Een vis in het hart van de visserij op de Grote Meren
Witte vis, een inheemse vis uit de Grote Meren, kan worden beschouwd als de onbezongen held van de visserij op de Grote Meren. De witvis is door de eeuwen heen een belangrijke en populaire commerciële vis geweest (en af en toe ook een recreatief gevangen vis), en is dat nog steeds. In de commerciële visserij op de Grote Meren wordt jaarlijks ongeveer 8 miljoen pond Grote Meren-witvis gevangen. Deze smakelijke vis, die bijna een kwart van de totale commerciële oogst van de Grote Meren uitmaakt, wordt gewaardeerd als een lokale en duurzaam gevangen voedselbron die zowel voedzaam is (boordevol omega-3 vetzuren) als economisch waardevol voor vissers, vismarkten en restaurants, en kustgemeenschappen in de hele regio.
De witvis uit het meer
Witvis uit het meer is verwant aan zalm, forel en ridderforel, omdat hij deel uitmaakt van de familie van de Salmonidae. Niet zo opzichtig of vereerd als hun neven zalm en forel, zijn witvissen zilverkleurig met een bleekgroen-bruine rug en worden gekenmerkt door een kleine kop met een stompe snuit die over de onderkaak uitsteekt. Oudere vissen ontwikkelen vaak een vlezige bobbel bij de schouders, waardoor de kleine kop nog kleiner lijkt. Het is een benthische, koelwatervis die zich hoofdzakelijk voedt met Diporeia, andere ongewervelden en enkele kleine vissen en viseieren. De witvis paait in november en december, meestal in het ondiepe water. Als de watertemperaturen stijgen, scholen witvissen zich samen en zwemmen in het gezelschap van andere witvissen in de donkere, koele diepten van de Grote Meren, waarbij ze zich soms wel 200 meter diep terugtrekken.
Geschiedenis
De nederige, zilverachtig-bruine vis heeft duizenden jaren lang stilletjes de mensen in de Grote Meren onderhouden – en doet dat nog steeds. De eerste Indianen maakten een poeder van gerookte witvis uit de Grote Meren voor gebruik in stoofpotten, soepen en vistaarten; ze mengden het poeder ook met verse bosbessen. Het Ojibwe woord voor Grote Meren Witvis is Atikamig.
Erdere ontdekkingsreizigers maakten kennis met de witvis en roemden het als een geweldige voedselbron. Antoine de la Mothe Cadillac schreef (circa 1695): “Bovendien kan men geen betere vis eten, en zij baden en voeden zich in het zuiverste water, het helderste en het meest pellucide dat men overal kan zien. Dat is de meest delicate vis van het meer.” – The Indians of the Western Great Lakes 1615-1760 door Vernon Kinietz (University of Michigan Press, 1940)
Commerciële en sportvisserij
Witte vis genereert de meeste inkomsten voor de commerciële visserij op de Grote Meren in de Verenigde Staten en Canada. Voor het grootste deel van de commerciële visserij wordt gebruik gemaakt van fuiken en kieuwnetten die in het openwaterseizoen worden uitgezet. De commerciële visserij van vandaag oogst jaarlijks meer dan acht miljoen pond witvis uit het Grote Meer.
De gemiddelde grootte van de witvis in de commerciële vangst bedraagt 17 tot 22 inch in lengte en weegt 1,5 tot 4 pond. Het grootste exemplaar met een recordgewicht van meer dan 42 pond werd in 1918 in het Superior-meer gevangen. De laatste jaren is de witvis in vele delen van zijn verspreidingsgebied het voorwerp geworden van een actieve sportvisserij, hoewel hij gewoonlijk niet als sportvis wordt beschouwd. Sportvissers vangen hem aan een klein haakje, meestal met een viseitje als aas.
Michigan Sea Grant heeft samengewerkt met de commerciële witvisvisserij in de hele Grote Meren om de inheemse soort te helpen promoten. Zie voor meer informatie het artikel Marketing Great Lakes Whitefish (PDF).
Table Fare
Zoals het vroeger was, is Lake Whitefish uitstekend te eten. Het heeft een zoete, lichte smaak die velen die “niet van vis houden” kunnen waarderen. Zijn mildheid past bij een verscheidenheid aan gerechten, terwijl het zich ook aanpast aan bijna elke manier van koken. Witte vis uit de Grote Meren bevat meer omega-3 vetzuren dan roze en sockeye zalm. Bekijk het Michigan Sea Grant Whitefish Cookbook Wild Caught and Close to Home: Selecting and Preparing Great Lakes Whitefish dat verkrijgbaar is via de boekwinkel.
Verse vis tot gerookte vis van de plaatselijke vismarkt, witvisdip-voorgerechten tot witvisdiners in uw favoriete restaurant, en recepten voor een gezellige familiemaaltijd thuis. Bekijk deze kaart en lijst van bronnen om vismarkten, restaurants en recepten te vinden voor het kopen, bereiden en genieten van witvis uit de Grote Meren.