Wat te denken van die momenten waarop je een antwoord nodig hebt, maar de tijd het niet toelaat om een dag of langer in gebed te gaan? Moeder Teresa van Calcutta wist wat haar te doen stond. Zij wendde zich tot onze Moeder en bad haar “Vliegende Novene.”
Mgr. Leo Maasburg, haar vriend en spiritueel adviseur, legt in zijn boek Mother Teresa of Calcutta: A Personal Portrait dat het “Moeder Teresa’s spirituele snelvuurwapen” was. Het bestond uit tien Memorares – niet negen, zoals je zou verwachten van het woord novene. Novenen van negen dagen waren heel gewoon in de Congregatie van de Missionarissen van Liefde. Maar gezien de vele problemen die onder de aandacht van Moeder Teresa werden gebracht, om nog maar te zwijgen van het tempo waarin zij reisde, was het vaak gewoon niet mogelijk om negen dagen uit te trekken voor een antwoord van de Hemelse Leiding. En zo vond zij de Quick Novena uit.” Om de een of andere reden noemt hij het zo in plaats van de “vliegende noveen” die haar Missionarissen van Liefde blijven gebruiken en bidden.
“Hier zijn de woorden van de eeuwenoude Memorare:
“Gedenk, o allergenadigste Maagd Maria, dat nooit iemand die naar uw bescherming vluchtte, uw hulp afsmeekte of uw voorspraak inriep, zonder hulp bleef. Geïnspireerd door dit vertrouwen, vlieg ik naar u, Maagd der maagden, mijn Moeder. Tot u kom ik, voor u sta ik, zondig en bedroefd. O Moeder van het vleesgeworden Woord, veracht mijn smeekbeden niet, maar verhoor en antwoord mij in uw barmhartigheid. Amen.”
“Moeder Teresa gebruikte dit gebed voortdurend: voor smeekbeden om de genezing van een ziek kind, voor belangrijke besprekingen of wanneer paspoorten zoek raakten, om hemelse hulp te vragen wanneer de brandstofvoorraad op een nachtelijke missie te klein werd en de bestemming nog ver weg in de duisternis lag. De snelle noveen had één ding gemeen met de novenen van negen dagen en zelfs van negen maanden: het vol vertrouwen smeken om hemelse hulp, zoals de apostelen negen dagen lang deden in de bovenzaal ‘met Maria, de moeder van Jezus, en de vrouwen’ (Handelingen 1,14) in afwachting van de beloofde hulp van de Heilige Geest.”
Mgr. Maasburg legt uit waarom Moeder Teresa altijd 10 Memorares bad. “Zij vond de medewerking van de hemel zo vanzelfsprekend dat zij er altijd onmiddellijk een tiende Memorare aan toevoegde, als dankzegging voor de ontvangen gunst.”
Typisch snel antwoord
Een paar jaar geleden tijdens een gesprek met pater Brian Kolodiejchuk van de Missionarissen van Liefde, de postulator van de zaak voor de heiligverklaring van de zalige Teresa, gaf hij een voorbeeld van wat er gebeurde wanneer Moeder Teresa deze Vliegende Novena bad als de nood zich voordeed of een moeilijkheid zich aandiende.
Hij citeerde Moeder zelf die een van de vele gevallen beschreef: “In Rome tijdens het Heilig Jaar (1984), zou de Heilige Vader de mis in de open lucht opdragen, en er waren massa’s mensen bijeen. Het regende pijpenstelen, dus ik zei tegen de zusters: ‘Laten we een vliegende noveen van negen Memoraria tot Onze Lieve Vrouw bidden als dank voor het mooie weer.’ Toen we twee memoraria zeiden, begon het harder te regenen. We zeiden de derde … zesde … zevende … en bij de achtste sloten alle paraplu’s, en toen we klaar waren met de negende, ontdekten we dat alle paraplu’s gesloten waren.”
Novena Opent Vaticaanse Sloten
Mgr. Maasburg vertelt in zijn boek over de keer dat hij Moeder Teresa en een van haar zusters naar het Vaticaan reed voor de privé-ochtendmis van Paus Johannes Paulus II. Heel vroeg aangekomen terwijl alles nog op slot was, beschreef Mgr. Maasburg hoe ze samen het hele rozenhoedje en de Vliegende Novena baden terwijl ze in de auto zaten te wachten.
“Niet eerder hadden we de Snelle Novena beëindigd of de Zwitserse bewaker klopte op de beslagen voorruit en zei: ‘Moeder Teresa, het is tijd.’ Moeder Teresa en de zuster stapten uit.”
Mgr. Maasburg zei dat hij in de auto op haar zou wachten. Maar niet voor lang.
“Want zij draaide zich om en riep: ‘Snel, pater, u komt met ons mee!’ Was het de Quick Novena die uiteindelijk dit ‘Quick, Father…’ teweegbracht? …Moeder Teresa was al op weg naar de lift; ze veegde het schuchtere protest van de Zwitserse bewaker van tafel met een charmant ‘Vader is bij ons!’ en een dankbare twinkeling in haar ogen.
“…De regels waren ondubbelzinnig: Alleen degenen die op de lijst van aangekondigde gasten stonden, mochten naar binnen. En alleen de namen van Moeder Teresa en één andere zuster stonden op die lijst…Zelfs in het gezelschap van een heilige zou ik niet langs de liftbediende komen – laat staan langs de civiele politie voor de ingang van het appartement van de Heilige Vader.
“Moeder verzekerde de aarzelende liftbediende…’We kunnen nu beginnen. Vader is bij ons’… Ik had reeds in de lift herhaaldelijk geprobeerd Moeder Teresa uit te leggen dat het niet alleen ongewoon, maar absoluut onmogelijk is om onaangekondigd in de vertrekken van de Paus te komen. Maar zelfs mijn weerstand was nutteloos…”
Twee lange politiemannen in burgerkleding stonden voor de deur van de pauselijke appartementen.
“De oudste van de twee politiemannen begroette de stichteres van een religieuze orde hoffelijk: Moeder Teresa, goedemorgen! Komt u alstublieft deze kant op. De pater is niet aangekondigd. Hij kan niet binnenkomen. Hij deed een stap opzij voor Moeder Teresa, terwijl ik was blijven staan. Zij gebaarde mij echter door te lopen en legde de politieman uit: ‘Vader is bij ons.'”
‘…Moeder, uw pater heeft geen toestemming; hij kan dus niet met u meekomen.’
“…Zij bleef daar rustig staan en vroeg de politieman op geduldige toon: ‘En wie kan de pater toestemming geven?'”
“De goede man was duidelijk niet voorbereid op deze vraag. Met een hulpeloos schouderophalen zei hij: ‘Nou, misschien de paus zelf. Of Monseigneur Dziwisz….'”
“‘Goed, wacht dan hier!’ was het snelle antwoord. En Moeder Teresa was al … op weg naar de pauselijke vertrekken. “Ik zal het de Heilige Vader gaan vragen!””
“Een korte pauze, toen overwon het Italiaans-Vaticaans gezond verstand en Moeder Teresa had gewonnen: ‘Dan kan de Padre maar beter met je meegaan!'”
“Zich tot mij wendend, zei hij: ‘Ga. Ga nu!'”
Niet alleen ging Mgr. Maasburg naar de mis, maar Moeder Teresa vertelde Mgr. Stanislaw Dziwisz, de privé-secretaris van de Paus, nu Kardinaal Aartsbisschop van Krakau, dat de priester met haar de mis zou opdragen met de Heilige Vader. En Mgr. Maasburg deed dat. (Lees hier alle details.)
Het onmogelijke wordt mogelijk
Moeder Teresa “inspireerde zeker dezelfde toewijding bij haar zusters, maar ook bij anderen,” bevestigde pater Kolodiejchuk.
Pater Louis Merosne, pas benoemd tot pastoor van de St. Anne’s Kathedraal in Anse-à-Veau, Haïti, had zijn eigen verbazingwekkende ervaring met de Vliegende Novena. Ooit was hij van plan zich aan te sluiten bij de priesters van de Missionarissen van Liefde, was aangenomen, en bracht twee jaar met hen door in Mexico voordat hij zei dat God hem duidelijk maakte dat hij in plaats daarvan in Haïti moest dienen. Actief met jongeren- en jongvolwassenenconferenties, zoals aan de Franciscaanse Universiteit in Steubenville, ging hij in 2008 naar de Wereldjongerendag in Sydney, Australië. Bij zijn terugkeer zou hij een dag in Boston blijven en dan een vlucht naar Nederland nemen waar hij op een conferentie zou spreken.
“Ik ging naar het consulaat in Boston om hun visum aan te vragen,” zei hij. “Ze vertelden me dat ik mijn paspoort moest achterlaten om het visum erop te zetten. Dat kon ik niet omdat ik naar Sydney moest vertrekken.” Boston hield vol dat het centrale kantoor niets kon verwerken totdat ze zijn paspoort hadden. “Ik vertelde hen dat ik naar Nederland ging en dat ik één dag tussen mijn twee reizen had. Ze zeiden: Sorry.”
Bellend vanuit Sydney over het visum, kreeg hij een verrassing. “Ze vertelden me trouwens dat ze geen dringende, express aanvragen doen. Ze hebben minstens twee weken nodig als ze het paspoort hebben.” Hij vertelde hen dat de conferentie dan al voorbij zou zijn. “Sorry.”
Terugkerend naar Boston, nam hij een vroege trein naar New York City waar het hoofdkantoor van het consulaat was. Hij vervolgde: “Ik ging naar het kantoor om de situatie nogmaals uit te leggen, maar ze zeiden: ‘U kunt uw paspoort achterlaten en het over twee weken weer ophalen. We’re very sorry.'”
Dit was de dag dat hij naar Nederland zou reizen, en hij moest terug naar Boston om aan boord te gaan van zijn geboekte vlucht die avond, die dan terug zou vliegen naar New York op de eerste van twee trajecten naar Nederland.
“Misschien als ik de luchtvaartmaatschappij bel, zouden ze me toestaan om in New York op te stappen voor de Nederlandse vlucht,” dacht hij. Het antwoord van de luchtvaartmaatschappij? “Nee, dat doen we niet. Als u in Boston niet op uw vlucht stapt, wordt uw hele vlucht geannuleerd. U kunt in New York niet instappen.”
Nog steeds in het consulaat, belde hij de luchtvaartmaatschappijen een tweede keer in de hoop een welwillend oor te vinden. Maar weer kreeg hij te horen dat de luchtvaartmaatschappij een deel van de vlucht niet kon annuleren.
Op dat moment wist pater Merosne dat het tijd was om een vliegende noveen te bidden. Hij zei: “Alleen u, Gezegende Moeder, kunt mij helpen dit te doen als het Gods wil is. Ik zei de noveen.
Kort nadat hij klaar was, “riep de vertegenwoordiger van het consulaat me bij zich en zei: ‘Geef me je paspoort.’ En binnen enkele minuten had ik mijn visum! En ik belde de luchtvaartmaatschappijen een derde keer, en deze keer zei de dame: ‘We doen dit niet, maar we zullen dit een keer voor je doen. Stap in het vliegtuig in New York.””
“Toen ik eenmaal die noveen had gezegd, was het voor hen afgelopen,” zei pater Merosne met veel vreugde. “Wat onmogelijk was voor de mens, was heel wel mogelijk voor onze Gezegende Moeder.”
“Ik ben een gelovige,” zei hij over de Vliegende Novena.
Zo ook voor Moeder Teresa
Pater Andrew Apostoli van de Franciscaner Broeders van de Vernieuwing en presentator van EWTN’s Sunday Night Prime herinnert zich nog goed dat Moeder Teresa hem vertelde over een zuster-overste in Oost-Berlijn in de tijd dat het IJzeren Gordijn nog gesloten was.
“Ze werd ziek en Moeder moest haar terugsturen naar India.” Pater Apostoli herinnerde zich dat zij hem vertelde: “We konden gewoon niemand aanwijzen om haar plaats in te nemen. Het moest iemand zijn die gekwalificeerd was om met de communisten om te gaan. We baden de Vliegende Novena om onmiddellijk een visum te krijgen.” Anders moest er zes maanden gewacht worden.
Vader Apostoli vervolgde: “Ze kwamen bij de achtste Memorare, en de regeringsfunctionaris zei: ‘U moet zes maanden wachten op het visum.’
“Moeder Teresa bad: ‘Maria, we zijn net klaar met u te bedanken voor het verkrijgen van dat visum voor ons, maar u hebt het niet verkregen, dus we gaan het u opnieuw vragen. Ze begonnen de negen memoraria opnieuw. De tweede keer ging de telefoon weer, en een tweede communistische functionaris zei tegen hen: “U zult het visum onmiddellijk kunnen krijgen. Ze hoefde geen zes maanden te wachten.”
Aan boord van de Vliegende Novena
Vader Kolodiejchuk merkte op dat Moeder Teresa onderwees: “Maak er een gewoonte van haar (Maria) aan te roepen. Zij bemiddelde – op het bruiloftsfeest was er geen wijn. … Zij was er zo zeker van dat hij zal doen wat zij hem vraagt. … Zij is de middelares van alle genaden. … Zij is altijd bij ons.”
Een van de Zusters Missionarissen van Liefde legde uit dat de Vliegende Novena in sommige opzichten niet hard en snel was. Zo kunnen de negen Memorares bijvoorbeeld zijn voor de hulp van de Allerheiligste Moeder bij het verkrijgen van een huis, of negen Memorares als dankzegging daarvoor (in plaats van een tiende Memorare) omdat het huis al bereikt was.
De geestelijke situatie en de tijd worden in aanmerking genomen.
Zij zei dat de zusters de Vliegende Novena gebruiken voor de eenvoudigste dingen, zoals uit het verkeer geraken als ze erin vastzitten, tot zowel ernstige zaken op leven en dood.
De Memorare is zo krachtig, zei ze. We moeten de Memorares bidden met vertrouwen en in dankbaarheid, wetende dat Onze Lieve Vrouw dit zal schenken.
“De Memorare is een gebed dat op effectieve wijze uitdrukking gaf aan Moeder Teresa’s vertrouwen in de kracht van Maria’s voorspraak als de middelares van alle genaden,” legde pater Kolodiejchuk uit. “Het vloeide voort uit de liefde en het vertrouwen dat zij in Maria had en was een eenvoudige manier om haar haar verzoekschriften voor te leggen. Het snelle antwoord dat ze kreeg, inspireerde haar met steeds meer vertrouwen om haar toevlucht te nemen tot Maria met de woorden van het Memorare.”
Moeder Teresa wilde dat iedereen dit gebed zou leren en gebruiken. “Moeder zei: leer de armen het Memorare te bidden. Schrijf het voor hen op en leer het hen,” zei de zuster. Door het te bidden, zal Onze Lieve Vrouw worden verheerlijkt en Jezus zal worden verheerlijkt
Er is altijd reden voor de Vliegende Novena.
Dit artikel verscheen oorspronkelijk 30 aug. 2016 in het Register.