“We hebben vele jaren samen geleefd. Waar jij gaat, ga ik” – waren de woorden van Ida Straus tegen haar man Isidor Straus toen ze op het punt stond in reddingsboot nr. 8 van de Titanic te stappen, maar van gedachten veranderde en bij haar man bleef.
Het echtpaar stond bekend om hun grote liefde en toewijding voor elkaar. Zij reisden gewoonlijk overal samen heen, en zelfs wanneer Isidor op zijn zakenreizen was of wanneer zij niet samen waren, schreven zij elkaar dikwijls brieven.
Straus’ vrienden beschouwden het paar als zeer hecht. Als Isidor op zakenreis door de Verenigde Staten of zelfs Europa reisde, ging Ida met hem mee. Zij schenen meer van elkaars gezelschap te genieten dan van wat ook ter wereld.
Isidor en Ida Straus
Rosalie Ida Strauss was een Duits-Amerikaanse, geboren in Worms, Duitsland, in 1849. Op 22-jarige leeftijd trouwde Ida met Isidor Straus, een 26-jarige uit Palts afkomstige Amerikaanse zakenman en mede-eigenaar van Macy’s warenhuis. Samen kregen zij zeven kinderen, van wie er één op jonge leeftijd overleed. Technisch gezien is dat alles over hen, en er is niets uitzonderlijks aan geen van beiden. Ze waren echter bijzonder door zichzelf te zijn en door de buitengewone liefde die ze voor elkaar hadden. Hun liefdesgeschiedenis werd gekenmerkt door hun gretigheid gedurende de 40 jaar dat ze getrouwd waren.
Isidor Straus in 1903. Lid van het Amerikaanse Huis van Afgevaardigden
van het 15e district van New York
Isidor en Ida Straus, een huwelijksportret
Aan het begin van 1912 ging het paar op een winteruitstap in Europa, waarbij ze de meeste tijd doorbrachten in Cape Martin, in Zuid-Frankrijk. Begin april keerden ze aan boord van de RMS Titanic terug naar huis, in New York City. Toen de Titanic de ijsberg raakte, haastte iedereen zich op het dek om in de reddingsboten te stappen.
Toen besloten werd dat vrouwen en kinderen eerst moesten gaan, werd Isidora naar reddingsboot 8 gebracht. Omdat ze tot de “eliteklasse” behoorden, werd Isidor een plaats in dezelfde reddingsboot aangeboden, naast zijn vrouw, maar hij weigerde een uitzondering te maken. Hij zei tegen kolonel Gracie op een ferme toon: “
Tekening van Paul Thiriat, gepubliceerd in het Franse dagblad Excelsior van 20 april 1912, die de laatste momenten weergeeft die het echtpaar Ida en Isidor Straus beleefden tijdens het zinken van de Titanic
Ida drong er bij haar pas ingehuurde dienstmeisje uit Engeland, Ellen Bird, op aan om in de reddingsboot te gaan, maar zij aarzelde om erin te stappen. Ida gaf haar bontjas aan Ellen en zei dat ze die niet meer nodig had.
Ook al probeerden kolonel Gracie en andere vrienden haar over te halen, ze weigerde en zei dat ze niet van haar man gescheiden wilde worden. Ze verklaarde: “Zoals we geleefd hebben, zo zullen we sterven, samen.”
Ida Straus. RMS Titanic Memorial standbeeld van Augustus Lukeman in het Straus Park op Broadway ter herdenking van Foto credit
De Ida en Isidor Straus Memorial Plaque in Manhattan’s Photo credit
Ida en Isidor werden voor het laatst op het dek gezien terwijl ze elkaars armen vasthielden. Ooggetuigen beschreven het tafereel als de “meest opmerkelijke tentoonstelling van liefde en toewijding.” Ze stierven beiden toen het schip zonk. Isidor Straus’ lichaam werd later geborgen en naar Halifax, Nova Scotia gebracht, waar het werd geïdentificeerd en naar New York gestuurd. Helaas werd Isidora’s lichaam nooit gevonden.
Lees een ander verhaal van ons: De bemanning van de Titanic had geen verrekijker, die hen had kunnen helpen de ijsberg te zien
Er is een cenotaaf gewijd aan zowel Ida als Isidor in het Straus Mausoleum op Woodlawn Cemetery in de Bronx. Op de cenotaaf staat een citaat uit het Hooglied van Salomo, dat luidt: “Vele wateren kunnen de liefde niet uitblussen, noch kunnen de stromen haar verdrinken.”