Aprikozen zijn met hun verrukkelijke combinatie van zoetheid en pittigheid naar mijn mening de lekkerste vruchten in de steenfruitboomgaard. Niets is lekkerder dan in december of januari te wachten op de eerste rijpe abrikozen, met een rode blos aan de zonzijde, en een eerste hap te nemen van hun zoete, sappige vruchtvlees.
Plant en plaats me goed
Hoewel over het algemeen gedacht wordt dat abrikozen alleen geschikt zijn voor een warm gematigd klimaat of een koel gematigd klimaat, zijn er enkele variëteiten met lage koelte-eisen die in subtropische gebieden groeien. Plant in de winter wanneer de boom in rust is. Kies een goed gedraineerde, vruchtbare plek en graaf een diep gat. Als u aan de zijkant van het gat een pijp met gleuven aanbrengt, is het later bij warm weer gemakkelijk en efficiënt om het water rechtstreeks naar de wortels te brengen.
Kies een boom die 4 hoofdtakken kan ontwikkelen en snoei hem in een vaasvorm. Controleer bij het planten tot welke breedte de boom zal uitgroeien en laat rondom voldoende ruimte vrij (ook op gepaste afstand van schuttingen), want dit zorgt voor een goede luchtcirculatie en voorkomt een opeenhoping van vocht met schimmelziekten tot gevolg. En plant in de volle zon zodat de vruchten kunnen rijpen!
Feed Me Too
Er is wat onenigheid over de beste bemesting van abrikozen. Volgens sommige deskundigen is de herfst de beste periode om abrikozen te voeden, en niet de lente. Zij raden aan om pas na de oogst te bemesten, zodat de boom en de vruchten in de lente en de zomer daarna gevoed kunnen worden. Volgens hen kan het voeden in het voorjaar leiden tot een lagere kwaliteit van de oogst. Anderen zeggen dat abrikozen aan het eind van de winter, halverwege het voorjaar en halverwege de zomer moeten worden bemest als dat nodig is, en dat niet aan het eind van de zomer en de herfst moet worden bemest, omdat dit sappige groei vóór de winter veroorzaakt en het risico van infecties vergroot. Beide scholen zijn het erover eens dat een meststof met een hoog kalium- en fosforgehalte en een laag stikstofgehalte het beste is voor abrikozen. Gecomposteerde kippenmest is ideaal, samen met wormengiet en wormsap. Dranken met zeewieroplossing tijdens de groeiperiode zijn ook nuttig
Water ik ook
Water is een must! Abrikozen hebben water nodig tijdens warme zomers en na de oogst, zodat hun knoppen zich het volgende voorjaar goed kunnen ontwikkelen. Geef één keer per week water rond de druppellijn van de boom of installeer, zoals hierboven vermeld, een buis met gleuven bij de aanplant en geef de boom in de zomer en de herfst rechtstreeks water aan de wortels. Abrikozen houden niet van natte of drassige grond, dus uw standplaats moet goed gedraineerd zijn. Ze houden ook niet van regen tijdens de bloeitijd of wanneer de vruchten bijna rijp zijn, maar daar kunnen we niet veel aan doen. Ik heb echter gezien dat strand- of parasols over kleine en middelgrote bomen worden geplaatst om te voorkomen dat abrikozen splijten.
Mulching met erwtenstro helpt om water vast te houden, maar zorg ervoor dat het niet dicht bij de stam is om de ontwikkeling van schimmelziekten te voorkomen.
Snoei me
Zorg er eerst voor dat u alle snoeimateriaal met spiritus schoonmaakt voordat u begint en na elke snoeibeurt van een zieke tak. Bij de eerste snoeibeurt moeten de takken worden ingekort, met behoud van de 4 belangrijkste takken die een vaasvorm vormen. Kies voor het tweede jaar 2 zijtakken per tak en kort ze in om de structuur van de boom uit te breiden en hem in evenwicht te houden. Hierdoor kunnen de takken ook dikker en sterker worden. Het tijdstip van snoeien is van cruciaal belang. Het moet gebeuren in februari of maart op een warme droge dag en bij voorkeur in een week die volgens de voorspellingen hetzelfde zal zijn. Zo wordt voorkomen dat infecties door zilverblad en bacteriekanker en andere schimmelinfecties via vochtige snoeisnedes binnendringen en zich vastzetten. Hoe sneller de snede droogt, hoe beter. Begin in het algemeen met het snoeien van dood hout en uitgedroogde uitlopers, ziek hout (bijv. takken met terugslag aan de uiteinden of met druipende gom) en gekruiste takken, en dun de uitlopers uit door oude en zwakke takken te verwijderen. Ga dan achteruit staan, bekijk de structuur en beslis wat u nog meer moet snoeien. Dit omvat lange zijtakken – u wilt de knoestige uitlopers dicht bij de stam en hoofdtakken houden – en takken die het centrum van de boom verstoppen. Een open centrum voorkomt ook schimmelinfecties die worden veroorzaakt door een gebrek aan luchtstroom met vocht als gevolg. Misschien wilt u ook de hoogte van de boom verlagen om gemakkelijk en veilig te kunnen plukken, en om buidelratten en vleermuizen af te schrikken die de voorkeur geven aan hogere bomen. Als u eindelijk klaar bent, neemt u nog eens een stap terug en bekijkt u uw werk. Dit zal u waarschuwen voor eventuele onevenwichtigheden in uw snoei die u onmiddellijk kunt corrigeren.
Apricots groeien op uitlopers en deze duren 2 -3 jaar. Snoei na het derde jaar de oude uitlopers weg om plaats te maken voor nieuwe. De bloemknoppen openen op het hout van een jaar oud, en later, als de boom volwassen is, op oudere uitlopers. Abrikozen geven vaak het ene jaar veel vruchten en het andere jaar niet, maar dit kan tot op zekere hoogte worden verholpen door in het “zware” jaar de vruchten te verkleinen wanneer ze nog klein en groen zijn. Als alle energie het ene jaar in de oogst gaat zitten, is die niet beschikbaar voor het volgende jaar. Draai een op de drie abrikozen van de tak om het aantal te verminderen en dit zal ook de grootte van de vruchten vergroten.
Kies mij – Rassen
Mijn all-time favoriet is Moorpark. Moorpark, met zijn grote sappige, oranje vrucht werd in de jaren 1600 in Engeland ontwikkeld en is tot op de dag van vandaag enorm populair. Hij rijpt eind december tot begin januari. Trevatt, die geel is met een rode blos, is ook heerlijk en rijpt in december, op tijd voor Kerstmis. Zowel Moorpark als Trevatt zijn er in dwergvormen. Fireball, met zijn diep oranje kleur en zoete, traditionele abrikozensmaak, is een heerlijke nieuwe cultivar. Maar als puntje bij paaltje komt, welke abrikoos is niet lekker en de moeite waard?
Bescherm me – Ongedierte
Daaronder vallen buidelratten en vleermuizen, zoals gezegd, maar ook ratten. Ratten zijn moeilijker af te schrikken. Ze rennen de takken op en nemen hier en daar een hap van al het rijpe fruit en kunnen een oogst in een nacht vernietigen. Dit overkwam mij een jaar en wat op een avond een prachtige oogst was, was de volgende ochtend een kaalgeplukte boom. Ik vond alle pitten onder een teil in de buurt en kon dus precies tellen hoeveel abrikozen er waren gesloopt! Vogels houden natuurlijk van een smakelijk hapje rijp fruit en het antwoord hierop is om de takken goed vast te zetten met een net, of om het fruit iets eerder te plukken dan het volledig rijp is en het binnen in een enkele laag op bakken te laten rijpen. Kleine insecten zoals oorwurmen en snuitkevers kunnen voor overlast zorgen en kleine gaatjes in het fruit veroorzaken. Een goede hygiëne is het beste afschrikmiddel, samen met een barrière om te voorkomen dat ze langs de stam omhoog klimmen en zich verspreiden. Maak een val voor oorwurmen en plaats die onder uw boom, maar leeg hem elke dag. Als u harlekijnkevers ziet, is dit een indicatie dat uw boom niet gezond is, dus bedank ze dat ze het u laten weten.
Bescherm me – Ziekten
De ziekte waarmee de meesten van ons bekend zijn, is bruinrot. Dit is gemakkelijk te zien omdat de term nauwkeurig de grote vlekken van rottend vlees beschrijft. Naarmate de rotting zich ontwikkelt, zullen witgrijze sporen het oppervlak van de abrikoos bedekken. Bruinrot is een schimmelziekte die door wind en regen wordt verspreid. Ze ontwikkelt zich op gemummificeerd fruit dat op de boom en de grond is achtergebleven en vestigt zich ook op twijgen. Verwijder gemummificeerd fruit of gedroogde bloemen, hark en verwijder regelmatig alle strooisel onder de boom en gebruik een Bordeaux-spray bij het vallen van de bladeren en nogmaals vóór het uitlopen van de knoppen in de late winter. Besproei alle kanten van de stam en de takken en roer het mengsel om de paar minuten om te voorkomen dat het koper en de gebluste kalk uit elkaar vallen. Het kan ook nodig zijn de sproeikop te reinigen. Abrikozen hebben ook te lijden van gummosis (bacteriële kanker) die verschijnt als gomachtige zwellingen op takken waar de schors is aangetast. Het treedt op wanneer er een breuk is in de verbinding tussen de stam en de tak en dit kan onder meer worden veroorzaakt door een te zwaar gewicht van de vruchten aan een zachte tak of door een snelle groei in het voorjaar. Het kan ook worden veroorzaakt door boorders – controleer of er zaagsel in of rond de gom zit – of mechanische schade door maaimachines of snoeischaren. Of zelfs botte snoeischaren. Gummosis moet onder controle worden gehouden – sproeien helpt niet – dus de boom goed snoeien, schone snoeischaren gebruiken en hem beschermen tegen mechanische schade zijn de beste strategieën. Andere minder vaak voorkomende ziekten zijn zilverblad en verticillium verwelking.
Medewerk me – Begeleidende beplanting
Een weinig bekend feit is dat een schimmel waar capsicums vatbaar voor zijn, abrikozen kan infecteren, dus vermijd het planten van capsicums in de buurt van of onder abrikozen. Alliums, vooral bieslook en prei, zijn nuttig om boorinsecten af te schrikken en basilicum en tansy weren fruitvliegen. Viooltjes weren ook mieren af, die vaak op abrikozen klimmen op zoek naar suikers. Eén plant is niet genoeg. Als metgezel moet u er een aantal rond de boom planten.
Nutritionally Speaking
Aprikozen zijn rijk aan vitamine A – in feite zijn ze in dit opzicht de steenvruchten bij uitstek. Ze bevatten ook vitamine B en C en mineralen zoals calcium, ijzer en kalium en wat eiwit, dus ze zijn een heerlijk voedzaam en veelzijdig voedingsmiddel. Vers gegeten zijn ze zoet en pittig. Aan de zoete kant zijn ze heerlijk om te verwerken in jam, kwark, boter, taartvulling en chutney. Op het hartige menu kunnen ze gecombineerd worden met kip en lamsvlees. En gedroogd zijn ze heerlijk.
Een favoriet recept bij mij thuis is Marokkaanse lams tagine met abrikozen, pruimen en amandelen.
500 gram ontbeend en in blokjes gesneden lamsvlees
2 eetlepels olijfolie
2 rode uien
2 teentjes knoflook
gehakt knobbeltje gember
peutje saffraan
2 kaneelstokjes
2 theelepels fijngestampte koriander
12 ontpitte pruimen en 6 gedroogde abrikozen geweekt een uur in koud water en laat uitlekken
4 reepjes sinaasappelschil zonder merg
3 eetlepels geblancheerde amandelen
2 eetlepels honing
zout en peper
een bosje korianderblaadjes
parelcouscous
Verwarm de olie in een tajine of zware pan, Fruit de amandelen tot ze goudbruin zijn, voeg vervolgens de ui en knoflook toe en fruit ze, vervolgens de kruiden. Voeg het lamsvlees toe en laat het onder goed roeren nog 2 minuten bakken. Bedek het mengsel met water en breng het aan de kook. Zet het vuur laag, dek af en laat ongeveer een uur sudderen tot het vlees mals is. Voeg de pruimen, abrikozen en de schil toe, dek af en laat nog 20 minuten sudderen. Voeg de honing toe, breng op smaak met zout en peper en laat nog 10 minuten sudderen. Roer de 1/2 van de korianderblaadjes erdoor. Zorg ervoor dat het vocht niet opraakt in de tajine, voeg indien nodig meer toe om een siroop te behouden. Serveer met couscous en bestrooi met koriander.
Recept uit: Flavours of Morocco door Ghillie Basan