Cask strength, barrel proof, barrel strength… high proof whiskey is nogal de trend, met meer distilleerderijen die sterke flessen aanbieden. Ze hebben een heleboel verschillende namen, maar ze betekenen allemaal hetzelfde: whiskey met een alcoholgehalte van 100 proof of meer. Wat zit er achter deze trend? En nog belangrijker, hoe drink je cask strength whiskey of hoe gebruik je het in cocktails?
Omdat ik deze trend opmerkte, heb ik voor Women Who Whiskey Chicago een evenement georganiseerd met Mordecai Whiskey Bar rond cask strength whiskey. Mordecai heeft een van de beste selecties van archiefwhiskey in Chicago en een geweldige cocktailkaart met een hoog bewijsgehalte, plus een aantal zeer getalenteerde bartenders. Ik sprak met Mordecai’s geesten archivaris Kris Peterson en bar manager Tom Lisy over high proof whisky, en delen van ons gesprek worden genoemd in dit artikel.
First, in dit artikel verwijzen we naar “vat sterkte” als 50 procent ABV – 100 proof – of hoger. “De termen vat sterkte en vat sterkte zijn niet wettelijk geregeld,” Kris Peterson opgemerkt, dus er is geen concrete definitie van wat ze betekenen. En niet alle cask strength whiskeys roepen deze termen zo luid – of helemaal niet. (Hoewel de ABV altijd op het etiket wordt vermeld.)
Waarom Cask Strength Whiskey drinken?
Het percentage alcohol in volume – “ABV” (in de VS verdubbeld voor “proof”) – verandert gedurende de levensduur van een whiskey. Het wordt gedistilleerd en gaat in het vat op een ABV, maar verandert als de whisky rijpt, meestal naar beneden voor whisky en omhoog voor bourbon. Het komt uit het vat rond de 50-90 procent en water wordt meestal toegevoegd om het bewijs te verlagen wanneer het wordt gebotteld. (Het wettelijke minimum voor whisky is 40 procent.) Water maakt de whisky opener, waardoor de smaken beter tot hun recht komen en de “hitte” van de alcohol afneemt. Om nog maar te zwijgen van het financiële voordeel van een hogere productie.
Maar sommige distilleerders – en sommige drinkers – geven er de voorkeur aan whiskey te proeven zoals hij in het vat zit. De smaken zijn geconcentreerd omdat ze onverdund zijn en de drinkers kunnen water toevoegen in hun eigen tempo om hun favoriete proof te vinden. En sommigen beweren dat cask strength whiskeys een betere koopje zijn, omdat drinkers zelf water toevoegen zodat hun flessen verder gaan.
“De smaak renaissance in de drankindustrie (van ambachtelijk bier tot klassieke cocktails) heeft eindelijk de premium gedistilleerde categorie bereikt,” legt Mordecai gedistilleerd archivaris Kris Peterson uit. “Mensen zijn op zoek naar high proof, onverdunde sterke dranken die niet alleen intensere smaakprofielen hebben, maar ook dichter staan bij wat direct uit het vat komt.”
Je hoort ons whiskey nerds de hele tijd praten over ABV, omdat het ons helpt de whiskey te begrijpen. Dus wat kan de ABV je vertellen over een whiskey?
What Proof Tells You About Whiskey
Weten wat het alcoholpercentage van een whiskey is vertelt je verschillende dingen. Uiteraard vertelt het je hoe sterk de whiskey is, maar het gaat verder dan dat. Het kan een hint geven over hoe het smaakt, zowel door de alcohol hitte en de concentratie van smaken. (Op het Mordecai evenement proefden we fles sterkte Makers Mark vergeleken met vat sterkte en ontdekte het enorme contrast in smaak!)
Het vertelt je of het is chill gefilterd. Whiskey gebotteld onder 46 procent ABV is gechill-filtreerd om “onzuiverheden” die troebelheid veroorzaken verwijderen wanneer het wordt gekoeld of ijs wordt toegevoegd. Hoewel dit zogenaamd puur voor cosmetische redenen wordt gedaan, beweren sommigen dat deze “onzuiverheden” smaken en oliën bevatten die de whiskey ten goede komen. Het hogere alcoholgehalte in whisky gebotteld op 46 procent en hoger voorkomt de vorming van troebelheid. (Flaviar legt hier meer uit.) Zoals met de meeste dingen in het leven, ieder zijn eigen smaak. Persoonlijk hou ik van vette whisky, dus kies ik voor whisky die niet gefilterd is, wat meestal op de fles vermeld staat.
The Sudden Surge in Cask Strength Whiskey
Waarom zijn cask strength whiskeys – en andere high proof spirits – tegenwoordig zo populair? Geef de schuld aan de algemene populariteit van whiskey en de obsessiviteit (op de goede manier!) van zijn aanhang. Mensen zijn meer geïnteresseerd in de details ervan en nieuwsgieriger naar de smaak ervan.
Kris Peterson denkt dat het vooral om de smaak gaat. “Er is iets romantisch in de gedachte dat deze bourbon niet veel, of zelfs helemaal niet, extra geknutseld hoefde te worden. Hij kan direct uit het vat komen, klaar om gedronken te worden, en complexere, intensere profielen opleveren dan hun goedkopere tegenhangers.”
Hoe drink je whiskey op vatsterkte
De voordelen van het drinken van whiskey op vatsterkte zijn dus dat je hem proeft zoals hij in het vat zat, plus dat je hem verdunt naar je eigen smaakvoorkeur, zelfs als dat betekent dat je de ABV aanzienlijk moet verlagen.
Waarom water toevoegen aan whiskey? Water opent aroma’s en smaken vaak gecomprimeerd onder de ethanol. In zijn boek Tasting Whiskey, Lew Bryson vergelijkt het met de manier waarop je neus ruikt meer detail na een regenbui, omdat het water heeft losgemaakt de aroma’s, het vrijgeven van hen in de lucht.
Maar niet alle geuren en smaken zijn gelijk geschapen en water kan openen ongewenste degenen, ook. Dus voeg het geleidelijk in kleine hoeveelheden toe. Ik gebruik het liefst een druppelaar, maar een kleine hoeveelheid in je glas gieten werkt ook prima. Het is vermeldenswaard dat het water dat je gebruikt er ook toe doet.
Het water doet er ook toe. Kraanwater kan vreemde of ongewenste smaken aan je whiskey toevoegen, dus veel whiskey-liefhebbers kiezen in plaats daarvan voor gebotteld water. Er is zelfs water dat speciaal voor whiskey wordt verkocht, van dezelfde bron als de distilleerderijen in Kentucky of Schotland. Over de vraag of speciaal water nodig is, valt te twisten.
Hoe (en waarom) je vatsterkte whiskey in cocktails gebruikt
Vatsterkte whiskey verhoogt ook de inzet in cocktails. “High proof whiskey creëert een meer robuuste cocktail waar onze basis spirit echt de ster van de show kan worden,” legt Tom Lisy uit. “Ik denk dat het gedurfde karakter van high proof ons een betere basis geeft voor de cocktail. Het doel is nog steeds om iets te creëren dat groter is dan de som van de delen, maar nu hebben we een interactie met de individuele whiskey op een meer betrokken manier, echt spelen op de sterke punten van zowel de geest en de cocktail.”
Dus hoe verander je het recept bij het gebruik van cask strength whiskey in cocktails? Tom Lisy raadt aan een beetje extra suiker toe te voegen om “het midden gehemelte te versterken” en om het wat langer te roeren. “Die suiker zorgt ervoor dat het niet te hoekig en onsamenhangend wordt tussen de warmte van het hogere alcoholgehalte en de mogelijke dunheid van de extra verdunning.”
Welke whiskey op vatsterkte te drinken
Nu je alles weet over whiskey op vatsterkte, zijn hier enkele goede high proof flessen om te proberen.
Cask Strength Single Malt
- Bruichladdich Port Charlotte 10 (50 ABV) is een van mijn favoriete whisky’s, en niet alleen omdat ik de CEO van Bruichladdich interviewde over zijn debuut. Turfachtige rook rondt heldere, citrus smaken af met een lichte zoutheid, en je zult het bewijs niet eens merken.
- Springbank 12 Year Old Cask Strength (54.1 ABV) is een Campbeltown whisky die al mijn favoriete dingen combineert: turfachtige zilte smaken gemengd met fruitige nootachtigheid, plus een stevige ABV. Het is niet voor iedereen, maar ik hou ervan.
- Aberlour A’bunadh is een prachtige Speyside whisky zwaar op de rijke sherry, fruitige zoetheid, klokken in op 60,2 ABV. Het is een absolute publiekslieveling! (Leer meer over de scotch regio’s van Schotland hier.)
- Nikka From the Barrel is een geweldige, goed afgeronde whisky zittend op een mooie 51,4 procent ABV, uitgeroepen tot Whisky Advocate’s 2018 whisky van het jaar.
Cask Strength Bourbon
Kris Peterson beveelt winkel of restaurant privé vaten picks, die zijn meestal hoger bewijs. “Als je een detailhandelaar kunt vinden die bij je smaak past, kun je je vrij veilig voelen als je een fles van ongeveer alles wat zij selecteren ophaalt,” zei hij. Hij raadde met name de 1792 Full Proof Bourbon aan (daar ben ik het mee eens!) en Russell’s Reserve Single Barrel.
—
Daar heb je het, alles wat je moet weten over cask strength whiskey. En voor een goede maatregel, hier zijn een aantal argumenten tegen vat sterkte whisky de moeite waard om te lezen. Dus wat denk je?
Disclaimer: Sommige van de links in dit bericht zijn affiliate links en ik kan een commissie van hen te ontvangen. Hartelijk dank voor uw steun aan de bedrijven die Whiskied Wanderlust ondersteunen.
