We hebben een zorgwekkende trend in het gruwelijke misbruik van tijgers in gevangenschap door de Thaise tijgertoeristenindustrie blootgelegd, in een baanbrekend rapport over dit onderwerp.
Onze onderzoeksrapport ‘Tiger selfies exposed: a portrait of Thailand’s tiger entertainment industry’ komt in de nasleep van het recente schandaal in Tiger Temple, en in aanloop naar Internationale Tijgerdag op vrijdag 29 juli.
Meer tijgers voor een groeiende markt
Het document onthult een snelgroeiende industrie met een derde meer tijgers in gevangenschap in Thailand in slechts vijf jaar. In 2015, en aan het begin van 2016, waren er 830 tijgers in de amusementscentra van het land. Dit in vergelijking met 623 in 2010.
Tijgerentertainmentlocaties nemen in populariteit toe. Toeristen willen een ‘once in a life-time’-ontmoeting van dichtbij met een wilde tijger in gevangenschap.
Naast een zorgwekkende trend in het groeiende aantal betrokken tijgers, legt het rapport de wrede omstandigheden bloot waarin deze tijgers leven, en de mishandelende methoden die hen onderdanig genoeg maken om toeristen te vermaken.
Het lijden achter de selfie
De belangrijkste welzijnsproblemen die onze onderzoekers op deze locaties hebben gezien, waren:
- tijgerwelpen die slechts twee tot drie weken na de geboorte van hun moeder zijn gescheiden
- jonge welpen die aan toeristen worden gepresenteerd en honderden keren per dag worden mishandeld, wat kan leiden tot stress en verwondingen
- tijgers die worden gestraft met pijn en angst, om agressief, ongewenst gedrag te stoppen. Een personeelslid vertelde onze onderzoekers dat verhongering wordt gebruikt om tijgers te straffen wanneer zij een ‘fout’ maken
- De meeste tijgers waren gehuisvest in kleine betonnen kooien of kale omheiningen met beperkte toegang tot vers water. 50% van de tijgers die we observeerden zaten in kooien met minder dan 20m² per dier, een heel verschil met de 16-32km die ze in één nacht in het wild zouden afleggen
- een op de tien geobserveerde tijgers vertoonde gedragsproblemen, zoals herhaald ijsberen of bijten in de staart. Deze gedragingen komen meestal voor wanneer dieren niet kunnen omgaan met een stressvolle omgeving.
Sriracha Tiger Zoo
Van alle zeventien grote tijgerentertainmentcentra die we in Thailand onderzochten, heeft de Sriracha Tiger Zoo in Pattaya het grootste aantal tijgers in gevangenschap, nu de tijgers van de Tiger Temple in beslag genomen zijn. Dit is ook de plek waar we de slechtste omstandigheden hebben waargenomen. Deze locatie is ook degene waar onze onderzoekers de slechtste omstandigheden hebben waargenomen.
Julie Middelkoop, hoofd van onze campagne Wildlife – Not Entertainers, zei: “
“In Sriracha Tiger Zoo was onze onderzoeker getuige van een tijger die zo mager was dat de heupen en ribben zichtbaar waren.”
Beweging voor verandering
Samen kunnen we de tijgers beschermen tegen de wreedheid in deze amusementscentra voor tijgers. Daarom doen we een beroep op:
- overheden om onderzoek te doen naar amusementsgelegenheden voor tijgers en die te sluiten die blijk geven van illegale handel, wreedheid of verwaarlozing
- TripAdvisor en andere reisorganisaties om een einde te maken aan de verkoop en promotie van wrede attracties voor wilde dieren
- reizigers om weg te blijven van alle toeristische amusementsgelegenheden voor wilde dieren die directe interactie tussen mens en dier toestaan, zoals knuffelen en selfies met tijgers.
Julie Middelkoop voegde hieraan toe: “TripAdvisor, de grootste reissite ter wereld, blijft tickets promoten en verkopen voor wrede wildlife attracties. In plaats van tickets te verkopen voor de wreedste plekken, zoals Sriracha Tiger Zoo, zouden ze een deel van de oplossing kunnen zijn en kunnen helpen een einde te maken aan het lijden van tijgers.”
Teken vandaag nog onze petitie waarin TripAdvisor wordt opgeroepen te stoppen met het profiteren van wrede wildlife-attracties.