Zijn status als een van de beste dribbelaars in de geschiedenis van de NBA heeft God Shammgod veel opgeleverd.
Zoveel zelfs dat Shammgod maandag een sneaker naar zich vernoemd krijgt die de Legacy Shammgod heet. De sneaker is gemaakt door PUMA en is een eerbetoon aan de manier waarop hij het spel veranderde met zijn enkel-brekende crossover move.
“Ik ben vereerd dat een bedrijf als PUMA zoiets voor mij zou doen,” vertelde Shammgod aan Mavs.com. “Het betekent veel voor mij en het betekent veel voor mijn supporters en de jonge kinderen die naar me opkijken wat basketbal betreft. Het is een droom die uitkomt.
“Het is iets waarvan ik gewoon dacht dat het nooit zou gebeuren – zelfs als ik 20 jaar in de NBA had gespeeld. Dus dat het nu gebeurt, is een bewijs dat het PUMA-bedrijf zich bewust is van de cultuur en het is een bewijs van al het harde werk dat ik erin heb gestoken en gewoon mijn geloof in God behouden en weten dat Zijn plan beter is dan mijn plan. Alles wordt duidelijker, en God geeft me een gevoel van doel voor zover het gaat om het bereiken van jonge kinderen en het helpen van jonge kinderen zich te ontwikkelen als mensen en als atleten.”
De Legacy Shammgod-sneaker heeft duidelijk een speciale betekenis voor Shammgod, die een spelerontwikkelingscoach is voor de Dallas Mavericks, met de nadruk op ballhandling en defense.
“Alles op mijn schoen betekent iets belangrijks,” zei Shammgod. “Het is niet alleen een schoen om een schoen te hebben.
“Als je naar mijn schoen kijkt, heb ik de betonnen voering op de onderkant van de schoen gezet, omdat ik uit New York City kom en we dat ‘The Concrete Jungle’ noemen. De schoen is rood, zwart en wit, dat zijn dezelfde kleuren als mijn middelbare school.”
Mavs-eigenaar Mark Cuban draagt al een paar van de Legacy Shammgod sneakers met trots.
“Ik hou van mijn Shamms,” zei Cuban. “Het zijn speciale gelegenheidsschoenen. En hij vroeg me zelfs om mijn inbreng, dus ik voel me er een beetje eigenaar van.”
Shammgod kijkt met spanning uit naar de sneakerrelease van maandag.
“De schoenenrelease komt in alle PUMA-winkels en op Puma.com,” zei Shammgod. “We zouden een opening doen in New York, maar sinds de pandemie is gebeurd. .
“Ik zou in New York zijn, maar nu zal ik online zijn om met mensen te praten.”
Dus hoe krijgt iemand die geen atleet van wereldklasse is, met een bekende naam, een schoen die naar hem is vernoemd? Nou, Shammgod brak zeker de mal als het ging om die discussie.
Shammgod, 44, was een middelbare schoollegende op New York’s La Salle Academy, waar hij een teamgenoot was van toekomstige NBA-speler Ron Artest. Shammgod speelde ook in de 1995 McDonald’s All-American game naast toekomstige NBA-spelers Paul Pierce, Chauncey Billups, Vince Carter, Antawn Jamison, Stephon Marbury, Shareef Abdur-Rahim en Robert “Tractor” Traylor.
Wat Shammgod onderscheidt van anderen is de listige manier waarop hij de basketbal dribbelde, plus die iconische handtekening crossover-beweging die hij voor het eerst per ongeluk uitvoerde toen hij speelde voor Providence College in de Elite 8-ronde van het NCAA-toernooi van 1997 tegen Jason Terry, Mike Bibby en de Arizona Wildcats.
“De schoen zou nooit tot stand zijn gekomen als het niet was voor de (crossover) beweging die ik deed in het toernooi van 1997,” zei Shammgod. “De beweging kwam tot stand omdat ik op de rechtervleugel was en ik probeerde een andere beweging te doen en de bal gleed uit mijn handen, dus ik rende zo snel als ik kon en ik was niet in staat om hem terug te trekken met mijn rechterhand.
“Dus trok ik hem terug met mijn linkerhand, en toen ik dat eenmaal zag, keek ik er film over. En het volgende wat ik wist, toen ik terug naar huis ging naar Harlem zag ik een heleboel kinderen die deden van, ‘Ik doe de Shammgod, ik doe de Shammgod.’ “
Shammgod erkende dat de beweging eigenlijk per ongeluk is ontstaan.
“Dat is het gekke,” zei hij. “Maar de reden waarom ik denk dat het een eigen leven is gaan leiden, is omdat de vaardigheden daarvoor. Ik stond bekend als een van de beste ballhandlers, dus het kreeg gewoon een eigen persoonlijkheid.”
De Legacy Shammgod, die 110 dollar kost en PUMA’s erfgoed en performance tech in één court-ready schoen heeft, kreeg ook een eigen persoonlijkheid.”
“Op de achterkant van de schoen staat 1997,” zei Shammgod. “Binnenin de schoen op de zool staat een handleiding over hoe je de (crossover) move doet, want overal waar ik kom wil iedereen me vragen: ‘Hé, kun je me de move laten zien, kun je me de move laten zien?’
“Dus binnenin de schoen laat het precies zien hoe je de move moet doen. En op de tong heeft het GS voor God Shammgod.”
Shammgod’s crossover-beweging is zo dominant en zo legendarisch geweest dat het op grote schaal is gebruikt door NBA-spelers zoals Kyrie Irving, Kemba Walker, Russell Westbrook, Chris Paul, Dirk Nowitzki en Billups.
“Ze zeggen dat imitatie de beste vorm van vleierij is, dus voor mij is het gewoon vernederend,” zei Shammgod. “Ik ben al een bescheiden persoon, dus het is al vernederend om dat alleen maar te zien, want ik had 20 jaar in de NBA kunnen spelen en het (verknald) hebben en niet al deze vertedering en al deze liefde hebben. En dat is wat het is – het is liefde.
“Of het nu Harrison Barnes was tot Luka Doncic tot KP (Kristaps Porzingis) tot zelfs gewoon op het veld zijn met Dirk, en Dirk die me vroeg over de beweging, ik leer elke dag iets van hen. Net zo goed als ik hen help, helpen ze me om een spelerontwikkelingscoach te zijn, en ik pluk hun hersenen en ik geef dat door aan de volgende generatie.”
Dus, welke leden van de Mavs hebben Shammgod’s crossover-beweging geperfectioneerd?
“Luka heeft het nog niet in een wedstrijd gedaan, maar Luka doet het echt goed,” zei hij. “Ik probeer nu om KP het te laten doen.
“Dirk doet een goede, maar hij is traag. Hij doet het met een lange jump shot, dus het ziet er echt goed uit.”
Mavs guard Tim Hardaway Jr. staat ook op Shammgod’s radar, interessant gezien het feit dat Tim Hardaway Sr. superieure dribbelvaardigheden had en een vijfvoudige NBA All-Star is.
“Voor mij om Tim Hardaway’s zoon te kunnen leren dribbelen is een geweldig ding, omdat ik vroeger opkeek naar Tim Hardaway Sr,” zei Shammgod. “Voor Tim Hardaway Sr. om te zeggen: ‘Zorg ervoor dat je op mijn zoon blijft, laat hem werken aan zijn handgrepen,’ dat is geweldig.
“En ik wilde dribbelen vanwege (Hardaway Sr.). En nu vertelt hij me om ervoor te zorgen dat zijn zoon de dingen krijgt die ik heb.”
Shammgod zei dat hij zelfs vrienden werd met Westbrook vanwege het gebruik van de Houston Rockets’ guard van zijn dribbelbeweging.
“Chris Paul en Kyrie, vrienden van mij, zij doen de beweging het beste,” zei Shammgod. “Maar degene van wie ik het meest onder de indruk ben is Russell Westbrook, omdat hij een persoon is die geen bewegingen doet.”
“Dus als je een persoon die nooit echt bewegingen doet, jouw beweging ziet doen, voel je je gewoon nederig. Sinds hij het doet, hebben hij en ik een band gekregen.”
Shammgods dribbelvaardigheden kregen een nieuwe betekenis, zei hij, afgelopen 26 januari toen Kobe Bryant, zijn 13-jarige dochter, Gianna, en zeven anderen omkwamen bij een helikopterongeluk in Californië.
“Ik denk dat het allemaal meer aan het licht kwam toen een van mijn beste vrienden in basketbal overleed, en dat is Kobe Bryant,” zei Shammgod. “Op de middelbare school toen ik in de 12e klas zat en Kobe in de 11e klas, vroeg zijn vader me om hem te leren dribbelen. 20 jaar later, toen Kobe met pensioen ging, besprak hij zijn basketbalcarrière en in een interview zei hij: ‘Ik weet dat iedereen weet wie God Shammgod is, maar wat mensen niet weten is dat hij me op 16-jarige leeftijd leerde dribbelen. En hij was 17 jaar oud.’
“En toen bracht hij me naar LA en begon ik zijn dochter (Gianna) uit te werken. Het hele gebeuren was tragisch voor mij en het was echt hartverwarmend, want ik zag ze net bij de wedstrijd van de Lakers en Kobe zei tegen Gianna: ‘Vertel hem wat je gedaan hebt.’ En zij was als, ‘Oh, ik heb de Shammgod met dit meisje gedaan’. “
Shammgod gelooft dat de Legacy Shammgod-sneaker niet alleen is ontstaan vanwege zijn unieke basketbalvaardigheden. Janine Saulsbury, de oprichter en uitvoerend directeur van de Share For Life Foundation in New York, merkte op dat Shammgod een broodnodige vaste waarde is geweest in de straatarme gemeenschappen in New York City.
“Shamm doneert via PUMA 1.997 maskers die zullen worden uitgedeeld aan Grant Houses (een volkshuisvestingsproject) via de New York City Housing Authority,” zei Saulsbury. “De Share For Life Foundation – we zijn een non-profit gevestigd in New York City – biedt programma’s, educatieve programma’s en video’s, en diensten direct voor de bewoners van de volkshuisvesting gemeenschap in de New York City Housing Authority, dat is de grootste volkshuisvesting autoriteit in de wereld.
“Er zijn bijna 500.000 bewoners die in de New York City Housing Authority wonen, en de meeste van hen leven onder de armoedegrens. Dus dat is een van de redenen waarom Shamm betrokken wilde raken.”
Het is een project dat Shammgod na aan het hart ligt.
“De eerste groep maskers die hij doneert gaat naar Grant Houses, gelegen in Harlem en dicht bij waar hij naar de middelbare school ging,” zei Saulsbury. “En een van de redenen waarom hij die locatie koos, is omdat Grant Houses de nr. 1 gevallen van coronavirusdoden in de gemeenschap van volkshuisvesting heeft.”
“En de reden waarom hij dat aantal (1.997) maskers koos om te doneren, is omdat dat het jaar is dat de Shammgod-beweging uitkwam.”
De Legacy Shammgod-sneaker is een project dat zo’n twee jaar in de maak was. Shammgod zei dat hip-hop mogul Jay-Z, die ook creatief directeur is voor PUMA basketbal, een indirecte rol had in de sneaker.
“Jay-Z’s beste vriend, Emory Jones, doet consultantwerk met PUMA, en hij kwam naar me toe en vroeg me of ik geïnteresseerd zou zijn in consulting met PUMA,” zei Shammgod. “Ze hadden Jay-Z gebeld en ze zeiden gewoon: ‘Hé, ik denk dat je een deal moet sluiten met Shammgod?’ Ik denk dat ze geloofden in wat ik zei.”
De Mavs huurden Shammgod in 2016 in op verzoek van forward Harrison Barnes.
“Hij is een enorme fan en vroeg ons om Shammgod binnen te halen,” zei Cuban. “Het duurde niet lang voordat ik me realiseerde dat Shamm een verbazingwekkend vermogen had om ballhandling te onderwijzen, wat geen verrassing is omdat hij gewoon een atletisch mens is. Ik zag dat het een manier was om ons team beter te maken.
“Shamm is een legende in basketbal – op alle niveaus. Hij heeft een beweging naar hem vernoemd. Hij heeft deze deal met PUMA verdiend vanwege zijn hart, zijn impact in de gemeenschap en wie hij is als persoon. Zijn positie in de staf is waarschijnlijk het minst belangrijke deel van wie Shamm is. Zoals ik al zei, hij is een goed mens.”
Dat gevoel is wederzijds door Shammgod.
“Toen ik eenmaal bij de Dallas Mavericks kwam onder de voogdij van (coach) Rick Carlisle en Mark en de rest van de coachingstaf, heb ik elke dag nieuwe dingen geleerd,” zei Shammgod. “Coach Carlisle heeft me geholpen me te ontwikkelen tot een geweldige spelerontwikkelingscoach – alle coaches hebben me veel geholpen. Ik ben gewoon zo dankbaar en zo dankbaar omdat het een zegen is, want toen ik bij Providence College coaching was (van 2012-15) probeerde ik in de NBA te komen en veel teams zeiden goede dingen.
“Maar Mark Cuban is de persoon die hij is, hij is degene die uitging op een ledemaat, want dat is wie hij is. Ook al had ik geloofwaardigheid en had ik al deze bekendheid, hij was nog steeds de eerste om uit te gaan op een ledemaat om me terug te brengen in de NBA, en tot nu toe de rit is zelfs meer dan ik me kon voorstellen.”
De rit die Shammgod heeft genomen Share For Life op is ook meer dan wat Saulsbury kon voorstellen.
“Hij is een ambassadeur voor ons in dat hij helpt om het bewustzijn van de organisatie te brengen en diensten en donaties en sponsorsteun te bieden, dus hij is echt belangrijk voor ons,” zei Saulsbury. “Shamm is zeer gepassioneerd over de diensten die wij verlenen aan jongeren met het coronavirus, en ook de onrust in het land. Jongeren in de New York City Housing Authority lopen meer risico om naar de gevangenis te gaan, vermoord te worden, ze worden onderdeel van bendes, en ze hebben niet veel te doen.
“Een ander initiatief waar Shammgod bij betrokken is, is onze kiezersregistratie en volkstelling campagne. Shamm praat over hoe veranderingen kunnen worden gemaakt, en een van de manieren om verandering te brengen is te stemmen. We geven informatie over hoe mensen die niet geregistreerd zijn kunnen stemmen en ook om de volkstellingsinformatie in te vullen.”
Shammgod is trots op het onvermoeibare werk dat hij heeft gedaan in de gemeenschap van New York City. Hij sponsorde een kankerwandeling met PUMA, een back-to-school basketbaltoernooi voor kinderen van 5 tot en met 14 jaar, en hij doneerde ook PUMA-rugzakken aan de NAACP.
“Ik deed veel kampen en veel clinics,” zei Shammgod. “Ik gaf veel zomerse cookouts voor het publiek, gewoon om de gemeenschap waar ik vandaan kwam te voeden.”
Shammgod speelde twee jaar collegebasketbal bij Providence en was een tweede-ronde pick door de Washington Wizards in de NBA Draft van 1997. Hij speelde twee seizoenen voor de Wizards en speelde uiteindelijk in acht andere competities over de hele wereld voordat hij in 2009 met pensioen ging.
In retrospect denkt Shammgod dat zijn leven veel anders zou zijn geweest als hij nog minstens één seizoen bij Providence was gebleven. Maar dan nog.
“Ik geloof echt dat dit al die tijd mijn doel was,” zei hij. “Wilde ik 20 jaar in de NBA spelen? Absoluut. Wilde ik in de Hall of Fame komen? Absoluut.
“Maar ik denk dat dit mijn doel is. Ik heb een schoen die naar mij vernoemd is, ik heb spelers in de NBA die mijn beweging emuleren. Het is gewoon zo’n vernederende ervaring voor mij. En nu doen we de dingen voor New York City met de maskers en geven we iets terug aan de mensen om me heen waar ik ben opgegroeid. Ik voel gewoon dat dit mijn doel is.”
Twitter: @DwainPrice