Harassment Prevention Orders

Vandaag de dag wordt er vaak een beroep gedaan op de rechter om de burgers bescherming te bieden, steeds vaker in de vorm van vervolging van diegenen die beschuldigd worden van het plegen van misdrijven. In sommige gevallen is er nog geen misdrijf gepleegd of is het slachtoffer niet geïnteresseerd in het indienen van een aanklacht, maar wil hij of zij toch een vorm van bescherming van de rechter. Of er is wel een misdrijf gepleegd en de persoon in kwestie wordt vervolgd, en het slachtoffer wil of moet extra bescherming. In Massachusetts worden dan bepaalde civiele beschermingsbevelen van de rechtbank gebruikt, zoals Harassment Prevention Orders.

Massachusetts General Laws, Chapter 258E, betreft de uitvaardiging en tenuitvoerlegging van een Harassment Prevention Order. Mensen verwijzen vaak naar dit type bevel als een 258E-order of “HPO.” Deze wet, die voor het eerst werd uitgevaardigd in 2010, vulde de leemte op die 209A Restraining Orders had achtergelaten met betrekking tot degenen die in aanmerking komen om een dergelijk bevel te vragen: mensen die verkering hebben of hadden, bloedverwanten, familieleden of samenwonenden. Er is geen dergelijke beperking voor intimidatiepreventiebevelen.

Wie kan een 258E intimidatiepreventiebevel aanvragen?

In tegenstelling tot een 209A-verbod, kan iedereen een intimidatiepreventiebevel aanvragen tegen iemand anders. Er hoeft geen sprake te zijn van een speciale relatie, zoals een verkering, huwelijk, familie of anderszins. Situaties zijn onder meer:

• buren die elkaar in de haren vliegen,
• die gepest worden op school en/of werk, en
• slachtoffers van aanranding die geen relatie hadden met hun aanvaller.

Wat als ik nu in gevaar ben?

Als uw persoonlijke veiligheid in gevaar is, ga dan naar het politiebureau. Er staan rechters klaar om u te helpen. De rechter zal bepalen of er voldoende bewijs is om onmiddellijk een tijdelijk bevel uit te vaardigen, zonder kennisgeving aan de gedaagde, op basis van “een aanzienlijke waarschijnlijkheid van onmiddellijk gevaar voor intimidatie.”

Wat kwalificeert als intimidatie?

Veel mensen die om een bevel tot intimidatie vragen, denken dat als de persoon hen lastigvalt met telefoontjes, sms’jes, onredelijke verzoeken of soortgelijke dingen, dat ze worden lastiggevallen. Intimideren is niet hetzelfde als lastigvallen.

Harassment moet ofwel een “echte bedreiging” of “vechtende woorden” zijn.”

• Een “echte bedreiging” is een bedreiging die is bedoeld om angst voor fysieke schade of misbruik van een persoon of hun eigendom te veroorzaken. Om te kwalificeren als een echte bedreiging, moet het aantonen, “een serieuze uiting van een intentie om een daad van onwettig geweld te plegen tegen een bepaald individu of een groep van individuen.” Andere soorten bedreigingen, zoals het schaden van iemands reputatie of ontslag, komen niet in aanmerking.
• “Vechtwoorden” zijn directe en persoonlijke beledigingen aan het adres van iemand en zijn door hun uiting inherent waarschijnlijk om geweld uit te lokken.

Het is ook intimidatie als:

• Een persoon een ander door gebruik van geweld, bedreigingen of dwang onvrijwillig tot seksuele betrekkingen brengt.
• Aan te tonen is dat een persoon zich schuldig heeft gemaakt aan zedendelicten zoals verkrachting, onfatsoenlijke aanranding en mishandeling, en kinderlokking. Stalking en criminele intimidatie vallen hier ook onder.

U moet bewijzen dat u het slachtoffer bent van intimidatie, en de beschuldigde hoeft niet te zijn veroordeeld of zelfs beschuldigd van een van deze misdrijven. De rechter zal de feiten onderzoeken en een beslissing nemen over de vraag of er bewijs is van gedrag dat een of meer van de misdrijven vormt.

Hoe zet ik een 258E Intimidatie Preventie Bevel in gang?

Om de rechter dit soort bevel te laten uitvaardigen, moet u (de “eiser”) aan de rechter door een “overwicht van het bewijs” aantonen dat u “intimidatie lijdt”, waarvoor u een van de volgende omstandigheden en intimiderende handelingen moet aantonen:

• Drie of meer afzonderlijke handelingen;
• Gericht op een specifieke persoon;
• Die opzettelijk en kwaadwillig zijn;
• Die worden gedaan met de bedoeling om angst, intimidatie, misbruik of materiële schade te veroorzaken; en
• Doen in feite angst, intimidatie, misbruik of materiële schade veroorzaken.

Vul papierwerk in om basisinformatie te geven over uzelf en de persoon tegen wie u het bevel vraagt en vermeld voldoende feiten voor de rechtbank om te bepalen of u lijdt onder intimidatie door de gedaagde; specifiek:

• Drie of meer afzonderlijke handelingen
• Gericht op een specifieke persoon
• Die opzettelijk en kwaadwillig zijn, en
• Die worden gedaan met de bedoeling om angst, intimidatie, misbruik of materiële schade te veroorzaken en
• Doen in feite angst, intimidatie, misbruik of materiële schade veroorzaken.

Hoe dien ik mijn papieren in?

Tijdens de openingstijden van de rechtbank (maandag tot en met vrijdag van 8.30 tot 16.30 uur, met uitzondering van feestdagen) dient u uw papieren in om door een rechter te worden gehoord in de rechtbank die bevoegd is voor uw woonplaats. Dit is meestal de plaatselijke arrondissementsrechtbank, maar u kunt ook naar het Superior Court gaan. Als de gedaagde echter jonger is dan 18 jaar, zal de zaak worden behandeld in de jeugdrechtbank. Buiten de rechtbankuren kunt u naar het politiebureau gaan, waar rechters op afroep beschikbaar zijn om u te helpen.

Wanneer komt mijn zaak voor de rechter?

Nadat uw intimidatiepreventiebevel is uitgevaardigd, dient de politie het bevel zo snel mogelijk aan de gedaagde uit. De hoorzitting is gepland binnen 10 werkdagen na de uitvaardiging van het tijdelijke bevel, waarbij de gedaagde een volledige hoorzitting kan houden om aan te vechten of het Preventieve Intimidatiebevel moet worden gehandhaafd. Als u niet op deze hoorzitting verschijnt, zal het tijdelijke bevel op dat moment worden beëindigd. Als de gedaagde niet op deze hoorzitting verschijnt, zal de tijdelijke maatregel waarschijnlijk maximaal een jaar van kracht blijven.

De rechtbank stelt u geen advocaat ter beschikking, dus u moet een advocaat meenemen, net als de gedaagde. Beide partijen hebben het recht om getuigen te laten getuigen en ander bewijs te overleggen, zoals e-mails, sms’jes, voicemails, foto’s, medische dossiers, enz. De andere partij of haar advocaat mag uw getuigen verhoren.

Als de rechter vindt dat u last heeft van pesterijen, kan de rechter het bevel met maximaal een jaar verlengen. Zo niet, dan wordt het Preventiebevel Intimidatie beëindigd.

Hoe beschermt een Preventiebevel Intimidatie mij?

De rechter kan elke combinatie van de volgende bevelen geven:

• Zich te onthouden van intimidatie van de eiser;
• Zich te onthouden van misbruik van de eiser;
• Zich te onthouden van contact met de eiser op enigerlei wijze, waaronder in persoon, per telefoon, post, e-mail of sociale media, of via een derde partij, enz.;
• Uit de buurt blijven van het huis, het werk of de school van de eiser; of
• Uitgaven betalen in verband met de intimidatie, zoals verloren loon, medische kosten, verhuiskosten, redelijke advocaatkosten, vervangingskosten van kapotte items, zoals deursloten, ramen, andere beschadigde eigendommen, kosten voor het verkrijgen van een niet-geregistreerd telefoonnummer, enz.

Wat gebeurt er als ik het bevel tot preventie van intimidatie overtreed?

Of de aanklacht nu waar is of niet, beschuldigingen van intimidatie worden door de rechtbanken van Massachusetts zeer serieus genomen, en de daaropvolgende beslissing van de rechtbank zal voor altijd van invloed zijn op de manier waarop u uw leven leidt.

Het is belangrijk om te begrijpen dat, hoewel dit als een civiele en niet als een strafrechtelijke zaak wordt beschouwd, een overtreding van een 258E Harassment Prevention Order een misdrijf is. Hoewel niet strafrechtelijk, de rechtbank houdt een parallel record voor iedereen die heeft gehad een Intimidatie Preventie Bevel geserveerd, of het nu voor slechts een dag of maximaal een jaar, en deze informatie zal deel uitmaken van iemands permanent record. Bij veroordeling voor overtreding van het bevel, kan de persoon tot 2 ½ jaar in het huis van correctie, boetes tot $ 5.000, worden verplicht om een geschikt behandelingsprogramma te voltooien en restitutie te betalen aan het vermeende slachtoffer.