Toen ik in Noord-Florida woonde, reed ik op een dag langs de weg en kwam ik een vruchtdragende boom tegen die ik nog niet eerder had gezien.
Zouden deze vruchten eetbaar zijn? vroeg ik me af. Ik proefde er voorzichtig een en het was zoet, maar ik spuugde het uit omdat ik altijd een zeer, zeer voorzichtige natuurkenner ben.
Planten kunnen je doden. Probeer dit niet thuis.
Nadat ik deze boom had gevonden en er nog een paar langs de spoorbaan zag staan, heb ik rondgevraagd en wat gezocht. Uiteindelijk kwam ik erachter dat het een Chinaberry boom was, AKA Melia azedarach.
Ik kwam er ook achter dat IT’S EVIL!
“Toen Chinaberry in de VS werd geïntroduceerd als sierboom, werden zijn natuurlijke vijanden (ziekten of insecten) niet meegebracht om de populaties op een laag niveau te houden. Langs de weg in Florida, in natuurgebieden, bossen en moerassen heeft de Chinaberry het vermogen om snel te groeien en de inheemse vegetatie in die gebieden te verdringen. Door de vruchtbare voortplanting via zaad en vegetatieve voortplanting kan Chinaberry andere soorten overschaduwen door een dicht struikgewas te vormen. De door Chinaberry geproduceerde bladafval zorgt ervoor dat de bodem alkalischer wordt, wat een voordeel is voor die soorten die het goed doen op alkalische bodems. Aangenomen wordt dat Chinaberry ook allelopathische eigenschappen heeft, waardoor andere soorten het gebied in de nabijheid van Chinaberry niet kunnen koloniseren. Over het geheel genomen vermindert Chinaberry de plantendiversiteit in elk gebied waar het groeit.”
Ik heb het exemplaar in mijn eetbare landschapsproject laten groeien – we zullen zien hoe allelopathisch het werkelijk is.
Maar wacht, UF is ronduit vriendelijk vergeleken met het schrijven over Chinaberry op het Texas Invasive Species Institute:
“Deze bomen groeien snel vanuit meerdere worteluitlopers en ze creëren dichte struwelen waar inheemse plantensoorten worden verdrongen. Chinabessenbomen kunnen monoculturen creëren en de biodiversiteit in inheemse ecosystemen verminderen. Bovendien heeft deze boom allelopathische effecten en is hij resistent tegen inheemse insecten en ziekteverwekkers, waardoor hij een felle concurrent wordt voor inheemse bomen en bijna onmogelijk uit te roeien is met biologische bestrijding. Alle delen van de plant, vooral de vruchten, zijn giftig voor mensen, sommige dieren en zoogdieren, waaronder katten en honden. Symptomen na consumptie zijn braken, diarree, ademhalingsmoeilijkheden of verlamming. Vee en sommige vogels kunnen de bessen zonder schade eten. Het bladafval kan het stikstof-, aluminium- en alkalineniveau in de bodem veranderen, wat onnodige chemische veranderingen in het ecosysteem veroorzaakt. Bovendien maken bijen en vlinders geen gebruik van de bloem, zodat deze geen nut heeft voor de bestuiving. Sommige studies hebben geprobeerd op kinabessen gebaseerde insecticiden te gebruiken tegen andere invasieve insecten; dat is echter het enige potentiële voordeel van deze invasieve boom, wat niet echt genoeg is om zijn aanwezigheid in de ecosystemen te rechtvaardigen.”
Heavens! God hebbe genade, ik krijg de dampen!
Ondanks de slechte pers, heeft Chinaberry een aantal goede toepassingen.
Ten eerste, het is een familielid van mahonie en heeft vrij mooi hout. U kunt foto’s zien op The Wood Database.
In die post, The Wood Database vertelt chinaberry is:
“soms genoemd ‘Perzische sering,’ hoewel de naam meestal eerder verwijst naar een hybride sering in het geslacht Syringa. Chinaberry is niet nauw verwant aan echte seringen, maar eerder aan de verschillende soorten mahonie van de Meliaceae-familie. Chinaberry is een potentieel commercieel waardevolle houtboom in zijn natuurlijke verspreidingsgebied in Azië, hoewel misschien onderbenut en ondergewaardeerd.”
Er liggen wat stukken hout in het resort van waar een jaar geleden wat bomen zijn gekapt. Misschien laat ik er wat van zagen en kijk ik zelf wel hoe het eruit ziet.
Anders dan hout heeft de boom mooie bloemen en een luchtig groeipatroon. Hij groeit ook krachtig terug als hij wordt gekapt, wat betekent dat het een goede hak-en-snij-boom kan zijn, hoewel de allelopathie een probleem kan zijn.
Hij heeft ook zeer harde zaden die kunnen worden gebruikt voor kralen:
Over het geheel genomen, zoals veel invasieve soorten, zou ik zeggen dat deze boom niet zo slecht is als wordt geadverteerd.
Ik laat de boom staan die je in deze video kunt zien:
Als hij echt verschrikkelijk is en de planten eronder doodgaan, mulchen we het gebied gewoon en wachten we een paar jaar, waarna we dat ding omhakken voor hout.
*Afbeelding van vruchtdragende chinabes via https://www.flickr.com/photos/mauroguanandi/. Creatieve commons licentie.