Mensen veranderen nooit. Zelfs oude Egyptenaren speelden bordspellen. Senet is het oudst bekende bordspel ter wereld en gaat terug tot 3300 v. Chr. Oké, om eerlijk te zijn, Senet is misschien niet het eerste bordspel ooit. Maar het is wel het oudste bordspel dat we kennen.
Besef van de geschiedenis
De vroegst bevestigde schildering van Senet dateert uit de Derde Dynastie, in de graftombe van Hesy (2686 – 2613 v. Chr.). Een eerdere schildering met een scène die op Senet lijkt, komt echter voor in het graf van Merknera (3300 – 3700 v. Chr.). Senet is ook te zien in de graven van de Vijfde en Zesde Dynastie (2500 v. Chr.). Zelfs de beroemde Nefertari (1295-1255 v. Chr.) was een fan, zoals blijkt uit de bovenste afbeelding.
Denk je dat zij en Ramesses II spelletjesavonden thuis hebben doorgebracht? Ik hoop dat ze dat deden. Ze hebben het verdiend.
Senetbord met inscriptie van Amenhotep III ca. 1390-1353 v. Chr.
Senet (dat zich laat vertalen als ‘spel van doorgeven’) bleef bestaan tijdens het Nieuwe Rijk (1500 – 1077 v. Chr.) waar het representatief werd voor de reis van de ziel naar het hiernamaals. Intacte Senet borden werden overal in het Middenrijk gevonden, met markeringen van religieuze betekenis. Het spel wordt zelfs genoemd in Hoofdstuk XVII van het Boek der Doden!
Formules voor verheffing en transfiguratie, voor het uitgaan uit de necropolis,
voor het zijn in de aanhang van Osiris, en tevreden zijn met het voedsel van Wennefer,
het uitgaan overdag, het aannemen van elke gewenste gedaante,
het spelen van het bordspel senet, het zijn in het paviljoen, een levende ziel,
de Osiris onder de vereerden voor de grote Ennead die in het westen is, nadat hij is afgemeerd.
Senet was in zijn tijd ongetwijfeld zeer populair. Het heeft zijn weg gevonden naar aangrenzende gebieden en is gevonden in Arad (Isreal), Byblos (Libanon) en Cyprus. Helaas zijn de exacte regels van het spel verloren gegaan. Persoonlijk geef ik Julius Caesar de schuld voor het platbranden van de bibliotheek van Alexandrië.
Het bord bestaat uit een raster van 30 vierkantjes, 3 rijen van 10. Het spel heeft twee sets pionnen, minstens 5 van elk. Senet Historians (die ik stem voor Greatest Job To Have 2018) Timothy Kendall en R.C. Bell hebben hun eigen reconstructies van het spel gemaakt. Zij baseren hun regels op fragmenten die in de loop der jaren zijn teruggevonden. Toegegeven, voor elk spel dat letterlijk duizenden jaren omspant, zullen de regels in de loop der tijd veranderen.
Hoe te spelen?
Goede vraag. Er zijn een paar regels die consistent lijken te blijven. Het Senet-bord bestaat uit 3 rijen van 10 vierkanten (of Huizen), die genummerd zijn van 1-10 op de bovenste rij, 11-20 op de middelste rij en 21-30 op de onderste rij. De spelers zetten hun pionnen om beurten op de velden 1 – 10. Vervolgens rollen de spelers om beurten Senet Sticks om een van hun pionnen te verplaatsen. Senet Sticks zijn platte stokjes die aan de ene kant zwart en aan de andere kant wit geverfd zijn. De spelers gooien de stokjes en bewegen op basis van de ‘worp’. De verschillende spelregels die ik vond varieerden allemaal een beetje in de manier waarop de spelers hun zet moeten doen, maar vaak variëren ze van 1 tot 6 velden, waarbij ze soms nog een beurt krijgen bij bepaalde combinaties. De pionnen worden achtereenvolgens door de genummerde vakjes bewogen, zodat er in wezen één rij van 30 vakjes ontstaat waar de pionnen doorheen moeten bewegen. Hoe dan ook, het doel blijft hetzelfde.
Als één van uw pionnen ooit bovenop een pion van de tegenpartij terechtkomt, schuift de pion van de tegenpartij terug naar de plaats waar uw pion zijn beurt begon. Als de pion van de tegenpartij echter grenst aan een andere pion van de tegenpartij, zijn deze huizen beschermd en kunnen ze niet worden aangevallen. Bovendien waren de huizen 15, 26, 27, 28 en 29 speciaal. Nogmaals, de regels variëren, maar dit is een set regels die ik vond met betrekking tot de speciale huizen.
WikiHow kan nuttig zijn voor andere dingen dan leren om Emo te zijn
- Huis 15 (Het Huis van Wedergeboorte): Wanneer u dit huis bereikt, moet u uw stokjes opnieuw gooien. Je kunt je speelfiguur pas weghalen als je je speelfiguren hebt gegooid en er nog maar één gekleurd speelfiguur naar boven wijst.
- Huis 26 (Het Huis van Geluk): Al je stenen moeten door dit huis om te winnen. Je moet precies op het huis landen. Als je niet zo rolt dat je precies op dat Huis komt moet je blijven staan tot je volgende beurt.
- Huis 27 (Het Huis van Water): Als je op het Huis van Water landt, moet je direct terug naar het Huis van Wedergeboorte.
- Huis 28 (Het Huis van de Drie Waarheden): Als je op dit huis landt, kun je je stokken opnieuw gooien. Als je drie kleurzijden omhoog hebt, kun je dit stuk automatisch van het bord verwijderen.
- Huis 29 (Het Huis van Wedergeboorte): Als je hier bent beland, gooi je je stokjes opnieuw. Als u twee gekleurde stokken naar boven heeft, kunt u uw stuk van het bord verwijderen.
Definitieve gedachten
Over het geheel genomen lijkt Senet erg op Backgammon. Wat niet verwonderlijk is. Backgammon is ongeveer even oud. Opgravingen in Shahr-e Sukhteh in Iran hebben aangetoond dat daar rond 3000 v. Chr. een bordspel heeft bestaan. Maar Senet wint waarschijnlijk toch de prijs voor het oudste spel, omdat er al stukken van 3100 v. Chr. zijn gevonden en de hiërogliefen in Merknera’s tombe lijken op Senet. Eigenlijk, omdat ik weet dat je nieuwsgierig bent, hier is de hiërogliefen voor Senet.
Leuk, hè?
Hoe dan ook, of Senet nu wel of niet het oudste is of dat het naar Backgammon, Mehen of het Koninklijk Spel van Ur gaat, één ding is zeker: Bordspellen bestaan al zo’n 5000 jaar en lijken nergens heen te gaan.
Welke spellen van vandaag, als er al zijn, zullen de komende 5000 jaar overleven?
En, is het eerlijk om dit artikel als ‘retro’ te bestempelen?