Herk’s Half-Dozen

Fish these six spots, en u zult uw koelbox vullen met smakelijke Grand Isle zomerspies.

Grand Isle is een zeven vierkante mijl groot barrière-eiland dat met de rest van Louisiana is verbonden door een smalle verbindingsweg. Gelegen op ongeveer 100 mijl van New Orleans, het smalle eiland scheidt Barataria Bay van de Golf van Mexico, en is de permanente thuisbasis van 1.500 bewoners.

Rijd door het tijdens een groot deel van het jaar en je zou denken dat het een schilderachtig en pittoresk vissersdorpje. Maar deze schijn kan bedrieglijk zijn, want in de zomer verandert alles.

Vissers komen van heinde en verre, velen met een boot achter zich aan, om te genieten van wat een van de allerbeste visvangsten van het land moet zijn. Als dat als overdreven klinkt, is het dat niet. De bevolking zwelt tijdens de zomermaanden aan tot meer dan 20.000, en ze willen allemaal vis vangen.

Offshore boten zullen zich richten op rode snapper, mangroves, amberjack en tandbaars bij de rigs, en dolfijn, tonijn, marlijn, tripletail en wahoo op de rip lijnen. Een korte run met de boot van Grand Isle kan je in een aantal serieuze diepzee actie brengen.

Persoonlijk, wanneer de kalender rond juli en augustus komt, denk ik automatisch aan gespikkelde forel, en nergens zijn ze op dit moment gemakkelijker toegankelijk dan Grand Isle.

Ik had een trip gepland met Capt. Keith “Herk” Bergeron (985-860-7855) en Buggy Vegas van Bridgeside Marina (985-787-2419), maar verschrikkelijke winden zorgden ervoor dat we moesten annuleren. We planden opnieuw op een dag die er op zijn best “iffy” uitzag, maar Herk was bereid om het te proberen ondanks een andere winderige voorspelling.

We gooiden mijn spullen aan boord van Herk’s bay boot, en zodra we Buggy hadden overgehaald om te stoppen met werken en in te klimmen, vertrokken we.

Het daglicht gluurde nauwelijks over de horizon toen we ons een weg baanden naar een structuur die Herk met succes had bevist voordat alle winden aanwakkerden, met de hoop dat de forel er nog steeds zou zijn. Hij ging voor anker om de boot zo te positioneren dat we de wind in de rug hadden als we naar de structuur zouden gooien.

We hadden twee aasputten volgeladen met levende croakers, en het plan was om ze onder een glijdende ¼-ounce zinklood te hangen en te kijken of we een aanbeet konden uitlokken. Maar we wilden eerst wat topwateraas uitwerpen nu het nog vroeg genoeg was om dat te doen.

Herk en ik wierpen allebei Top Dog Jrs., terwijl Buggy een Carolina-rigged levende croaker uitwierp, waarbij hij zei dat hij alle vis zou moeten vangen als we zouden gaan spelen. We maakten verschillende worpen zonder succes, terwijl Buggy bijna onmiddellijk succes had met de levende croakers. Herk ving een mooie forel op de topwaters, en ik had een paar worpen op de mijne, maar Buggy was on fire.

De forel at die croakers op, en Herk en ik wisselden van hengel om mee te doen in de pret.

“Dit is de manier waarop het hier is vanaf nu tot het einde van de zomer,” zei Herk. “De forelactie is niets minder dan spectaculair geweest over het hele eiland. We vangen nu een aantal vissen van zeer mooie grootte, en in zeer grote aantallen. Het zal geweldig zijn in juli en augustus.”

Herk zegt dat de forel zo dik is dat zelfs nieuwelingen op het eiland meer vis vangen dan ze ooit eerder hebben gevangen.

“Met een aasput vol levende garnalen en croakers, en gewoon een klein duwtje in de goede richting, kan iedereen met een boot forel vangen als een expert op dit moment,” zei hij.

Herk’s half dozijn hints

Als je forel wilt vangen in Grand Isle deze zomer, hier is waar te gaan en wat te doen:

1. De stranden bij Elmer’s Island.

“Dit is een fantastische plek om te vissen in juli, en je kunt het op een van de twee manieren vissen: anker, en gooi ofwel levende croakers Carolina-rigged of levende garnalen ongeveer 18 inch onder een popping cork,” zei Herk.

De sleutel is om langs de kustlijn te lopen en te zoeken naar vogels die over de garnalen duiken of tekenen van garnalen die uit het water springen.

“Als je dat ziet, weet je dat er forel onder zit. Ga voor anker en vis daar,” zei hij.

De andere methode is om een van de drie grote uitlopers langs het strand te bevissen.

“Er zijn drie kenmerkende uitlopers langs Elmer’s,” zei Herk. “Als je uit de Caminada Pass komt, is de eerste uitloop langs de kust ongeveer ¾ mijl van de pas. De tweede is ongeveer twee mijl van de pas, en de derde is ongeveer een mijl voorbij de tweede.

“Bait gangs up in die run-outs, en vissen zwermen daar achter hen aan, dus je wilt ankeren zodat je kunt gooien naar de run-outs.”

Als het op ankeren aankomt, zegt Herk om aan de zuidkant van de eerste zandbank te blijven, waardoor je ongeveer 100 voet van de kust voor anker gaat.

“Laat je boot niet terugkomen in de brekende golven waar hij omgeslagen kan worden,” waarschuwde hij. “Je wilt voor anker gaan zodat je precies daar kunt werpen waar de golven beginnen te breken. Gooi een levende croaker Carolina-rigged of een levende garnaal onder een kurk precies daar, vooral bij afnemend tij, en je zult een aantal zeer mooie forellen vangen.”

Herk zegt dat een zuidenwind, een noordenwind of een noordwestenwind allemaal geweldig zijn voor het strandvissen.

“Zelfs een oostenwind is te doen als hij licht of variabel is, maar een harde oostenwind schopt de zeeën omhoog en maakt het water modderig en het strand onhoudbaar,” zei hij.

2. Het strand bij Grand Terre.

Grand Terre is een ander barrière-eiland, ongeveer drie mijl lang, tussen Coup Abel en Barataria Pass. Herk zegt dat het water rond Grand Terre wat dieper is, zodat je dichter bij het strand kunt ankeren.

“Grand Terre heeft een heel kenmerkende zandbar, en je kunt die gemakkelijk lokaliseren met je dieptemeter,” zei hij. “Je zult zien dat de bodem vrij constant ongeveer 7 voet diep blijft, dan zal het plotseling stijgen tot 4 voet en dan weer dalen. Die stijging in de bodem is de zandbank, en dat is waar je je boot voor anker wilt leggen. Anker zo dat je tot aan het strand in de branding kunt werpen.”

Herk zegt hetzelfde aas te gebruiken – levende croakers Carolina-rigged of levende garnalen onder kurken – of topwater aas als je vroeg vist.

“Je kunt doen zoals je bij Elmer’s zou doen: Kijk of er vogels of garnalen springen om te bepalen waar je moet ankeren, of als je weet waar de uitlopers zijn bij Grand Terre, kun je die bevissen. Maar je weet alleen waar ze zijn als je het hebt genoteerd tijdens een zeer laag tij,” zei hij. “Het goede van dit eiland is dat het productief is bij elk bewegend tij.”

3. De rotsen bij het staatspark.

“Ik hou ervan om croakers langs deze rotsen te freeloodsen, waarbij ik helemaal geen gewicht gebruik,” zei hij. “De croakers zullen nog steeds proberen zich in de rotsen te verstoppen, maar je kunt ze meestal vrij trekken en voorkomen dat ze blijven haken, maar door ze te freelinen kun je je aas recht tegen de rotsen werpen.”

Herk zegt dat je de bovenstroomse kant bij opkomend tij moet bevissen met levende garnalen onder een kurk.

“Je kunt daar ook met een Carolina-rig een levende croaker vissen, maar je kunt niet te dicht bij de rotsen werpen of je blijft haken,” zei hij. “En je kunt een levende croaker onder een kurk vissen als je weet hoe de kurk zich zal gedragen met een croaker erop. Het zal wiebelen en hobbelen en er nerveus uitzien alsof er een vis achteraan zit, maar dat is gewoon de croaker die het rond trekt. Als een forel het raakt, zul je het weten.”

Herk zegt dat je achter de rotsen kunt vissen bij een oostenwind en uit de golven kunt komen.

4. Het rif ten noorden van Caminada Pass.

“Net ten noorden van Caminada Pass is een groot rif dat goed gemarkeerd is met witte palen,” zei Herk. “Het is een groot rif, waarschijnlijk 500 meter of meer in diameter. Je kunt het beste overal boven het rif ankeren en de levende garnalen 3 of 4 voet onder een kurk gooien. De bodem is te hard voor een PowerPole of een push pole om te blijven hangen, maar je kunt eigenlijk Carolina rig over dit rif zonder veel angst voor het haken van de bodem.

“Dit gebied is beschermd op een oostenwind, dus het is een goede optie op die dagen wanneer de branding te ruw is om te vissen, maar het is gevoelig voor een westenwind, die de neiging heeft om alles modderig te maken. Elk bewegend tij maakt dit rif een goede optie.”

5. Hotel Sid en Bird Reef.

“De Hotel Sid structuur heeft veel palen rondom het waardoor het een geweldig gebied is om forel te vangen de hele zomer lang,” zei Herk. “Maar het is een van die plaatsen waar je vroeg wilt vissen, want tegen 10 uur ’s morgens,

“De beste techniek is om stroomopwaarts van de structuur voor anker te gaan, en op die manier valt de boot er naar toe en kun je een levende croaker Carolina-rigged recht op de structuur gooien.

“Het beste scenario is wanneer de wind en de stroming samenwerken, en je aas naar de structuur brengen.”

Bird Reef (niet te verwarren met Bird Island) ligt net ten oosten van Hotel Sid, en het strekt zich uit tot ongeveer 2 voet van de bodem. Herk zegt dat het een rif van goede grootte is, waarschijnlijk 700 tot 800 meter lang en ongeveer 200 meter breed.

“Het rif heeft troggen erin, en als je een aas in die troggen kunt krijgen, vooral bij opkomend tij, zul je forel vangen,” zei hij. “Dit is een geweldige plek om met kinderen te gaan vissen, want het levert veel actie op en het is makkelijk vissen. Alles wat je nodig hebt is levende garnalen gevist op ongeveer 3 tot 4 voet onder een popping cork.”

6. Middle Bank.

“Middle Bank is gewoon een grote houten toren met een bord erop dat zegt ‘Gevaar- Onderwater Obstakel.’ Het obstakel is het rif rondom, dat zich uitstrekt over 200 tot 300 meter aan alle kanten van de houten toren,” zei Herk. “Het rif is niet gemarkeerd met witte palen; het is gewoon een groot rif met een platte bodem. Je kunt er overal ankeren en er levende garnalen onder een kurk of garnalen of croakers met een Carolina-vistuig uitwerpen.”

Tussen waren we met z’n drieën een paar hele mooie forellen aan het afranselen. Herk en ik probeerden nog eens met topwater aas te gooien, maar met beperkt succes, terwijl Buggy nooit twijfelde aan zijn inzet voor de levende croakers.

Buggy had zeker het winnende ticket. Die forellen wilden levende croakers, en bijna iedereen die we gooiden resulteerde in een goede hit. Forel nr. 75 raakte de doos ergens rond 10 uur.., en we stopten ermee.

Ik noem het een dag om nooit te vergeten!

Als het vangen van gespikkelde forel op je programma staat deze zomer, is er geen betere plaats dan Grand Isle om het te doen.

Capt. Keith “Herk” Bergeron is te bereiken op (985) 860-7855.