‘The whinnies shall prick thee to the bare bane’ – “Lyke Wake Dirge”, dat de Yorkshire mensen over hun doden zongen om de grimmige voortgang van de ziel aan te geven
Een stekelige groenblijvende struik met gele bloemen.
Weinig planten hebben zo’n grote invloed op het landschap als de bloeiende gorse, zowel door zijn kleur als door zijn geur. Deze laatste is een kenmerkende kokosnoot- en vanillegeur, waarvan wordt gezegd dat hij voor sommige mensen behoorlijk scherp is, maar voor anderen zwak. Het kraken van de zaaddozen in de felle zon schijnt te klinken als het geklepper van steenbokken die op de twijgen zitten. Het is uitgeroepen tot de County Flower of Belfast.
Habitat
oevers, heidevelden en zeekliffen. Ook een kenmerkende plant van ruige open ruimte en gemeenschapsland.
Beste tijd om te zien
Volklore zegt dat je je geliefde alleen moet kussen als gaspeldoorn in bloei staat. Het goede nieuws is dat de gewone gaspeldoorn of de nauw verwante westelijke gaspeldoorn in elk jaargetijde in bloei staat! Zelfs in de strenge wintermaanden zijn over het algemeen enkele gele bloemen te zien.
Het hoogtepunt is echter april en mei, wanneer bijna de hele plant bedekt is met heldergele bloesem.
Wist u dat?
Vóór de Industriële Revolutie werd gaspeldoorn gewaardeerd als brandstof voor vuren en ovens, en ook voor bakkersovens. Na het vermalen van de doornen (bijv. in cidermolens) werd brem ’s winters ook waardevol voer voor vee, waaronder runderen en paarden.
De rechte stengels van de brem zijn uitstekende wandelstokken en van de bloemen kan bremwijn worden gemaakt. Het is ook een handig anker om de was mee te doen, het doet dienst als schoorsteenborstel en, als het bloeit, als kleurstof voor paaseieren. Gorse en heide worden samengebonden om bezems te maken. Het is bekend dat tuiniers gehakte brem over opkomende erwten leggen om duiven en muizen af te schrikken.
Om overexploitatie te voorkomen, golden er van oudsher allerlei voorwaarden voor het oogsten, zoals in Oxfordshire, waar mensen slechts zoveel mochten oogsten als ze op hun rug konden dragen. In Hertfordshire waren er voorschriften die verbood om buiten een bepaalde parochie te kappen en om hele struiken op te graven. Op sommige plaatsen werden zelfs het soort en de grootte van de maaiwerktuigen gespecificeerd.
Drie soorten brem die in het VK voorkomen zijn Ulex europaeus, Ulex gallii en Ulex minor:
- Ulex europaeus is ook bekend als Westerse brem, Furse, en Whin (oorspronkelijk dacht men dat het een Scandinavisch woord was). Andere namen voor dit soort brem zijn Vingers-en-duimen, Franse-fuzz en Honing-fles.
- Ulex galii, algemeen bekend als Dwergbont, wordt ook wel Bed-bont, Cat-whin en Cornish fuzz genoemd. Deze soort hoort meer thuis in het westen en in Ierland en verdraagt geen kalk in de grond.
- Ulex minor behoort meer tot de zuidoostelijke graafschappen, East Anglia en de home counties.