Russell Wilson kon waarschijnlijk getuigen hoe Max Fried zo dominant was tijdens het MLB-seizoen 2020, want de quarterback van de Seahawks sloeg een keer uit tegen de linkshandige pitcher.
Ja, dat is waar. Wilson speelde honkbal. Het wordt niet zo veel besproken als Kyler Murray’s beroemde honkbalbeslissing, waarschijnlijk omdat Wilson niet zo hoog aangeschreven stond als een honkbaltalent. Maar Wilson speelde drie seizoenen Division I honkbal, en zijn rechten zijn technisch gezien nog steeds in handen van de New York Yankees.
Kijken naar spelers als Wilson en Murray die quarterback spelen, geeft vaak een kijkje in hun honkbalachtergronden, van verschillende armhoeken bij hun worpen tot de manier waarop ze glijden. We namen een terugblik op het type speler dat Wilson was toen hij tussen de foutlijnen stapte.
MORE: Hoe goed was Kyler Murray in honkbal?
Russell Wilson’s middelbare school honkbalcarrière
Wilson ging naar de Collegiate School in Richmond, Virginia, waar hij zowel voetbal als basketbal speelde. Er zijn weinig high school statistieken voor Wilson in baseball, hoewel Rivals schreef dat Wilson .467 sloeg als junior. Jay Matthews, een scout van de Rockies, zag Wilson op de middelbare school en sprak met ESPN over hem.
“Hij wilde football en honkbal spelen en in beide de beste zijn die hij kon,” vertelde Matthews aan ESPN. “Jaren later was hij nog steeds die gefocuste, gemotiveerde speler. We zagen hem als een Jerry Hairston-type big leaguer — atletisch genoeg om veelzijdig te zijn op meerdere posities, mogelijk tweede, derde, linksveld en midden. De verdediging was voor de aanval. Maar we dachten dat als hij tenminste 1.500 minor league slagbeurten zou hebben, dat het potentieel er was en dat hij een grote speler zou worden. We zouden hem niet in de vierde ronde hebben opgesteld als we dat niet dachten.”
Wilson was goed genoeg op de middelbare school om na zijn laatste jaar door de Orioles in de 41e ronde te worden gekozen. Hij ging waarschijnlijk zo laag omdat teams op de hoogte waren van zijn belofte om football te spelen op North Carolina State, maar om na de middelbare school te worden opgesteld, wijst op het talent en de mogelijkheden die Wilson had.
Volgens Rivals hielp Wilsons honkbalkwaliteiten hem bij North Carolina State, ondanks dat hij een tweesterren quarterback was.
Welke positie speelde Russell Wilson in het honkbal?
Wilson speelde tweede honk bij N.C. State. In totaal speelde hij 106 wedstrijden van college honkbal in drie seizoenen voor de Wolfpack. Hij was een solide slagman met enige power, met een gemiddelde van .282, dat nog werd verhoogd door .306 te slaan als junior. Wilson sloeg ook vijf homeruns tijdens zijn college carrière en stal 17 honken.
De rechtshandige Wilson maakte ook 10 optredens als werper in zijn laatste seizoen bij North Carolina State. Hij gooide acht keer drie slag en stond acht verdiende punten toe in 12,1 geplaatste innings.
Wat Wilsons honkbalspel nog meer nieuwswaardig maakte, is dat het mogelijk heeft geleid tot zijn beslissing om als afgestudeerde student naar Wisconsin over te stappen. Destijds zei N.C. State football coach Tom O’Brien: “Russell en ik hebben zeer open gesprekken gehad over zijn verantwoordelijkheden met betrekking tot honkbal en football. Hoewel ik zeker respect heb voor Russell’s toewijding aan honkbal de afgelopen jaren, heb ik hem in die gesprekken ook gewezen op het belang van zijn tijdsbesteding aan N.C. State football.”
Wilson speelde geen honkbal na zijn overstap naar Wisconsin, maar hij leidde de Badgers naar de Rose Bowl, waar ze verloren met een touchdown van Oregon.
Russell Wilson’s honkbal draft en wie bezit zijn MLB-rechten nu
Wilson werd geselecteerd in de vierde ronde met de 140e algemene pick in de MLB Draft van 2010 door de Colorado Rockies. Hij bracht twee seizoenen door in de minor league, eerst bij de Low-A Tri-City Dust Devils en daarna bij de Single-A Asheville Tourists. Wilson sloeg .229 over die twee stops, sloeg vijf keer een homerun en stal 19 honken.
Tijdens de 2013 Rule 5 Draft, kozen de Rangers Wilson in het minor-league gedeelte en voegden hem toe aan hun organisatie. In 2018 verhandelden ze zijn rechten aan de Yankees. Dus als Wilson terug wilde komen naar het honkbal, zou hij dat doen in de organisatie van de Yankees.
Wilson is verschenen op Spring Training voor zowel Texas als New York, meestal dienend als motiverende spreker/teamgenoot voor de rest van de ploegen. Wilson kreeg wel een slagbeurt voor de Yankees in 2019 Spring Training, met een strike out tegen Braves southpaw Max Fried.