Zij was de stem van Sneeuwwitje, de hoofdrolspeelster in een van de meest succesvolle films aller tijden. Haar kinderlijke, zangerige stem is meer dan 75 jaar later nog steeds onmiddellijk herkenbaar. Je zou denken dat ze een begrip zou zijn geworden en de hoofdrol zou spelen in talloze musicals, toch? Maar de kans is groot dat je nog nooit van Adriana Caselotti hebt gehoord — haar naam komt niet eens voor in de aftiteling van “Sneeuwwitje en de Zeven Dwergen”. Waarom werd zo’n onvergetelijke stem nooit meer gehoord?
Het is waar dat Caselotti niet werd gecrediteerd als Sneeuwwitje – het was 1937, en Disney crediteerde stemacteurs pas in 1943 (de beroemde beeldbewuste studio wilde het idee behouden dat zijn geanimeerde personages echt waren). Maar volgens de legende van Hollywood verbood Walt Disney Caselotti contractueel om haar “geheime identiteit” te onthullen of op te treden als Sneeuwwitje, en ook om de rest van haar carrière nog film-, tv- en radiowerk te doen. In één woord, ze stond op de zwarte lijst.
Advertentie
Inderdaad was “Sneeuwwitje” zowel het begin als het einde van Caselotti’s showbizzcarrière, afgezien van één voice-over regel in “The Wizard of Oz” en een piepkleine zangrol in “It’s a Wonderful Life”. Maar was dat vanwege een officieel Disney verbod of gewoon omdat haar stem zo herkenbaar was? Misschien was ze perfect vrij om andere rollen na te streven, maar was ze gewoon niet in staat om jobs te krijgen. Walt Disney was een zeer machtig figuur in Hollywood, maar zou hij Caselotti echt hebben gesaboteerd om een tekenfilm te behouden?
Het is moeilijk te zeggen. Sommigen beweren dat Walt Disney een einde maakte aan Caselotti’s carrière door haar onder contract te zetten bij Disney en haar daarna nooit meer werk te geven. Dat is een plausibele verklaring, gezien het feit dat dit het tijdperk van het studiosysteem was, maar Disney had geen officieel gecontracteerde acteurs tot 1946. Een ander gerucht dat de ronde doet is dat Disney de rechten op Caselotti’s stem bezat. Jack Benny zei dat Disney zijn verzoek om Caselotti in zijn radioshow te laten spelen in 1938 afwees omdat het niet wilde onthullen wie de vrouw achter Sneeuwwitje was.
Gebaseerd op wat we weten van Caselotti’s “Sneeuwwitje” contract, lijken de voorwaarden niet gunstig te zijn geweest. Ze was pas 18 toen ze werd aangenomen en kreeg in totaal 970 dollar betaald voor ongeveer drie jaar werk (het equivalent van ongeveer 16.000 dollar vandaag). In 1938 klaagden zij en de acteur die de stem van Prince Charming vertolkte Disney en RCA zonder succes aan (voor respectievelijk $200.000 en $100.000) voor een deel van de winst van de soundtrackopnames. Na deze episode bleek ze echter de rest van haar leven vrij trouw te zijn gebleven aan Disney. Ze ontving de Disney Legend Award in 1994 en heeft nooit publiekelijk melding gemaakt van een zwarte lijst regeling.
Advertising