BizWritingTip lezer: “Ik zou graag willen weten of je ‘a’ of ‘an’ moet gebruiken voor een acroniem. Ik heb bijvoorbeeld zowel ‘een formulier van de Law Society of Upper Canada’ als ‘een LSUC-formulier’ gezien. Zijn ze allebei correct geschreven?”
BizWritingTip antwoord: Voordat ik deze kwestie begin te behandelen, laten we het hebben over acroniemen versus initialismen. Een acroniem is een afkorting die je als een echt woord kunt uitspreken.
Voorbeelden
NATO (Noord-Atlantische Verdragsorganisatie)
Hazmat (Gevaarlijke stoffen)
OPEC (Organization of the Petroleum Exporting Countries)
Initialismen zijn afkortingen die je uitspreekt als een reeks letters.
Voorbeelden
FAQs (frequently asked questions)
FYI (for your information)
PBS (Public Broadcasting Service)
Op school heb je geleerd om een bepaald lidwoord, ‘het’, of een onbepaald lidwoord, ‘een’ of ‘een’, voor een zelfstandig naamwoord te zetten. Je werd ook verteld om “an” te zetten voor een zelfstandig naamwoord dat begint met een klinker en “a” voor een zelfstandig naamwoord dat begint met een medeklinker: een vergadering, een noodsituatie.
Maar vergeet niet de uitzonderingen waar ik het vaak over heb met betrekking tot de Engelse taal. Als het gaat om afkortingen en initialismen, moet je vragen wat de eerste klank is – niet de eerste letter. “An” wordt gebruikt als de eerste klank een klinker is, “a” als de eerste klank een medeklinker is.
Voorbeelden
Een LCBO-fles (klinkerbegin – ell)
Een LAN-verbinding (medeklinkerbegin)
Een MBA-diploma (klinkerbegin – em)
Een FYI-bericht (klinkerbegin – ehf)
Daarom, zowel “een Law Society of Upper Canada formulier” en de verkorte vorm “een LSUC formulier” zijn correct.
Don’t you just love English!