Al meer dan 30 jaar is de Bev Francis Powerhouse Gym – een hardcore sportschool die in 1987 werd geopend en zich bevindt in Syosset, NY, een gehucht aan de noordkust van Long Island – een ijzeren speeltuin voor de workout-liefhebber. Het “East Coast Mecca” heeft stilletjes Gold’s Venice verdrongen als de meest gerenommeerde trainingsfaciliteit voor bodybuilding, en trekt routinematig iedereen aan, van aspirant-bodybuilders tot Mr. Olympia-legendes als Jay Cutler en Ronnie Coleman en beroemdheden als Dwayne Johnson en Jennifer Lopez.
“Ik had nooit gedacht dat ik dit leven zou krijgen,” zegt mede-oprichter en IFBB Pro League-hoofdjurylid Steve Weinberger. “Ik dacht dat ik voor de rest van mijn leven kranten zou bezorgen voor de New York Post.”
Maar in 1983 had Weinberger een toevallige ontmoeting met de Australische powerlifter en bodybuilder Bev Francis. Ze was Pumping Iron II: The Women aan het filmen, een vervolg op de populaire documentaire Pumping Iron uit 1977, met Arnold Schwarzenegger in de hoofdrol, en Weinberger werd ingehuurd om haar rond te leiden door New York.
De film hielp Bev’s profiel in de industrie te vergroten en leidde tot de overgang van het paar naar een zakelijk partnerschap en, uiteindelijk, een huwelijk met twee kinderen. Er is veel veranderd in meer dan 30 jaar – de ruimte van 5000 vierkante meter is uitgegroeid tot meer dan 30.000 vierkante meter, het paar is sindsdien gescheiden maar nog steeds hechter dan ooit, Steve werd hoofd jurylid van de IFBB Pro League – maar een ding is consistent gebleven: Het mekka van bodybuilding is verhuisd naar het oosten, en de naam is Bev Francis Powerhouse Gym.