1914Edit
Raising the New ArmiesEdit
Aan het begin van de Eerste Wereldoorlog liet premier Asquith al snel Lord Kitchener benoemen tot staatssecretaris van Oorlog; Asquith had de functie zelf als noodoplossing vervuld na het ontslag van kolonel Seely wegens het Curragh-incident eerder in 1914. Kitchener was in Groot-Brittannië op zijn jaarlijkse zomerverlof, tussen 23 juni en 3 augustus 1914, en was aan boord gegaan van een stoomboot over het Kanaal om zijn terugreis naar Caïro aan te vatten toen hij naar Londen werd teruggeroepen voor een ontmoeting met Asquith. De volgende dag werd om 23.00 uur de oorlog verklaard.
Tegen de mening van het kabinet in voorspelde Kitchener correct een lange oorlog die minstens drie jaar zou duren, enorme nieuwe legers zou vergen om Duitsland te verslaan en enorme verliezen zou veroorzaken voor het einde zou komen. Kitchener verklaarde dat het conflict de diepten van de mankracht zou uitputten “tot het laatste miljoen”. Een massale rekruteringscampagne begon, met al snel een opvallende poster van Kitchener, afkomstig van de voorpagina van een tijdschrift. Het kan grote aantallen vrijwilligers hebben aangemoedigd, en is een van de meest blijvende beelden van de oorlog gebleken, die sindsdien vele malen is gekopieerd en geparodieerd. Kitchener bouwde de “Nieuwe Legers” op als afzonderlijke eenheden omdat hij de Territorials wantrouwde na wat hij had gezien met het Franse leger in 1870. Dit kan een verkeerde inschatting zijn geweest, want de Britse reservisten van 1914 waren over het algemeen veel jonger en fitter dan hun Franse equivalenten een generatie eerder.
Cabinetssecretaris Maurice Hankey schreef over Kitchener:
Het grote opmerkelijke feit is dat hij binnen achttien maanden na het uitbreken van de oorlog, toen hij een volk aantrof dat was aangewezen op zeemacht en in wezen niet-militair was in zijn opvattingen, een nationaal leger had bedacht en in het leven had geroepen dat in alle opzichten volledig was uitgerust en dat in staat was het op te nemen tegen de legers van de grootste militaire macht die de wereld ooit had gezien.
Het inzetten van het BEFEit
Tijdens de Oorlogsraad (5 augustus) betoogden Kitchener en luitenant-generaal Sir Douglas Haig dat het BEF bij Amiens moest worden ingezet, waar het een krachtige tegenaanval kon uitvoeren zodra de route van de Duitse opmars bekend was. Kitchener voerde aan dat het inzetten van de BEF in België zou resulteren in het vrijwel onmiddellijk moeten terugtrekken en opgeven van een groot deel van de voorraden, omdat het Belgische leger niet in staat zou zijn om stand te houden tegen de Duitsers; Kitchener kreeg gelijk, maar gezien het toen gangbare geloof in forten is het niet verwonderlijk dat de krijgsraad het niet met hem eens was.
Kitchener, die vond dat Engeland haar middelen moest aanwenden voor een lange oorlog, besloot tijdens het kabinet (6 augustus) dat de aanvankelijke BEF slechts uit 4 infanteriedivisies (en 1 cavaleriedivisie) zou bestaan, in plaats van de beloofde 5 of 6. Zijn besluit om twee van de zes divisies van de BEF tegen te houden, was weliswaar gebaseerd op overdreven zorgen over een Duitse invasie in Groot-Brittannië, maar heeft de BEF wellicht voor een ramp behoed, omdat Sir John French (op advies van Wilson, die sterk door de Fransen was beïnvloed), in de verleiding zou zijn gekomen om verder op te rukken in de tanden van de oprukkende Duitse strijdkrachten, als zijn eigen strijdmacht sterker was geweest.
Kitchener’s wens om zich verder terug te concentreren bij Amiens kan ook beïnvloed zijn door een grotendeels nauwkeurige kaart van de Duitse posities die door Repington in de ochtend van 12 augustus in The Times was gepubliceerd. Kitchener had een drie uur durende vergadering (12 augustus) met Sir John French, Murray, Wilson en de Franse verbindingsofficier Victor Huguet, voordat hij werd overruled door de Eerste Minister, die er uiteindelijk mee instemde dat de BEF zich bij Maubeuge moest verzamelen.
Sir John French’s orders van Kitchener waren om met de Fransen samen te werken maar geen orders van hen aan te nemen. Aangezien het piepkleine BEF (ongeveer 100.000 man, waarvan de helft in dienst en de andere helft reservisten) het enige veldleger van Groot-Brittannië was, gaf Lord Kitchener de Fransen ook opdracht om onnodige verliezen te vermijden en zich niet bloot te stellen aan “voorwaartse bewegingen waarbij grote aantallen Franse troepen niet betrokken zijn” totdat Kitchener zelf de gelegenheid had gehad om de zaak met het kabinet te bespreken.
Ontmoeting met Sir John FrenchEdit
De BEF bevelhebber in Frankrijk, Sir John French, bezorgd over zware Britse verliezen bij de Slag om Le Cateau, overwoog zijn troepen terug te trekken uit de Geallieerde linie. Op 31 augustus stuurden de Franse opperbevelhebber Joffre, president Poincaré (via Bertie, de Britse ambassadeur) en Kitchener hem berichten waarin zij hem aanmaanden dit niet te doen. Kitchener, gemachtigd door een middernachtelijke vergadering van welke kabinetsministers dan ook, vertrok naar Frankrijk voor een ontmoeting met Sir John op 1 september.
Ze ontmoetten elkaar, samen met Viviani (Frans Eerste Minister) en Millerand (nu Frans Minister van Oorlog). Huguet noteerde dat Kitchener “kalm, evenwichtig, nadenkend” was, terwijl Sir John “zuur, onstuimig, met een verstopt gezicht, nors en slecht gehumeurd” was. Op advies van Bertie liet Kitchener zijn voornemen varen om de BEF te inspecteren. French en Kitchener verhuisden naar een aparte kamer, en er bestaat geen onafhankelijk verslag van de ontmoeting. Na de ontmoeting telegrafeerde Kitchener het kabinet dat de BEF in de linie zou blijven, maar er wel voor zou zorgen niet overvleugeld te worden, en hij zei tegen French dat hij dit als een “instructie” moest beschouwen. French had een vriendschappelijke briefwisseling met Joffre.
French was vooral boos dat Kitchener was aangekomen in zijn veldmaarschalks uniform. Dit was hoe Kitchener zich normaal kleedde in die tijd (Hankey vond het uniform van Kitchener tactloos, maar het was waarschijnlijk niet bij hem opgekomen om te veranderen), maar French vond dat Kitchener daarmee impliceerde dat hij zijn militaire superieur was en niet gewoon een kabinetslid. Tegen het eind van het jaar dacht French dat Kitchener “gek geworden” was en zijn vijandigheid was algemeen bekend geworden op het GHQ en GQG.
1915Edit
Kitchener’s Dream, Duitse propagandamedaille, 1915StrategyEdit
In januari 1915 verklaarde veldmaarschalk Sir John French, de bevelhebber van het Britse Expeditieleger, met de instemming van andere hoge bevelhebbers (bijv.b.v. Generaal Sir Douglas Haig), wilde dat de Nieuwe Legers als bataljons in bestaande divisies werden opgenomen in plaats van als hele divisies te worden uitgezonden. French dacht (ten onrechte) dat de oorlog tegen de zomer voorbij zou zijn voordat de divisies van het Nieuwe Leger zouden worden ingezet, aangezien Duitsland onlangs enkele divisies naar het oosten had verplaatst, en deed een beroep op de Eerste Minister, Asquith, over het hoofd van Kitchener heen, maar Asquith weigerde Kitchener te overrulen. Dit beschadigde de relatie tussen French en Kitchener verder, die in september 1914 tijdens de Eerste Slag om de Marne naar Frankrijk was gereisd om French te bevelen zijn plaats in de Geallieerde linie weer in te nemen.
Kitchener waarschuwde French in januari 1915 dat het Westelijk Front een belegeringslinie was die niet kon worden doorbroken, in de context van kabinetsbesprekingen over amfibische landingen aan de Oostzee- of Noordzeekust, of tegen Turkije. In een poging om een manier te vinden om de druk op het Westelijk front te verlichten, stelde Lord Kitchener een invasie van Alexandretta voor met Australische en Nieuw-Zeelandse Legerkorpsen (ANZAC), het Nieuwe Leger en Indische troepen. Alexandretta was een gebied met een grote christelijke bevolking en was het strategische centrum van het spoorwegnet van het Osmaanse Rijk – de inname ervan zou het rijk in tweeën hebben gesplitst. Toch werd hij uiteindelijk overgehaald om de rampzalige Gallipoli campagne van Winston Churchill in 1915-1916 te steunen. (Churchill’s verantwoordelijkheid voor het mislukken van deze campagne is omstreden; voor meer informatie zie David Fromkin’s A Peace to End All Peace). Die mislukking, gecombineerd met de Shell Crisis van 1915 – temidden van door Sir John French gecreëerde publiciteit in de pers – bracht Kitchener’s politieke reputatie een zware slag toe; Kitchener was populair bij het publiek, dus behield Asquith hem in functie in de nieuwe coalitieregering, maar de verantwoordelijkheid voor munitie werd overgeheveld naar een nieuw ministerie onder leiding van David Lloyd George. Hij was sceptisch over de tank, en daarom werd die ontwikkeld onder auspiciën van Churchill’s Admiraliteit.
Toen de Russen uit Polen werden teruggedrongen, achtte Kitchener de overbrenging van Duitse troepen naar het westen en een mogelijke invasie van Groot-Brittannië steeds waarschijnlijker, en hij vertelde de Oorlogsraad (14 mei) dat hij niet bereid was om de Nieuwe Legers overzee te sturen. Hij stuurde Fransen een telegram (16 mei 1915) dat hij geen versterkingen meer naar Frankrijk zou sturen totdat hij er zeker van was dat de Duitse linie doorbroken kon worden, maar stuurde eind mei twee divisies om Joffre een plezier te doen, niet omdat hij een doorbraak mogelijk achtte. Hij had zijn Nieuwe Legers willen sparen om in 1916-17 een beslissende slag toe te brengen, maar realiseerde zich tegen de zomer van 1915 dat hoge verliezen en een grote inzet in Frankrijk onontkoombaar waren. “Jammer genoeg moeten we oorlog voeren zoals we moeten, en niet zoals we zouden willen”, zei hij op 20 augustus 1915 tegen het Dardanellen Comité.
Op een Engels-Franse conferentie in Calais (6 juli) bereikten Joffre en Kitchener, die gekant was tegen “te krachtige” offensieven, een compromis over “lokale offensieven op een krachtige schaal”, en Kitchener stemde ermee in om divisies van het Nieuwe Leger in te zetten in Frankrijk. Een intergeallieerde conferentie te Chantilly (7 juli, met Russische, Belgische, Servische en Italiaanse afgevaardigden) werd het eens over gecoördineerde offensieven. Kitchener kwam nu echter om het komende Loos-offensief te steunen. Hij reisde naar Frankrijk voor besprekingen met Joffre en Millerand (16 augustus). De Franse leiders dachten dat Rusland misschien om vrede zou vragen (Warschau was gevallen op 4 augustus). Kitchener (19 augustus) beval het Loos offensief door te laten gaan, ondanks het feit dat de aanval plaatsvond op grond die niet de voorkeur had van de Fransen of Haig (toen bevelvoerend over het Eerste Leger). De Official History gaf later toe dat Kitchener hoopte benoemd te worden tot opperbevelhebber van de Geallieerden. Liddell Hart speculeerde dat dit de reden was waarom hij zich door Joffre liet overhalen. Nieuwe legerdivisies kwamen voor het eerst in actie bij Loos in september 1915.
Inperking van bevoegdhedenEdit
Kitchener bleef de gunst van politici en beroepsmilitairen verliezen. Hij vond het “weerzinwekkend en onnatuurlijk om militaire geheimen te moeten bespreken met een groot aantal heren met wie hij nauwelijks bekend was”. Esher klaagde dat hij ofwel verviel in “halsstarrigheid en stilzwijgen” ofwel hardop nadacht over verschillende moeilijkheden. Milner vertelde Gwynne (18 augustus 1915) dat hij Kitchener een “glibberige vis” vond. In de herfst van 1915, toen Asquith’s coalitie bijna uiteenviel vanwege de dienstplicht, werd hem verweten dat hij tegen die maatregel was (die uiteindelijk in januari 1916 zou worden ingevoerd voor alleenstaande mannen) en voor de buitensporige invloed die burgers als Churchill en Haldane waren gaan uitoefenen op de strategie, waardoor ad hoc campagnes konden ontstaan in de Sinaï, Mesopotamië en Salonika. Generaals zoals Sir William Robertson hadden kritiek op Kitchener’s verzuim om de Generale Staf (wiens chef James Wolfe-Murray door Kitchener werd geïntimideerd) te vragen de haalbaarheid van één van deze campagnes te bestuderen. Deze operaties waren zeker haalbaar, maar veronderstelden een niveau van bekwaamheid dat de Britse strijdkrachten op dat moment niet bleken te kunnen bereiken. Tactische incompetentie in de Gallipoli campagne betekende dat zelfs een tamelijk eenvoudige taak in een ramp eindigde.
Kitchener adviseerde het Dardanellen Comité (21 oktober) om Bagdad in te nemen omwille van het prestige en het daarna op te geven omdat het logistiek onhoudbaar was. Zijn advies werd niet langer zonder meer aanvaard, maar de Britse troepen werden uiteindelijk belegerd en veroverd bij Kut.
Kitchener met generaal Birdwood bij Anzac, november 1915Archibald Murray (chef van de Keizerlijke Generale Staf) schreef later dat Kitchener “ongeschikt was voor de functie van staatssecretaris” en “onmogelijk” was. Hij beweerde dat hij de Legerraad nooit als een geheel bijeenbracht, maar hen in plaats daarvan afzonderlijk bevelen gaf, en dat hij meestal op vrijdag al uitgeput was. Kitchener was er ook op gebrand om Territoriale eenheden waar mogelijk op te splitsen en er voor te zorgen dat “Geen enkele “K” Divisie het land onvolledig verliet”. Murray schreef dat “hij zelden de absolute waarheid en de hele waarheid vertelde” en beweerde dat pas toen hij op inspectiereis naar Gallipoli en het Nabije Oosten vertrok, Murray in staat was het kabinet te informeren dat het vrijwilligerswerk ver beneden het niveau was gedaald dat nodig was om een BEF van 70 divisies in stand te houden, waardoor de invoering van de dienstplicht nodig was. Het kabinet drong erop aan dat de juiste Generale Staf papieren werden gepresenteerd in Kitchener’s afwezigheid.
Asquith, die Robertson vertelde dat Kitchener “een onmogelijke collega” was en “zijn waarachtigheid liet veel te wensen over”, hoopte dat hij overgehaald kon worden om in de regio te blijven als opperbevelhebber en de leiding had over het War Office, maar Kitchener nam zijn ambtszegels mee zodat hij niet ontslagen kon worden in zijn afwezigheid. Douglas Haig – op dat ogenblik verwikkeld in intriges om Robertson tot Chef van de Keizerlijke Generale Staf te benoemen – beval aan dat Kitchener tot onderkoning van India zou worden benoemd (“waar problemen op komst waren”) maar niet naar het Midden-Oosten, waar zijn sterke persoonlijkheid ertoe zou hebben geleid dat die bijzaak te veel aandacht en middelen zou hebben gekregen. Kitchener bezocht Rome en Athene, maar Murray waarschuwde dat hij waarschijnlijk zou eisen dat Britse troepen zouden worden omgeleid om de Turken in de Sinaï te bestrijden.
Kitchener en Asquith waren het erover eens dat Robertson CIGS moest worden, maar Robertson weigerde dit te doen als Kitchener “zijn eigen CIGS bleef”, hoewel hij gezien het grote prestige van Kitchener niet wilde dat hij zou aftreden; hij wilde dat de minister van Buitenlandse Zaken op een zijspoor werd gezet tot een adviserende rol zoals de Pruisische minister van Oorlog. Asquith vroeg hen te onderhandelen over een overeenkomst, hetgeen zij deden na uitwisseling van verschillende ontwerp-documenten in het Hotel de Crillon in Parijs. Kitchener stemde ermee in dat Robertson als enige strategisch advies zou uitbrengen aan het kabinet, waarbij Kitchener verantwoordelijk zou zijn voor de rekrutering en bevoorrading van het leger, hoewel hij weigerde ermee in te stemmen dat militaire bevelen alleen door Robertson zouden worden ondertekend – er werd overeengekomen dat de staatssecretaris bevelen gezamenlijk met de CIGS zou blijven ondertekenen. De overeenkomst werd in januari 1916 formeel vastgelegd in een koninklijke beschikking van de Raad. Robertson stond wantrouwig tegenover inspanningen in de Balkan en het Nabije Oosten, en zette zich in plaats daarvan in voor grote Britse offensieven tegen Duitsland aan het Westelijk Front – het eerste daarvan zou de Somme zijn in 1916.
1916Edit
Aan het begin van 1916 bezocht Kitchener Douglas Haig, pas benoemd tot opperbevelhebber van de BEF in Frankrijk. Kitchener was een sleutelfiguur geweest in de afzetting van Haig’s voorganger Sir John French, met wie hij een slechte relatie had. Haig verschilde met Kitchener van mening over het belang van de inspanningen voor de Middellandse Zee en wilde een sterke Generale Staf in Londen, maar waardeerde Kitchener niettemin als een militaire stem tegen de “dwaasheid” van burgers zoals Churchill. Hij vond Kitchener echter “beklemd, moe en sterk verouderd” en vond het triest dat zijn geest “zijn bevattingsvermogen aan het verliezen was” toen de tijd voor een beslissende overwinning aan het Westelijk Front (zoals Haig en Robertson het zagen) naderde. Kitchener twijfelde enigszins aan Haig’s plan om in 1916 een beslissende overwinning te behalen en zou de voorkeur gegeven hebben aan kleinere en zuivere aanvallen, maar koos de kant van Robertson door het kabinet te vertellen dat het geplande Brits-Franse offensief aan de Somme moest doorgaan.
Kitchener stond onder druk van de Franse Eerste Minister Aristide Briand (29 maart 1916) om de Britten aan het Westelijk Front aan te laten vallen om de druk van de Duitse aanval bij Verdun te helpen verlichten. De Fransen weigerden troepen uit Salonika naar huis te brengen, wat Kitchener beschouwde als een toneelstuk voor de vergroting van de Franse macht in de Middellandse Zee.
Op 2 juni 1916 beantwoordde Lord Kitchener persoonlijk vragen van politici over zijn leiding van de oorlogsinspanning; bij het begin van de vijandelijkheden had Kitchener twee miljoen geweren besteld bij verschillende Amerikaanse wapenfabrikanten. Slechts 480 van deze geweren waren op 4 juni 1916 in het Verenigd Koninkrijk aangekomen. Het aantal geleverde granaten was al even schamel. Kitchener legde uit welke inspanningen hij zich had getroost om voor alternatieve bevoorrading te zorgen. De 200 parlementsleden die waren gekomen om hem te ondervragen, spraken hun dank uit, zowel voor zijn openhartigheid als voor zijn inspanningen om de troepen bewapend te houden; Sir Ivor Herbert, die een week eerder de mislukte motie van afkeuring in het Lagerhuis tegen Kitcheners leiding van het Ministerie van Oorlog had ingediend, steunde de motie persoonlijk.
Naast zijn militaire werk droeg Lord Kitchener ook bij aan inspanningen aan het thuisfront. De gebreide sokpatronen van die tijd gebruikten een naad langs de teen die oncomfortabel tegen de tenen kon schuren. Kitchener moedigde Britse en Amerikaanse vrouwen aan om voor de oorlogsinspanning te breien en droeg een sokpatroon bij met een andere techniek voor een naadloze aanhechting van de teen, nog steeds bekend als de Kitchener steek.
Russische missieEdit
Te midden van zijn andere politieke en militaire zorgen had Kitchener persoonlijke aandacht besteed aan de verslechterende situatie aan het Oostfront. Daartoe behoorde de levering van omvangrijke voorraden oorlogsmateriaal voor de Russische legers, die sinds medio 1915 onder toenemende druk stonden. In mei 1916 stelde de Minister van Financiën Reginald Mckenna voor dat Kitchener een speciale en vertrouwelijke missie naar Rusland zou leiden om de tekorten aan munitie, de militaire strategie en de financiële moeilijkheden te bespreken met de Keizerlijke Russische regering en de Stavka (militair opperbevel), die nu onder het persoonlijk bevel van Tsaar Nicholas II stond. Zowel Kitchener als de Russen waren voorstander van rechtstreekse besprekingen en op 14 mei werd een formele uitnodiging van de Tsaar ontvangen. Kitchener verliet Londen per trein naar Schotland op de avond van 4 juni met een gezelschap van ambtenaren, militaire helpers en persoonlijke bedienden.
DeathEdit
Kitchener gaat aan boord van HMS Iron Duke van HMS Oak om 12.25pm on 5 June 1916 prior to lunching with Admiral Sir John Jellicoe at Scapa FlowLord Kitchener’s memorial, St Paul’s Cathedral, LondenLord Kitchener zeilde op 5 juni 1916 aan boord van HMS Oak van Scrabster naar Scapa Flow alvorens over te stappen op de gepantserde kruiser HMS Hampshire voor zijn diplomatieke missie naar Rusland. Op het laatste moment veranderde Admiraal Sir John Jellicoe de route van de Hampshire op basis van een verkeerde lezing van de weersvoorspelling en het negeren (of niet op de hoogte zijn) van recente inlichtingen en waarnemingen van Duitse U-boot activiteit in de nabijheid van de gewijzigde route. Kort voor 19:30 uur diezelfde dag, op weg naar de Russische haven Arkhangelsk tijdens een storm met windkracht 9, liep de Hampshire op een mijn die was gelegd door de pas te water gelaten Duitse U-boot U-75 (onder bevel van Kurt Beitzen) en zonk ten westen van de Orkney-eilanden. Recent onderzoek heeft het dodental van de opvarenden van de Hampshire vastgesteld op 737. Slechts twaalf mannen overleefden. Onder de doden waren alle tien leden van zijn entourage. Kitchener werd gezien op het achterdek tijdens de ongeveer twintig minuten die het schip nodig had om te zinken. Zijn lichaam werd nooit geborgen.
Het nieuws van Kitcheners dood werd in het hele Britse Rijk met ontzetting ontvangen. Een man in Yorkshire pleegde zelfmoord door het nieuws; een sergeant aan het Westelijk Front hoorde men uitroepen “Nu hebben we de oorlog verloren. Nu hebben we de oorlog verloren”; en een verpleegster schreef naar haar familie dat ze wist dat Engeland zou winnen zolang Kitchener leefde, en nu hij weg was: “Hoe verschrikkelijk is het – een veel ergere klap dan vele Duitse overwinningen. Zolang hij bij ons was wisten we, zelfs als de zaken somber waren, dat zijn leidende hand aan het roer stond.”
Generaal Douglas Haig, bevelhebber van de Britse legers aan het Westelijk Front, merkte op toen hij voor het eerst het nieuws van Kitcheners dood vernam via een Duits radiosignaal dat door het Britse leger was onderschept: “Hoe moeten we verder zonder hem.” Koning George V schreef in zijn dagboek: “Het is inderdaad een zware slag voor mij en een groot verlies voor het land en de geallieerden.” Hij beval legerofficieren een week lang zwarte armbanden te dragen.
C. P. Scott, redacteur van The Manchester Guardian, zou hebben opgemerkt dat “wat de oude man betreft, hij niet beter had kunnen doen dan naar beneden te zijn gegaan, aangezien hij de laatste tijd een grote belemmering vormde.”
SamenzweringstheorieënEdit
Kitcheners grote bekendheid, het plotselinge tijdstip van zijn dood, en de kennelijk gunstige timing voor een aantal partijen gaven vrijwel onmiddellijk aanleiding tot een aantal samenzweringstheorieën over zijn dood. Eén daarvan werd in het bijzonder geopperd door Lord Alfred Douglas (bekend van Oscar Wilde), die een verband legde tussen de dood van Kitchener, de recente zeeslag bij Jutland, Winston Churchill, en een Joodse samenzwering. Churchill klaagde Douglas met succes aan in wat de laatste succesvolle zaak van criminele smaad in de Britse rechtsgeschiedenis bleek te zijn, en de laatste bracht zes maanden in de gevangenis door. Een ander beweerde dat de Hampshire helemaal niet op een mijn was gestoten, maar tot zinken was gebracht door explosieven die door Ierse Republikeinen in het schip waren verborgen.
In 1926 beweerde een bedrieger genaamd Frank Power in de krant Sunday Referee dat het lichaam van Kitchener was gevonden door een Noorse visser. Power bracht een kist mee uit Noorwegen en maakte die klaar voor de begrafenis in St Paul’s Cathedral. Paul’s Cathedral. Op dat moment grepen de autoriteiten echter in en werd de kist geopend in aanwezigheid van de politie en een vooraanstaand patholoog. De kist bleek alleen teer voor het gewicht te bevatten. Er was wijdverbreide publieke verontwaardiging over Power, maar hij werd nooit vervolgd.
Foto van Duquesne in de BoerenoorlogGeneraal Erich Ludendorff, Generalquartiermeister en gezamenlijk hoofd (met von Hindenburg) van de Duitse oorlogsinspanningen, verklaarde in de jaren twintig dat Russische communisten die tegen de tsaar werkten, het plan om de Russen te bezoeken aan het Duitse commando hadden verraden. Zijn relaas was dat Kitchener “vanwege zijn bekwaamheid” was vermoord omdat men vreesde dat hij het tsaristische Russische leger zou helpen zich te herstellen.
Frederick Joubert Duquesne, een Boer-soldaat en spion, beweerde dat hij Kitchener had vermoord nadat een eerdere poging om hem in Kaapstad te doden was mislukt. Hij werd gearresteerd en voor de krijgsraad gebracht in Kaapstad en naar de strafkolonie Bermuda gestuurd, maar wist te ontsnappen naar de VS. MI5 bevestigde dat Duquesne “een Duitse inlichtingenofficier was … betrokken bij een reeks sabotagedaden tegen de Britse scheepvaart in Zuid-Amerikaanse wateren tijdens de oorlog”; hij werd gezocht voor: “moord in volle zee, het tot zinken brengen en in brand steken van Britse schepen, het in brand steken van militaire voorraden, magazijnen, coaling stations, samenzwering, en het vervalsen van Admiraliteitsdocumenten.”
Duquesne’s ongeverifieerde verhaal was dat hij terugkeerde naar Europa, zich voordeed als de Russische hertog Boris Zakrevsky in 1916, en zich bij Kitchener voegde in Schotland. Terwijl hij met Kitchener aan boord van de HMS Hampshire was, beweerde Duquesne een Duitse onderzeeër te hebben gesignaleerd die vervolgens de kruiser tot zinken bracht, en werd hij door de onderzeeër gered, waarvoor hij later het IJzeren Kruis kreeg. Duquesne werd later opgepakt en berecht door de autoriteiten in de VS voor verzekeringsfraude, maar wist weer te ontsnappen.
In de Tweede Wereldoorlog leidde Duquesne een Duitse spionagekring in de Verenigde Staten totdat hij werd gepakt door de FBI in wat de grootste razzia van spionnen in de geschiedenis van de VS werd: de Duquesne Spy Ring. Toevallig zou de broer van Kitchener in 1912 in functie sterven in Bermuda, en zijn neef, Majoor H.H. Hap Kitchener, die met een Bermudiaanse was getrouwd, kocht (met een erfenis die zijn oom hem had nagelaten) Hinson’s Island, een deel van het voormalige krijgsgevangenkamp waaruit Duquesne was ontsnapt, na de Eerste Wereldoorlog als de locatie van zijn huis en bedrijf.
