Jake, mijn Vizsla pup bezoekt graag de waterschildpadden.
Ik groeide op in de late jaren ’70 en vroege jaren ’80 in de buurt van Chicago, waar ik zo’n beetje alles ving wat zwom, kroop of huppelde. Als ik iets ving, nam ik het mee naar huis en stopte het in een van de vele tanks in het herenhuis van mijn ouders. Toen mijn reservoirs op waren, vond ik een babybadje dat iemand aan het weggooien was, en mijn beste vriend en ik besloten om het naar huis te rijden op mijn bananenzadel fiets. Ik trapte en mijn vriend hield het zwembad vast terwijl hij op het stuur zat. Ik had een aantal schildpadden en brulkikkers op dit punt, en het zwembad was een perfecte thuis voor hen! We vingen grote goudvissen uit de vijver op het kerkhof en voerden ze aan mijn schildpadden.
Bij het aanleggen van een vijver voor waterschildpadden moet u met een aantal zaken rekening houden. Waterschildpadden houden niet van grote watervallen of snelstromend water.
Als ik nu terugkijk, was mijn moeder een heilige omdat ze dit pikte. Toen ik geen ruimte meer had in mijn kelder, groef ik een gat op privéterrein en bekleedde dat met vuilniszakken. Ik denk dat dit mijn eerste vijver was. Ik was veertien. Onnodig te zeggen, dat mislukte jammerlijk! Vandaag de dag installeert mijn bedrijf, Gem Ponds Inc., opgericht in 1999, tuinvijvers en waterpartijen in heel Chicagoland. Wij zijn een gecertificeerde Aquascape aannemer en hebben honderden vijvers in Illinois aangelegd. Van tijd tot tijd vragen klanten mij over het plaatsen van schildpadden in hun vijvers. Hier zijn enkele dingen die ik heb geleerd van het houden van schildpadden als huisdieren in de afgelopen 40 jaar. U moet deze dingen weten voordat u schildpadden in uw vijver of in de vijver van uw klant zet.
Schildpadden vergen meer werk en verzorging dan het houden van goudvissen en kois. Schildpadden zijn altijd op zoek naar iets beters en zullen de neiging hebben te gaan zwerven en de prachtige vijver die u net hebt aangelegd te verlaten. De beste manier om schildpadden binnen te houden en weg te houden van roofdieren is door ze in een verhoogde structuur te houden. Ik heb mijn huidige schildpaddenvijver van baksteen gemaakt. Het heeft muren met overhangende richels die voorkomen dat ze ontsnappen. Ja, je kunt ondergrondse constructies proberen, en ik heb klanten gehad met matig succes om ze een tijdje te houden, maar de schildpadden vinden altijd een uitweg en dwalen af.
Alle schildpaddenvijvers moeten voldoende ruimte hebben voor ze om zich te koesteren in de zon. Ik heb momenteel 16 schildpadden. Ze variëren in leeftijd van 3 tot 20 jaar, en op elke zonnige dag zitten ze allemaal in de zon. Ik zorg voor verschillende boomstammen en drijfhout waar ze op kunnen klimmen. Ik heb ook een strandgedeelte met zand en vaste planten waar ze eieren kunnen leggen en verstoppen.
De schildpaddenvijver is altijd een groot succes bij rondleidingen door de vijver!
Als je zowel mannetjes- als vrouwtjesschildpadden hebt, zullen ze zich uiteindelijk voortplanten. Als algemene regel geldt dat mannetjes langere nagels en staarten hebben dan vrouwtjes. Ik heb gebieden bij het water waar de vrouwtjes kunnen graven en eieren leggen. Ik zorg voor een mengsel van zand en aarde. Ik heb verschillende generaties schildpadden uitgebroed en grootgebracht in mijn huidige vijver. De beste soorten schildpadden om in een vijver te houden zijn de geverfde, de roodoor- en de geelbuikschildpadden. Deze soorten komen veel voor en overwinteren prima in mijn buitenvijver.
Bouw van een schildpaddenvijver
Bij de aanleg van een vijver voor waterschildpadden moet u met een aantal zaken rekening houden. Waterschildpadden houden niet van grote watervallen of snelstromend water. In de natuur vind je ze meestal in rustig, ondiep water met een behoorlijke begroeiing. Ik probeer dit na te bootsen door een moerasfilter te gebruiken voor mijn hoofdfiltratie. Het genereert ongeveer 2.000 gph en heeft genoeg stroming om het water zachtjes te bewegen. Het heeft ook een groot oppervlak om al het afval van de schildpadden te verteren. Ik heb een grote borrelende rots aan de achterkant van mijn ontwerp, dat is een geweldig middelpunt en voegt wat circulatie terug naar de natte put, waar de pomp is opgeslagen.
Ik zou niet aanraden het gebruik van skimmers in het ontwerp. Schildpadden zijn nieuwsgierige wezens en zullen in de skimmer komen en de pomp vinden. Het resultaat zal niet mooi zijn. Gebruik altijd natte putten voor het plaatsen van uw in-pond pomp! Ik ben een rots- en grindman in alle vijvers die ik bouw; ik wil dat ze er volkomen natuurlijk uitzien. Ik heb grote uitsteeksels om te koesteren en een bodem van grind. Dankzij de schildpadden is er ook een behoorlijke hoeveelheid zand op de bodem terechtgekomen. Het water is altijd kristalhelder. De gemiddelde diepte van de vijver is 12 tot 24 inches.
Schildpadden en waterplanten gaan niet altijd goed samen. Schildpadden zullen alle waterlelies die u plant opeten en versnipperen. Marginale planten zullen de neiging hebben te worden verpletterd en vertrapt ook. Ik gebruik Aquamats in mijn schildpaddenvijver. Het zijn geweldige plekken voor de schildpadden om zich te verstoppen en op te klimmen en ze zijn praktisch onverwoestbaar. Helaas zijn ze uit de handel genomen. Misschien dat ik op een gegeven moment ga experimenteren met grote dweilkoppen die voor hetzelfde doel kunnen dienen.
Met Tex, een Super Texaanse Diamantschildpad.
Wat te voeren
Schildpadden zijn dol op eendenkroos vanwege hun vegetatieve eetlust. Ik heb verschillende tanks waarin ik marginale planten houd om te verkopen. Deze tanks worden altijd geteisterd door eendenkroos. Ik oogst het eendenkroos en bedek er het oppervlak van mijn schildpaddenvijver mee. Binnen enkele dagen is al het kroos verdwenen. Een goed uitgebalanceerd schildpaddendieet bestaat ook uit een mix van koikorrels die ik aan mijn vissen voer, meelwormen, regenwormen en garnalen. Hun favoriete pleziertje is Koi Krunchies van Aquascape. Het is altijd leuk om de schildpadden deze kleine traktaties met de hand te geven; ze zullen zelfs naar je reiken voor hun traktatie.
Gezonde schildpadden hebben altijd honger! Ik voer mijn schildpadden een of twee keer per dag. Ik houd een aantal grote goudvissen bij mijn schildpadden. Ze helpen met het opruimen van de restjes die de schildpadden achterlaten. De schildpadden storen zich niet aan hen; ze leven in harmonie.
Overwinteren
Tex doet binnen een dutje terwijl zijn vrienden buiten de winter doorbrengen.
Aan het eind van oktober begin ik met het winterklaar maken van de vijver. Ik koppel de pomp naar het moerasfilter los. Om een gat in het ijs open te houden, voeg ik een beluchter en verwarming toe aan de vijver. Dit is hetzelfde proces dat u zou volgen om eender welke achtertuinvijver winterklaar te maken. Zodra de watertemperatuur onder de 50 graden is, worden de schildpadden langzamer en gaan ze in winterslaap. Ik stop met voeren rond deze tijd. Ik zie ze af en toe naar boven komen om zich te koesteren. Over het algemeen kunnen alle schildpadden buiten blijven. Ze graven zich in op de bodem van de vijver. Schildpadden hebben de unieke eigenschap om zuurstof op te nemen via hun huid en cloaca. Ze kunnen de koudste maanden onder het ijs overleven.
Ik laat al mijn mannetjesschildpadden en een paar vrouwtjes buiten overwinteren, maar mijn favoriete vrouwtjesschildpadden breng ik naar binnen. Ik heb een grote, verwarmde tank met verlichting in mijn garage. Alle mannetjes blijven buiten omdat ze de neiging hebben agressiever te worden en proberen te paren met de vrouwtjes. Dit heeft in het verleden bij sommige vrouwtjes schade veroorzaakt aan de ogen en de nek. Ik hou mijn vrouwelijke schildpadden graag dik en gelukkig. De mannetjes moeten het er maar mee doen.
Een paar goudvissen in de vijver helpt bij het opruimen van etensresten.
In april laat ik de buitenvijver helemaal leeglopen en schoonspoelen. Elektrisch wassen is niet nodig. Begin mei introduceer ik de vrouwelijke schildpadden weer in de buitenvijver en begin ze langzaam te voeren.
Het babybadje waar ik jaren geleden mee begon is nu de Taj Mahal voor mijn schildpadden geworden.