Hoe is het om in een Marokkaanse riad te verblijven?

Verblijven in een riad is beslist iets wat je moet doen als je naar Marokko reist. (Dat, en naar een plaatselijke hammam gaan). In deze post schreef ik over onze favoriete plek in Marokko. Normaal gesproken hebben we de neiging om te verblijven in meer budget accommodatie, besloten we om splurge voor een verblijf in een riad in Marrakesh. We verwachtten dat Marokko gek en hectisch zou zijn (we hadden gelijk), en dat we het fijn zouden vinden om aan het eind van de dag een mooie plek te hebben om ons terug te trekken (we hadden weer gelijk). Na deze ervaring, ik sterk aanbevelen dat iedereen die reist naar Marokko om ten minste een nacht doorbrengen in een riad.

Maar, wat is een riad?

Riad is traditioneel huis in Marokko. Het wordt gekenmerkt door het hebben van een binnenplaats of een tuin als het centrale element van het gebouw. De naam is trouwens afgeleid van het Arabische woord “ryad” – tuin. Riads in Marokko waren vaak woningen van de rijkste burgers, zoals kooplieden of hovelingen van het paleis.

Volgens het islamitische idee van privacy en innerlijke bezinning, heeft een riad meestal geen grote ramen naar buiten. In plaats daarvan zal kamers in een riad hebben ramen naar de open-plafond binnenplaats / tuin. Om diezelfde reden, kun je vaak niet vertellen dat een eenvoudige deur verbergt een verbazingwekkende en prachtig ingericht paleis. Sommige riads hebben niet eens een bordje voor de deur.

Een typische binnenplaats in een riad heeft een fontein in het midden, omringd door sinaasappelbomen.
In de riad waar wij in Marrakech verbleven, zijn 3 binnenplaatsen – waarvan er één zelfs een zwembad heeft.

Een ander kenmerk van een riad is het geringe aantal kamers dat het heeft. Onze riad in Marrakech, bijvoorbeeld, heeft slechts 5 kamers. Dit maakt individuele aandacht van de eigenaren en het personeel – tegen het einde van ons verblijf ik denk dat we hebben ontmoet elk een van hen.

Waarom verblijven in een riad in Marokko?

Omdat het is als een verblijf in een paleis. In ons geval, onze riad was een paleis. Riad Al Moussika, onze riad in Marrakech, behoorde toe aan een Berberse krijgsheer, Thami El Glaoui (er is zelfs een boek over hem geschreven), die de riad bouwde als paleis voor een van zijn 100 vrouwen.

Nou, officieel had hij maar 8 vrouwen, maar hij had ook niet-officiële echtgenotes. Het was duidelijk een andere tijd toen.

Na de gekte van de souks en de medina van Marrakech, was er niets beter dan binnen te stappen in de rustige cocon van onze riad. De dikke muur (en het gebrek aan ramen) helpen het lawaai te isoleren. Ik ben het typen van dit op dit moment te luisteren naar het druppelen van fontein op de binnenplaats en vogels tsjilpen, terwijl slechts enkele minuten geleden was ik bijna overreden door een Vespa en stapte op door een ezel (niet op hetzelfde moment, gelukkig).

Een riad is wat uw gewone boutique hotel wil zijn als het opgroeit. Elke kamer is individueel en rijkelijk gedecoreerd. Vaak betekent dat handgesneden deuropeningen en handgeschilderde deuren en luiken. De ene kamer heeft misschien een eigen terras, de andere een jacuzzi. U zult zeker geen van die koekjesachtige Holiday Inn hotelkamers zien.

Een andere reden om in een riad te verblijven? Het eten. De meeste riads staan evenzeer bekend om hun restaurants als om hun schoonheid. Dat geldt zeker voor Pepenero, het inhouse restaurant van onze riad. We hebben daar zo lekker gegeten dat we bijna huilden.

De enige reden om NIET in een riad te verblijven?

De kosten. Een verblijf in een Marokkaanse riad is niet goedkoop. Met slechts enkele kamers en het voortdurende onderhoud dat een riad vereist, is een verblijf in een riad niet echt wat men een budgetaccommodatie zou noemen. Dat gezegd hebbende, het is nog steeds goedkoper in vergelijking met wat men zou betalen voor een boutique hotel in San Francisco.

Zou je in een riad in Marokko verblijven?

Als je het je kunt veroorloven, denk ik niet dat je er spijt van zult krijgen. Het verblijf in een riad was absoluut een van de hoogtepunten van ons verblijf in Marokko. Wees alleen voorzichtig. We waren zo verbaasd door de schoonheid van onze riad en zo verwend door de aandacht die het personeel ons gaf – het zal echt moeilijk zijn om terug te gaan naar hostel kamers van $15/nacht.