De voortgang was traag en Braddock liet ongeveer een derde van zijn troepen achter om de voorraadtrein verder te brengen onder kolonel Dunbar van het 48ste, terwijl hij met misschien 1.500 man door het bosgebied doorging. Zij werden begroet door onbeschofte boodschappen die de Fransen onderweg op van schors ontdane bomen hadden gekrabbeld. Kort na de middag van 9 juli, nadat ze de Monongahela rivier waren doorgestoken, ongeveer 10 mijl van Fort Duquesne vandaan, werd Braddock’s voorhoede, die in hun rode mantels door de bomen trok, verrast door een vijandelijke troepenmacht van bijna 900 man. De meesten van hen waren Amerikaanse Indianen, de rest Fransen en Canadezen. Duivels krijgsgehuil deed de rillingen over de Britse rug lopen toen de Indianen langs elke flank van de Britten doken en hen in een kruisvuur vingen, terwijl de Fransen het front blokkeerden. Veel Britse officieren werden gedood of uitgeschakeld en de manschappen sloegen op de vlucht, botsend tegen hun kameraden die ter ondersteuning oprukten. Pogingen om hen tegen te houden, schreef Washington, hadden evenveel zin als een stormloop van wilde beren proberen tegen te houden. Britse troepen schoten in paniek op elkaar terwijl Braddock en de overlevende officieren tevergeefs probeerden hen bijeen te drijven. Washingtons hoed werd door een kogel van zijn hoofd getrokken en Braddock werd in de borst geschoten – mogelijk door een van zijn eigen officieren. Washington zette Braddock op een kar en leidde zoveel mogelijk Britten die naar hem luisterden terug over de Monongahela, terwijl de jagende Indianen bleven rondhangen om de doden en gewonden te scalperen voordat ze een dozijn gevangenen meenamen naar Fort Duquesne waar ze hen vrolijk levend verbrandden. Braddock had ondertussen Washington de opdracht gegeven om kolonel Dunbar te zoeken en hem naar voren te brengen om de Britse terugtocht te dekken, hoewel toen Dunbar’s mannen hoorden wat er gebeurd was, een flink aantal van hen slim de andere kant op bewoog.