steeds dat overtuigende schotgeluid. Omdat er geen kogel wordt voortgestuwd als gevolg van de explosie, zullen deze speciale patronen waarschijnlijk niemand verwonden – tenzij ze natuurlijk verkeerd worden gebruikt.
Vergis je niet: losse flodders kunnen doden. In 1984, stierf acteur Jon Erik-Hexum op de set van CBS’s Cover-Up als gevolg van een lege cartridge. Verveeld door onophoudelijke vertragingen, richtte de acteur een pistool geladen met losse flodders op zijn hoofd en zei naar verluidt: “Kun je deze onzin geloven?” voordat hij de trekker overhaalde.
Hij had de loop direct tegen zijn slaap gedrukt, en de kracht van de explosie richtte nog steeds ongelooflijke schade aan, zelfs zonder een kogel. Een klein stukje van zijn eigen schedel werd in zijn hersenen geslagen, wat een ernstige bloeding veroorzaakte en hem in een coma bracht. Hij overleed als gevolg van zijn verwondingen.
“Blanks zijn geen speelgoed,” waarschuwt vuurwapenhandelaar Bob Lesmeister. “Je moet niet vergeten dat de kracht van het exploderende gas groot genoeg is om een kogel af te vuren.” In feite bevatten sommige losse flodders meer kruit dan gewone, om een extra hard geluid te garanderen.
De dood van Jon Erik-Hexum was geen geïsoleerd incident. Blanco patronen zijn verantwoordelijk geweest voor meerdere gemelde sterfgevallen. Zoals met alle vormen van munitie, is voorzichtigheid geboden bij het gebruik van deze kogels.