Florida Non-Compete Agreements: What’s Legal and What’s Not

Werd u gevraagd een niet-concurrentieovereenkomst in Florida te ondertekenen? Als dat zo is, is het belangrijk om op de hoogte te zijn van de juridische kwesties rond een non-concurrentieovereenkomst in Florida – en uw rechten. Toegewijde professionals in arbeidsrecht kunnen opkomen voor uw wettelijke rechten. Maar eerst moet u weten wat legaal is en wat niet.

Wat is een niet-concurrentiebeding?

Het is een overeenkomst tussen een werknemer en een werkgever waarin de kwestie van concurrentie aan de orde komt. De overeenkomst kan allerlei bepalingen bevatten, maar het belangrijkste onderdeel van een niet-concurrentieovereenkomst in Florida is een formulering waarin de werknemer ermee instemt gedurende een bepaalde periode na zijn/haar indiensttreding niet (direct of indirect) te concurreren met het bedrijf van de werkgever.

Niet-concurrentieovereenkomsten kunnen betrekking hebben op allerlei zaken, variërend van bezorgdheid over het meenemen van klanten of het gebruik van eigendomsrechtelijk beschermde of andere waardevolle informatie/ideeën die een directe concurrentie zouden vormen voor het bedrijf. Afhankelijk van de overeenkomst, kan de taal zeer specifiek zijn of in zeer brede termen zijn geformuleerd. De overeenkomsten zijn niet beperkt tot vaste werknemers. Ze kunnen ook betrekking hebben op aannemers, adviseurs of zelfs personen die betrokken zijn bij de verkoop van een bedrijf.

Wat zijn de wetten in Florida die betrekking hebben op niet-concurrentiebedingen?

Florida’s niet-concurrentiebeding statute, Fla. Stat. § 542.335, valt onder Titel XXXIII voor de regulering van handel, commercie, investeringen en uitnodigingen. Een niet-concurrentiebeding is afdwingbaar indien het wordt ondersteund door een “legitiem zakelijk belang”. Als er geen legitiem zakelijk belang is om te beschermen, zal de overeenkomst niet afdwingbaar zijn. Een legitiem zakelijk belang kan omvatten, maar is niet beperkt tot:

• Handelsgeheimen
• Andere waardevolle professionele of vertrouwelijke bedrijfsinformatie
• Substantiële relaties met specifieke toekomstige of bestaande klanten, patiënten of cliënten
• Klanten-, patiënten-, of cliëntengoodwill in verband met een specifieke geografische locatie, marketing, gespecialiseerde opleiding, of andere zakelijke praktijken in verband met het handelsmerk, enz.

Het bovenstaande kan klantenlijsten, klantgegevens, productinformatie, verkooptactieken, en beperkingen van de concurrentie in geografische gebieden met inbegrip van een stad, provincie, of zelfs een grotere geografische regio omvatten.

Hoe weet ik of de overeenkomst legaal en/of afdwingbaar is?

Ervaren arbeidsrechtadvocaten werken de hele tijd met diverse klanten en industrieën met betrekking tot niet-concurrentiebedingen – met inbegrip van potentiële onrechtmatige beëindigingszaken. Zij kunnen helpen vragen te beantwoorden en te vechten voor uw rechten als werknemer/voormalige werknemer. De algemene aspecten van de wet kunnen ingewikkeld zijn, maar het goede is dat de bewijslast voor het “legitieme zakelijke belang” in eerste instantie bij de werkgever ligt.

Als de werkgever erin slaagt te bewijzen dat het zakelijke belang legitiem is, kan een werknemer de overeenkomst nog steeds aanvallen als deze bijvoorbeeld te ruim is, of anderszins gebrekkig is. Als algemene regel geldt: hoe korter het tijdsbestek en hoe kleiner het geografisch gebied – hoe gemakkelijker de overeenkomst kan worden afgedwongen. Opgemerkt moet worden dat als het geografische gebied te breed is, bijvoorbeeld, een rechter de overbodige bepaling kan herschrijven om de overeenkomst te redden, maar op meer eng gedefinieerde voorwaarden.

Wat zijn de verschillende manieren om een niet-concurrentiebeding in Florida af te dwingen?

Er zijn een verscheidenheid van manieren waarop de wet toestaat dat dit soort overeenkomsten worden afgedwongen. Afhankelijk van de details en de ernst van de zaak, kunnen werknemers/voormalige werknemers de volgende opties hebben:

• Het verkrijgen van een tijdelijk of voorlopig bevel
• Het verkrijgen van een permanent bevel
• Toekenning van een geldelijke schadevergoeding, waaronder onbetaald loon en commissies
• Instellen van een vordering tegen een derde partij (zoals een nieuwe werkgever)

Als u hebt geweigerd een niet-concurrentiebeding te ondertekenen en later bent ontslagen, zou u een zaak kunnen hebben voor onrechtmatige beëindiging.

Waardoor zou een niet-concurrentiebeding in Florida onwettig zijn?

De meeste aanvechtingen van een niet-concurrentiebeding zijn gebaseerd op de bewering dat de bewoordingen te ruim zijn of dat deze een oneerlijke belemmering vormen voor de mogelijkheden van een werknemer om werk te vinden in zijn/haar vakgebied. Afhankelijk van uw positie binnen het bedrijf, kan een niet-concurrentiebeding echt te ver gaan en als onnodig en dus onwettig worden beschouwd.

Zoals hierboven vermeld, is ook het tijdsbestek dat in het contract is opgenomen van belang. Als het neerkomt op een ordinate hoeveelheid tijd die bijzonder straffend zou zijn voor het individu, kunt u ook een zaak hebben. In Florida is twee jaar een vrij standaardbeperking. Sommige rechtbanken hebben extra tijd toegestaan, zelfs tot drie jaar, maar elke zaak draait om de feiten van de specifieke arbeidsverhouding, het zakelijke belang in kwestie, en de reikwijdte van de beperkingen in de overeenkomst.

Wat moet ik nog meer weten?

Soms, als een werknemer weigert om een niet-concurrentiebeding te ondertekenen, zullen werkgevers niet zo ver gaan als het ontslaan van het individu, maar kunnen ze een vijandige werkomgeving creëren. Als dit gebeurt, kan de werknemer een ander soort zaak hebben die onder het arbeidsrecht valt. U kunt in aanmerking komen en recht hebben op corrigerende maatregelen onder de wet voor:

• Discriminatie op grond van geslacht, leeftijd of ras
• Seksuele intimidatie
• Klokkenluiden
• Workers’ Compensation Retaliation Claim Filing

Het is belangrijk om te begrijpen dat u, als werknemer, een aantal rechten hebt die worden gedekt door staats- en nationale wetten.

Wat moet ik doen als ik denk dat ik een zaak tegen mijn werkgever heb?

De wet op niet-concurrentiebedingen is complex. Advocaten die gespecialiseerd zijn in het opkomen voor de rechten van werknemers kunnen helpen. Als u vragen hebt over een niet-concurrentiebeding in Florida, neem dan vandaag nog contact op met Wenzel, Fenton, Cabassa P.A.

Onze arbeidsrechtadvocaten hebben ervaring met het beschermen van werknemers in verband met niet-concurrentiebedingen, evenals met discriminatie op de werkplek, onrechtmatige beëindiging, vergelding, pesten en nog veel meer.

U hoeft het niet alleen aan te pakken. Wij begrijpen dat wat u doormaakt meer dan alleen u aangaat. Het beïnvloedt ook uw familie. Of het nu financieel of emotioneel is, schendingen van de werkplek kunnen een grotere impact hebben dan de meesten zich bewust zijn. Daarom pakken wij elke overtreding op de werkplek agressief aan, met u en uw gezin in gedachten.