Cloe Poisson :: CTMirror.org
Pamelia Bogle, anesthesiste in het Hartford Hospital, houdt een geruststellend hartteken vast tijdens een viering van de Nationale Verpleegkundigenweek in het Hartford Hospital. Gov. Ned Lamont sprak op het evenement om speciale waardering te tonen voor het werk dat verpleegkundigen hebben gedaan tijdens de COVID-19 pandemie.
Connecticut’s kiezers hebben zowel hun persoonlijke als professionele leven op zijn kop gehad sinds de COVID-19 pandemie in maart toesloeg. In die tijd hebben we gezien hoe onze frontlijnwerkers – ons ziekenhuispersoneel, gemeentelijke en staatsmedewerkers, samen met vele anderen – dag na dag hun leven op het spel zetten om ons allemaal veilig te houden en ervoor te zorgen dat onze openbare diensten ononderbroken blijven draaien.
Ik was diep teleurgesteld door Joe DeLong, de uitvoerend directeur en CEO van de Connecticut Conference of Municipalities, toen hij besloot dat dit het meest geschikte moment was om deze frontlijnwerkers en de voordelen die ze ontvangen voor het werk dat ze doen aan te vallen.
Wat Delong gemakshalve wegliet uit zijn editorial Lamont Must Reform Unsustainable Public Pensions is precies hoe hij de gouverneur zou adviseren om te gaan met deze pensioen “hervormingen” die “moeten” plaatsvinden. Het is een feit dat Connecticut al vele jaren en op vele manieren bezig is met het hervormen van zijn openbare pensioenstelsels – die er allemaal voor hebben gezorgd dat werknemers in de publieke sector die afhankelijk zijn van deze pensioenen minder van een uitkering ontvangen wanneer ze met pensioen gaan.
Werknemers hebben een toename gezien van de hoeveelheid tijd die ze in dienst moeten zijn en aan hun pensioenen moeten betalen voordat ze überhaupt in die stelsels worden opgenomen, evenals een verhoging van de leeftijd waarop ze met pensioen kunnen gaan en die uitkeringen kunnen beginnen te innen. Zij hebben een verlaging gezien van de vermenigvuldigingsfactor die bepaalt hoeveel geld zij uiteindelijk voor hun pensioen ontvangen. Zij hebben de invoering gezien van een “hybride” plan waarbij een deel van hun pensioen nu wordt geïnvesteerd in een 401k-stijl toegezegde-bijdragenregeling, wat een aanzienlijk minder betrouwbare bron van pensioeninkomen is die uiteindelijk meer geld kost om te beheren. 401k-achtige plannen waren ook nooit bedoeld als de primaire bron van pensioeninkomen voor werknemers, maar als een belastingaftrekmogelijkheid voor de rijken.
We hebben ook gezien dat de staat de erfenisschulden van zowel het State Employee Retirement System als het Teacher’s Retirement System opnieuw heeft afgeschreven, evenals de actuarieel veronderstelde rendementsvoet op onze pensioenbeleggingen met meer dan een punt heeft verlaagd. De realiteit is dat Connecticut meer van deze pensioen-“hervormingen” heeft meegemaakt dan de meeste andere staten.
DeLong verzuimt in zijn hoofdartikel te schetsen dat deze “hervormingen” al hebben plaatsgevonden. En terwijl veel mensen proberen te liegen en anderen doen geloven dat werknemers in de publieke sector met pensioen gaan met “Cadillac-voordelen” die ongeëvenaard zijn in de particuliere sector, is de realiteit dat een werknemer die op 25-jarige leeftijd zijn carrière in overheidsdienst begint en 40 jaar in die functie werkt, gemiddeld $ 30.600 per jaar ontvangt.
Dit is aanzienlijk lager dan het gemiddelde inkomen van $ 76.000 voor inwoners van Connecticut. En dit getal is letterlijk miljarden dollars lager dan wat de rijkste inwoners van onze staat – die nog steeds worden belast tegen lagere tarieven dan onze arbeidersklasse kiezers – elk jaar verdienen. Miljardairs hebben bijna 1 biljoen dollar aan rijkdom gewonnen tijdens de pandemie, terwijl werkende mensen in onze staat hebben geleden. Als de heer DeLong zich werkelijk zou inzetten voor het dichten van het financieringstekort van onze pensioenstelsels, zou hij zich richten op het verhogen van zinvolle inkomsten door middel van progressieve belastingen en niet op het korten van de uitkeringen van onze werknemers in de frontlinie.
De realiteit is dat DeLong, door op te roepen tot verdere “hervormingen” van de openbare pensioenstelsels van onze staat, pleit voor het korten op bestaande uitkeringen die collectief zijn overeengekomen met de staat en waar werknemers voor hebben betaald en verdiend. Gedurende 32 jaar hebben gouverneurs en wetgevers in Connecticut absoluut niets gespaard om het pensioenstelsel van de staat te financieren. Het overgrote deel van de huidige pensioenbetalingen is bedoeld om de zonden uit het verleden goed te maken. De ambtenaren van onze staat hebben hard gewerkt en zich aan de regels gehouden – zij zouden niet hoeven te boeten voor de fouten van politici die er niet in slaagden voldoende te sparen. Frontliniewerkers, die elke dag hun leven op het spel zetten om onze staat en gemeenten te voorzien van de diensten waar we zo wanhopig op vertrouwen, krijgen te horen dat hun vermogen om veilig met pensioen te gaan niet langer een prioriteit is voor de heer DeLong en de Connecticut Conference of Municipalities.
Op de voorpagina van hun website wordt beweerd dat CCM “geeft om” – maar duidelijk niet om de pensioenzekerheid van de werknemers die de gemeenten dienen die zij beweren eerlijk te vertegenwoordigen. CCM heeft zich ook uitgesproken tegen het ontvangen van een werknemerscompensatie vermoeden voor Covid-gerelateerde ziekte, wat betekent dat ze ook niet lijken te “zorgen” of het nodig vinden om deze werknemers te ondersteunen als ze ziek zouden worden met Covid op het werk en uiteindelijk niet in staat zijn om te werken. Zij worden gefinancierd door steden onder het mom van “samenwerken voor het algemeen belang”, terwijl zij tegelijkertijd pleiten voor het verlagen van de lonen en uitkeringen van de werknemers die deze steden veilig draaiende houden. Je kunt niet beweren dat je onze staat en zijn gemeenten steunt zonder ook de mensen te steunen die werken om deze diensten te verlenen.
Dave Hannon is secretaris/penningmeester van CHCA District 1199, NUHHCE.
