Biologische gevaren, ook bekend als een biologisch gevaar, verwijzen naar biologische stoffen die een bedreiging vormen voor de gezondheid van alle organismen, vooral die van de mens. Het kan gaan om monsters van een micro-organisme, virus of toxine uit een biologische bron, die de menselijke gezondheid kunnen aantasten. Ook kan het gaan om stoffen die schadelijk zijn voor andere dieren.
De term, evenals het bijbehorende symbool, wordt over het algemeen gebruikt als waarschuwing, zodat mensen die mogelijk aan de stoffen worden blootgesteld, weten dat zij bepaalde voorzorgsmaatregelen moeten nemen. Het biohazardsymbool is in 1966 ontwikkeld door Charles Baldwin, een milieuhygiënisch ingenieur die voor de Dow Chemical Company aan de inperkingsproducten werkte.
Dit waarschuwingssymbool is ook een populaire tatoeage, deels vanwege het gevaarlijke en interessante patroon, de gelijkenis met tribale tatoeagekunst, maar ook vanwege de betekenis. Het wordt wereldwijd erkend als “de mogelijke aanwezigheid van een biologisch gevaar”, dat wil zeggen een biologische stof die een gevaar vormt voor de mens. Zoals we reeds vermeldden, werd het symbool ontwikkeld door het Dow Chemical Biohazards Research and Development team, onder contract met het National Cancer Institute (NCI), nadat het NCI had besloten dat een waarschuwingssymbool om de beheersing van biohazards te verbeteren, dringend nodig was.
Het team dat het symbool formeel ontwikkelde, met dergelijke testen en herontwerpen, kwam uiteindelijk met het symbool dat we allemaal vandaag kennen, en voldeed aan hun oorspronkelijke zes eisen voor het: dat het opvallend in de vorm moest zijn om onmiddellijk de aandacht te trekken, uniek en ondubbelzinnig, evenals snel herkenbaar en gemakkelijk te onthouden, gemakkelijk te sjabloneren, symmetrisch om vanuit alle hoeken identiek te lijken, en aanvaardbaar voor groepen van verschillende etnische achtergronden.
Het biohazard symbool is een zeer wijdverbreide tatoeage, vooral vanwege zijn intrigerende grafische vorm, deels vanwege wat het voorstelt. Wanneer letterlijk gelezen, markeert het biohazard symbool de drager als een gevaar voor mensen. Een meer waarschijnlijke, evenals gemiddelde interpretatie, is er ook een waarbij de tatoeage een ironische betekenis in gedachten heeft.