Cheoah’s Dam is Famous But Trout and Muskie Are The Main Attractions
Cheoah Lake werd in 1919 gevormd en is de oudste dam op de Little Tennessee River. Cheoah is 644 acres groot en 9,5 mijl lang. In de tijd dat hij werd gebouwd, was het de hoogste overloopdam ter wereld met een hoogte van 225 voet en had hij de grootste turbines ter wereld. De Cheoah Dam werd beroemd in de film “The Fugitive” uit 1993, waarin Harrison Ford van de top van de dam “sprong” om te voorkomen dat Tommy Lee Jones hem gevangennam. Tegenwoordig wordt de dam de “Fugitive Dam” genoemd.
De Cheoah wordt grotendeels gevoed door het staartstroomgebied van de Fontana Dam, die zorgt voor een constante stroom van helder, koud water dat het hele jaar door op constante temperatuur blijft. Regenboogforellen, bruine forellen en beekforellen zijn thuis in Cheoah, sommige forellen kunnen enkele kilo’s wegen. Regenbogen en muskie’s worden uitgezet door de staat North Carolina. Met genoeg forel om zich mee te voeden, groeit de muskie in snel tempo.
Geborderd door het Great Smoky Mountains National Park en Forest Service, blijven de oevers van Cheoah Lake onontwikkeld en ongerept. Er is slechts één boothelling – Llewellyn Branch – aan het stroomopwaartse einde van het meer, net onder de Fontana Dam. Deze helling en de aangrenzende vissteiger zijn beide toegankelijk voor gehandicapten. Omdat het meer vrij smal is, zult u niet veel pleziervaartuigen of jetski’s tegenkomen, alleen af en toe een visser op zoek naar forel en muskie.
Het bovenste deel van het meer heeft veel weg van een rivier met staartwater, en het is zeer aan te raden om de opwekkingsschema’s vanaf de Fontana Dam goed in de gaten te houden. Beide meren – het 26 mijl lange Fontana en het kleinere Cheoah – bieden uitzonderlijke vaarmogelijkheden voor recreatie en visserij.