Geschiedenis en statistieken van Xanax

Xanax is de bekende merknaam voor alprazolam. Dit geneesmiddel behoort tot een klasse van kalmerende en anxiolytische (angstremmende) geneesmiddelen die benzodiazepinen worden genoemd.

Geschiedenis van Xanax

Xanax wordt meestal voorgeschreven voor de behandeling van:

• angst.
• paniekstoornissen.

Dr. Leo Sternbach creëerde de eerste benzodiazepine, chloordiazepoxide (Librium), in 1956 in een poging om veiligere, minder verslavende alternatieven voor traditionele kalmerende drugs zoals alcohol, barbituraten, en meprobamaat te creëren.

Voor het eerst geïntroduceerd op de Amerikaanse markt in 1981, onderscheidt alprazolam zich door:

• Tijdelijke aanvang van de werking.
• Kortere halfwaardetijd, of snellere eliminatie uit het lichaam dan andere veel voorgeschreven benzodiazepinen zoals Valium of Librium.

Xanax werd op grote schaal gebruikt bij angststoornissen omdat het snel verlichting van de symptomen biedt voor deze stoornissen (binnen een week na het begin van de behandeling) en geen afname van de effectiviteit vertoont in de loop van de tijd, zelfs bij gebruik gedurende meerdere jaren.

Net als veel andere anxiolytische en sedatieve geneesmiddelen, werkt alprazolam door binding van ?-aminoboterzuur A (GABAA) receptoren in de hersenen, waardoor het algemene niveau van hersenactiviteit afneemt. Door GABAA-receptoren te activeren, vermindert Xanax gevoelens van angst en paniek bij patiënten, maar het kan ook euforie veroorzaken wanneer het in grotere doses wordt genomen, waardoor sommige mensen deze medicatie misbruiken.

Misbruik, afhankelijkheid en ontwenningsverschijnselen bij Xanax-gebruikers

Hoewel aanvankelijk werd gedacht dat benzodiazepinen weinig mogelijkheden tot misbruik zouden bieden, zijn afhankelijkheid en ontwenningsverschijnselen nu welbekend voor veel van deze geneesmiddelen, waaronder alprazolam.

In feite kunnen ernstige ontwenningsverschijnselen worden waargenomen wanneer mensen plotseling stoppen met het innemen van alprazolam, zelfs bij patiënten die dit geneesmiddel precies volgens voorschrift innemen. Om deze reden verminderen artsen geleidelijk de dosis van een patiënt in de loop van de tijd voordat ze hen opdragen om helemaal te stoppen met het nemen van het middel.

Bij gebruikers die afhankelijk worden buiten de zorg van een arts om, zijn de ontwenningsverschijnselen vaak uitgesproken en omvatten:

• Angst.
• Insomnia.
• Stuipen/convulsies.

Ondanks de problemen met misbruik en ontwenning wordt Xanax nog steeds vaak voorgeschreven omdat het een zeer effectieve behandeling voor angst blijft, en laboratoriumstudies hebben gesuggereerd dat het misbruikpotentieel lager is dan oudere alternatieven. Dit betekent echter niet dat het geen potentieel voor misbruik of verslaving heeft. Niet-medicinaal gebruik of onjuiste doseringen kunnen snel tot een probleem leiden. Xanax-afhankelijkheid kan ertoe leiden dat gebruikers het illegaal gaan zoeken voor niet-medisch gebruik.

Het grote aantal legale recepten voor alprazolam dat wordt uitgeschreven, heeft de beschikbaarheid van deze drug op straat vergroot. De Drug Enforcement Agency (DEA) heeft “doctor shopping” en receptvervalsing geïdentificeerd als belangrijke bronnen van alprazolam op de zwarte markt.

Als je verslaafd bent geraakt aan Xanax en niet in staat bent om te stoppen met gebruiken, hoef je het niet alleen te doen. Bel 1-888-744-0069 Who Answers? voor hulp op weg naar een gelukkig, gezond leven.

Wie misbruikt Xanax?

Sinds 2006 is er een snelle toename van het aantal mensen dat in de VS is opgenomen in drugsbehandelingscentra voor het gebruik van kalmerende of rustgevende middelen in het algemeen, en voor Xanax in het bijzonder.

Deze toename komt overeen met de toename van het aantal legale recepten geschreven voor Xanax en andere vormen van alprazolam in dezelfde periode, wat suggereert dat de toename van de legale beschikbaarheid van deze medicijnen indirect het misbruik ervan kan aanwakkeren.

Het is een hoopvol teken dat behandelingsopnames voor alprazolam-misbruik zijn afgevlakt en het aantal mensen dat recent niet-medisch gebruik van Xanax of verwante drugs rapporteert, de afgelopen jaren is afgenomen.

Dergelijke cijfers kunnen erop wijzen dat de piek van alprazolam-misbruik voorbij is, maar of deze trends zullen aanhouden, blijft onbekend.

De volgende statistieken illustreren verder het huidige beeld van alprazolam en benzodiazepinemisbruik:

• De 2013 National Survey on Drug Use and Health toonde aan dat jongvolwassenen de meeste kans hadden om ooit alprazolam of de nauw verwante drug lorazepam te hebben gebruikt voor niet-medische doeleinden. Het misbruikpercentage voor 18- tot 25-jarigen (10,3%) was bijna twee keer zo hoog als voor 26-plussers (5,7%).
• Alprazolam en andere benzodiazepinen worden door misbruikers vaak gecombineerd met andere drugs. Volgens de Substance Abuse and Mental Health Services Administration was bij meer dan 50% van de bijna 176.000 bezoeken aan de spoedeisende hulp voor benzodiazepinen in 2011 ook alcohol of andere drugs betrokken.
• Een studie uit 2011 in het tijdschrift Drug and Alcohol Dependence meldde dat mannen en vrouwen en alle raciale groepen even sterk vertegenwoordigd waren onder jongvolwassenen die benzodiazepinen misbruikten in nachtclubs.

Online belangstelling voor Xanax

Daarnaast toont Google Trends aan dat het maandelijkse aantal zoekopdrachten op internet met de term “Xanax” sinds 2004 bijna is verdubbeld, met de grootste stijgingen geconcentreerd in de zuidelijke en oostelijke regio’s van het land.

De Xanax-markt

In 2012 werden meer dan 49 miljoen recepten voor alprazolam uitgeschreven, waarmee deze drug de op een na meest voorgeschreven psychoactieve drug was dat jaar, na de verdovende pijnstiller hydrocodone.

Omdat alprazolam beschikbaar is als generiek, zijn de kosten voor legale recepten zeer laag, variërend van $17-$27 voor 30 2mg tabletten, of tussen $0,56 en $0,90 per pil.

De straatkosten van alprazolam variëren aanzienlijk, maar worden geschat op $5 per 2mg tablet. Deze hoge winstmarge verklaart waarschijnlijk waarom zo’n grote hoeveelheid van deze drug wordt omgeleid naar illegaal gebruik.

Xanax en de wet

In de VS is alprazolam alleen op recept verkrijgbaar. Bovendien is deze drug geclassificeerd als een Schedule IV gecontroleerde stof door de DEA, wat de consensus weerspiegelt dat deze drug een relatief laag, maar reëel potentieel voor misbruik of afhankelijkheid heeft.

De toename van misbruik die in de afgelopen 10 jaar is gemeld, heeft geleid tot inspanningen om het gebruik ervan verder te beperken. Tennessee heeft regels vastgesteld die artsen verplichten om:

• De drugsgeschiedenis van patiënten te controleren in een database voor de hele staat voordat ze drugs zoals Xanax voorschrijven.
• Niet meer dan een voorraad van 30 dagen per keer af te geven.

In het Verenigd Koninkrijk is alprazolam niet langer beschikbaar via de openbare National Health Service.

Wettelijke sancties op het gebruik van Xanax

Dokters en apothekers zijn verplicht om gedetailleerde registers bij te houden bij het voorschrijven of verstrekken van alprazolam. Gebruikers die in het bezit zijn van de drug zonder recept kunnen worden onderworpen aan:

• Tot 5 jaar gevangenisstraf voor een 1e overtreding.
• 10 jaar voor een 2e overtreding onder de federale drugswetgeving.

Deze straffen gelden voor elke hoeveelheid Xanax, zelfs een enkele pil.

Daarnaast kunnen staten hun eigen straffen toepassen op zaken met gereguleerde stoffen. In Florida, bijvoorbeeld, moet iedereen die veroordeeld is voor illegaal bezit van Xanax:

• zijn rijbewijs voor minimaal 2 jaar intrekken.
• Onderworpen zijn aan andere straffen.

Hoe gevaarlijk is Xanax?

De motivatie achter de ontwikkeling van alprazolam en andere benzodiazepinen, zoals eerder vermeld, was om veilige en effectieve alternatieven te vinden voor oudere kalmerende en anxiolytische geneesmiddelen. De gevaren van misbruik en afhankelijkheid geassocieerd met alprazolam zijn echter groter dan aanvankelijk gedacht.

Overdosering met alprazolam kan symptomen van sedatie veroorzaken, waaronder slaperigheid of verwardheid, maar levensbedreigende symptomen zijn zeldzaam wanneer deze drug alleen wordt ingenomen. Misbruikers combineren Xanax echter vaak met andere drugs, zoals alcohol of cocaïne, om de effecten van de drugs te versterken; dergelijke combinaties kunnen inderdaad dodelijk zijn als grote doses worden genomen.

Meerdere studies hebben gemeld dat drinkers en voormalige drugsgebruikers een aanzienlijk grotere mentale stoornis ervaren bij het nemen van alprazolam dan andere mensen. Dit suggereert dat deze groepen een groter risico lopen om alprazolam te misbruiken en ernstigere bijwerkingen kunnen ervaren als ze dat doen.

Een toename van bezoeken aan spoedeisende hulp als gevolg van alprazolam is parallel toegenomen met de toename van misbruik die in de afgelopen 10 jaar is waargenomen.

Het feit dat bij ongeveer 50% van de Xanax-gerelateerde bezoeken aan de spoedeisende hulp geen andere drugs betrokken zijn, toont aan dat er nog steeds een reëel gevaar voor de gezondheid is, zelfs voor degenen die alprazolam niet combineren met andere drugs.

Bronnen

• US National Library of Medicine. (2016). Alprazolam.
• Google Trends – Web Search interest: Xanax – Verenigde Staten, 2004-heden
• Drug Enforcement Administration. (2013). Benzodiazepines.
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (2013). National Survey on Drug Use and Health (NSDUH) 2012 and 2013.
• QuintilesIMS. (n.d.). Top 25 Geneesmiddelen op Voorschriften (V.S.).
• Substance Abuse and Mental Health Services Administration. (2014). Het DAWN-rapport: Benzodiazepinen in combinatie met opioïde pijnstillers of alcohol: Greater Risk of More Serious ED Visit Outcomes.
• Kurtz SP, Surratt HL, Levi-Minzi MA, Mooss A. Benzodiazepineafhankelijkheid bij multidrugsgebruikers in de clubscene. Drug Alcohol Depend. 2011 Dec 1;119(1-2):99-105.
• Verster JC, Volkerts ER. Clinical pharmacology, clinical efficacy, and behavioral toxicity of alprazolam: a review of the literature. CNS Drug Rev. 2004 Spring;10(1):45-76.