Feature: The Industry That Black Women Built

Nieuwsflits: Zwarte vrouwen weten wat schoonheid is. Een overweldigende 82 procent van ons zegt dat het belangrijk is om er goed verzorgd uit te zien, en 52 procent van ons houdt zich aan een vast huidverzorgingsregime. Ja, er is een reden dat zwarten niet barsten. We zijn ook bereid om geld uit te geven om onze doelen te bereiken. Maar ondanks dat we de ideale klanten zijn, zijn er tot nu toe geen producten in de schappen te vinden die voor ons geschikt zijn. Maar nu hebben zwarte vrouwen twee krachtige wapens ontketend – onze collectieve dollars en ondernemersgeest – om een markt te creëren die zich richt op onze unieke culturele behoeften.

BLACK BUYING POWER

Afro-Amerikanen geven elk jaar 1,2 biljoen dollar uit, en dat cijfer zal naar verwachting stijgen tot 1,5 biljoen dollar in 2021. In 2018 harkte de Black-haarverzorgingsindustrie naar schatting $ 2,51 miljard binnen, omdat zwarte consumenten geleidelijk de overstap hebben gemaakt van algemene producten naar producten die specifiek op hen zijn gericht. In 2017 veroverden Afro-Amerikanen 86 procent van de etnische schoonheidsmarkt, goed voor 54 miljoen dollar van de 63 miljoen dollar die werd uitgegeven, meldde Nielsen. In 2017 gaven we ook $ 127 miljoen uit aan verzorgingshulpmiddelen en $ 465 miljoen aan huidverzorging.

En we zijn trendsetters: Zwarte uitgaven aan gezondheids- en schoonheidsartikelen hebben geleid tot een toename van het aanbod dat niet alleen zwarte vrouwen aanspreekt, maar ook de algemene bevolking. In het verleden hadden velen van ons moeite om opties te vinden die voor ons werkten. Zelfs zwarte modellen werden in de kou gelaten, waarbij velen van hen hun eigen make-up moesten mengen. In een virale Instagram-post uit 2015 klaagde het Soedanese supermodel Nykhor Paul: “Waarom moet ik mijn eigen make-up meenemen naar een professionele show, terwijl alle blanke meisjes niets anders hoeven te doen dan op te komen dagen.” Kimberly Smith, 39, uit Washington, D.C., kent dat gevoel maar al te goed. Een paar jaar geleden was ze bezig met haar normale make-up run bij Sephora toen een verkoopster haar vertelde dat het product dat ze zocht uitverkocht was en de winkel het niet langer zou voeren.

Ze keek rond voor een alternatief en “geen van de merken had een foundationtint die bij mijn teint paste,” zegt ze. “Ik herinner me dat ik naar buiten liep en dacht: Hoe cool zou het zijn als er een winkel was waar vrouwen van kleur naartoe konden gaan waar we van merk naar merk konden gaan en als de ene niet werkte, was er een andere optie.” In januari 2017 lanceerde Smith Marjani Beauty, een online make-upwinkel voor vrouwen van kleur. Vervolgens, in 2018, richtte haar vriendin Amaya Smith (geen relatie), 40, Product Junkie op, een online biz die ons helpt natuurlijke haarproducten te vinden.

De twee besloten hun krachten te bundelen, en in datzelfde jaar lanceerden ze The Brown Beauty Co-op, een winkelruimte in Washington, D.C., die schoonheids- en haarartikelen biedt voor vrouwen van kleur. The Brown Beauty Co-op is meer dan een productwinkel en biedt zwarte vrouwen een ervaring, aldus de oprichters. “Onze benadering is: ‘Laten we ons eigen ding creëren’,” zegt Amaya Smith. “Dit grote markttoezicht is onze winst. Als ze dit geld voor lief willen nemen, zijn we blij om in te stappen en een oplossing te creëren voor een enorm probleem waarvan we weten dat we ermee te maken hebben gehad.”

Onze benadering is, ‘Laten we ons eigen ding creëren.’ Dit grote marktoversight is onze winst.”

-AMAYA SMITH

EEN ENTREPRENEURIAL WAVE

De zwarte schoonheidsondernemer is niets nieuws. In het begin van 1900 werd Madame C.J. Walker selfmade miljonair, dankzij haar haarverzorgingsproducten. Haar lerares, Annie M. Turnbo Pope Malone, een andere zwarte schoonheidsmiljonair, wordt volgens de Black Owned Beauty Supply Association gecrediteerd als de grondlegger van de Black hair-industrie. Een studie uit 2018 wees uit dat Afro-Amerikaanse vrouwelijke ondernemers goed waren voor 20 procent van alle bedrijven in handen van vrouwen en het hoogste groeipercentage hadden in nieuwe bedrijven tussen 2017 en 2018.

Een van die ondernemers is de 48-jarige Jamellah Ellis, die in april 2017 Curl Theory opende, een chique salon voor natuurlijk haar in Bowie, Maryland. Toen Ellis in 2011 haar relaxer nixed om haar coils te omarmen, ontdekte ze dat ze “dingen moest kopen die echt niet voor ons waren gemaakt en proberen het te laten werken.” Als bedrijfsjurist was Ellis vertrouwd met onderzoek, dus paste ze die vaardigheden toe en zoog ze zoveel mogelijk kennis op over het werken met haar getextureerde haar.

Kort nadat ze haar salon had geopend, breidde Ellis uit met de verkoop van producten, met haar Curl Theory-lijn die eerder dit jaar in de schappen van Target debuteerde. Rihanna’s Fenty Beauty veranderde ook het spel toen het in 2017 lanceerde met 40 foundationtinten, waarvan er veel donkere huidtinten aanvullen. Hoewel 40 tinten op dat moment als genereus werden beschouwd, hebben andere merken, waaronder Dior en Revlon, sindsdien hun eigen foundationlijnen met 40 tinten aangekondigd, allemaal in het kielzog van het commerciële succes van Fenty Beauty: Het bedrijf verdiende meer dan 72 miljoen dollar aan verdiende mediawaarde (sociale media-exposure opgedaan door mond-tot-mondreclame en buzz in de pers) de eerste maand na de lancering.

Statistieken:

473 Miljoen dollar: Het bedrag dat zwarte shoppers jaarlijks aan hun haarverzorging uitgeven
$465 Miljoen: Het bedrag dat zwarte shoppers in 2017 uitgaven aan huidverzorging

Andere zwarte vrouwelijke ondernemers hebben hun plaats veroverd als belangrijke spelers in de industrie. Melissa Butler, oprichtster van The Lip Bar, zag haar idee van een inclusieve make-uplijn in de Shark Tank afgewezen worden, maar ze vond wel aanhang en commercieel succes. Forbes schatte de waarde van het merk op bijna een half miljoen dollar. Ondertussen richtte borstkankeroverlevende Cashmere Nicole indie cosmeticamerk Beauty Bakerie op en scoorde een investering van 3 miljoen dollar van Unilever, en make-upartiest Pat McGrath begon Pat McGrath Labs en verzekerde zich vervolgens van 60 miljoen dollar aan financiering van durfkapitaalbedrijf Eurazeo Brands in 2018.

Voor Lake Louise, 55, lag de grootste focus op schoon, duurzaam, gezond leven, dus ze wilde make-up die haar poriën niet zou verstoppen. Maar onder natuurlijke biologische producten, “waren er geen bruine tinten,” zegt ze. Om in die behoefte te voorzien, richtte Louise in 2011 Plain Jane Beauty op. “We noemen onszelf inclusieve groene schoonheid,” zegt ze. “We werken aan onze achttiende tint, die een zeer donkere, diepe kleur zal zijn die dicht bij de huidskleur van Nykhor ligt.”

De dagen dat zwarte vrouwen geen producten hadden om uit te kiezen om onze krullen, onze gelaatstrekken en onze huidtinten te accentueren, liggen nu grotendeels achter ons, omdat we onze zakelijke savvy zijn blijven gebruiken om een eigen miljard dollar niche te smeden. “De verandering is in positieve zin enorm geweest,” zegt Ellis. “Maar we hebben nog een lange weg te gaan.”