Wanneer je slecht gehumeurd bent, ziet alles er somber uit, ook je relaties. Als het niet goed gaat met je relaties, voel je je ook eerder verdrietig en misschien een beetje angstig. Het is duidelijk dat er een sterke relatie is tussen uw emoties en uw relaties. U kunt stappen ondernemen om dingen in uw relaties te verbeteren, en dit kan u helpen u beter te voelen. Echter, als uw stemming chronisch depressief is, kan dit het proces enorm bemoeilijken. Zonder dat je het weet, zorg je ervoor dat anderen bij je wegblijven of je met een minder dan enthousiast welkom beschouwen wanneer je de kamer binnenloopt.
Een manier om te weten of je stemming problemen in je relaties veroorzaakt, is om nota te nemen van wat anderen tegen je zeggen. Hoor je je partner, vrienden, of collega’s je een “buzz kill” noemen? Wat dacht je van een “Debbie Downer?” Als je nog weet, ze was de Saturday Night Live karakter gespeeld door Rachel Dratch die kon verpesten de stemming van iedereen om haar heen door hen te herinneren aan de tragedies, ziekten en rampen aan de hand in de wereld. Op de een of andere manier bleven haar vrienden haar uitnodigen voor feestjes en etentjes, ondanks haar zure observaties over de wereld. In het echte leven zouden de meeste mensen zo’n constante negatieve houding echter niet zo gemakkelijk tolereren.
Ook in je naaste relaties kan een neiging om de donkere kant van een situatie te zien, je interacties doordringen met degenen die van je houden. Volgens de psycholoog van de Universiteit van Waterloo, Uzma Rehman en collega’s (2015), hebben mensen die een major depressieve stoornis hebben (de klinische vorm van depressie) hogere niveaus van verdriet in relaties, vinden ze dat hun huwelijken minder bevredigend zijn, en raken ze ongewoon overstuur wanneer er problemen in hun relaties ontstaan. Zij geven hun partners vaker de schuld als er iets misgaat, en zij hebben de neiging zich emotioneel af te sluiten in plaats van uit te reiken en contact te zoeken. Hun partners, op hun beurt, voelen zich zelf meer emotioneel belast en verontrust.
Zoals Rehman et al. opmerken (p. 716): “individuen met een depressie of die depressogene kwetsbaarheden vertonen, kunnen zich onbedoeld gedragen op manieren die de interpersoonlijke stress verhogen.” Het zijn die depressieve kwetsbaarheden die de kern van het probleem lijken te zijn. Als je die neigingen hebt, zie je situaties in een zo negatief mogelijk licht en draag je die percepties over in je interacties met anderen – het “Debbie Downer” effect, zouden we kunnen zeggen.
Rehman en collega’s geloofden dat angst ook een rol zou kunnen spelen in deze complexe verwevenheid van depressie en relatiekwaliteit. Net zoals depressie en relatietevredenheid met elkaar verbonden zijn, zijn angst en onrust in de relatie dat ook. Het hebben van een slecht functionerende relatie kan je vatbaarder maken voor het ervaren van angst, wat op zijn beurt kan leiden tot een verslechtering van de relatiekwaliteit.
De andere factor in al deze vergelijkingen is natuurlijk je partner. Je zou een zonnige optimist kunnen zijn, gelukkig en ontspannen, maar als je partner een negatief licht werpt op jullie interacties, zal dit zijn tol eisen op je humeur en relatietevredenheid.
Om te proberen deze complexe factoren te ontwarren, besloten Rehman en haar team een groep van 48 getrouwde heteroseksuele paren gedurende twee testperioden te volgen, waarbij zowel angst als depressie bij elke partner werden gemeten. Het was belangrijk om de deelnemers in de tijd te volgen om greep te krijgen op het probleem in eenmalige studies, waar correlaties nooit gelijk kunnen zijn aan oorzakelijk verband. In feite bleek dit een sleutelfactor te zijn in de bevindingen.
Bij onderzoek van alleen de eerste keer testen (voorafgaand aan de follow-up), vonden Rehman en collega’s dat inderdaad het depressieniveau van een individu (maar niet dat van de partner) gerelateerd was aan lagere relatietevredenheid. Angst speelde geen rol, evenmin als het depressieniveau van de partner.
Bij de follow-up, die zes maanden tot een jaar later plaatsvond, veranderde het beeld dramatisch. Na verloop van tijd speelde depressie zelf geen rol meer bij het voorspellen van relatietevredenheid. In plaats daarvan werd angst de belangrijkste factor. In feite was er een wisselwerking tussen angst en het geslacht van de partner. Vrouwen van wie de echtgenoot angstig was op het eerste moment van testen, hadden een lagere relatietevredenheid op het tweede moment van testen; er werd geen vergelijkbaar effect gevonden voor het effect van de angst van een vrouw op de tevredenheid van haar echtgenoot.
De bevindingen benadrukken het belang van wat de angstige hechtingsstijl wordt genoemd bij het voorspellen van relatie-uitkomsten. Mannen die angst ervaren kunnen meer afwijzend lijken naar hun vrouwen en omdat echtgenotes typisch gevoeliger zijn voor afwijzing, kan dit er op zijn beurt voor zorgen dat ze de kwaliteit van hun huwelijk in twijfel trekken.
Desalniettemin blijft depressie een belangrijke voorspeller van relatiekwaliteit, zelfs al is het maar op één moment in de tijd. Rehman en haar collega-onderzoekers geloven dat er een gedeelde kwetsbaarheid kan zijn tussen depressie en angst, en dat ze in werkelijkheid moeilijk te onderscheiden zijn. Wanneer jij of je partner gestrest en ongelukkig zijn, wordt het gewone leven een grotere strijd. Je zult niet zien wat er goed is aan je relatie en als gevolg daarvan ofwel afsluiten (wat het geval bleek te zijn voor mannen) of jezelf de schuld geven van alles wat er misgaat (de reactie van de vrouwen).
Relationships Essential Reads
Gelukkig zijn depressie en angst echter beide behandelbare aandoeningen, zolang je gevoelig bent voor hun rol in de kwaliteit van je relatie. Het lijkt misschien bergafwaarts te gaan door uw sombere beoordeling van uw leven; als zo’n negatieve stemming aanhoudt, kunnen wat problemen lijken te zijn, zich ontwikkelen tot werkelijke problemen. Als u echter kunt ingrijpen voordat dat gebeurt, zult u beter in staat zijn om de kaart van uw relatie opnieuw te tekenen, zodat deze in een gunstige richting gaat.
Voldoening in relaties is duidelijk belangrijk voor onze geestelijke gezondheid. Echter, erkennen dat uw geestelijke gezondheid uw relatie beïnvloedt, kan helpen zowel uw stemming als uw relatie te redden.