Twintig jaar EverQuest, jeetje! Ik was vier jaar oud toen dat uitkwam, te jong om de harde en lompe fantasiewereld te ervaren die World of Warcraft een schokkende bries maakte toen het uitkwam. Een baby met een fris gezicht, vrij van zorgen over het verliezen van al mijn beren tanden en ervaringspunten bij overlijden.
EverQuest is nog steeds in beweging, na twee decennia van updates en uitbreidingen. Maar zoals bij elk spel met zo’n lange levensduur zijn er altijd mensen die een stapje terug willen doen naar de rooskleurige goede oude tijd. Onofficieel, Project 1999 staat op het punt om hen precies dat te geven.
Fan-run server hosts Project 1999 zijn al half zo oud als EverQuest, vieren hun eigen tiende verjaardag zeven maanden nadat EverQuest zijn twintigste verjaardag viert. Om een hel van een jaar voor lompe oude MMO-fans te vieren, zijn ze van plan om een nieuwe retro-server toe te voegen aan hun rooster.
Project 1999 hebben altijd nostalgische uitstapjes naar het verleden van EverQuest aangeboden, waarbij het spel werd vastgezet tot de tweede uitbreiding The Scars Of Velious. Wanneer Project 1999: Green op 25 oktober wordt gelanceerd, zal het een nog schonere lei zijn.
“Project 1999 Green is een nieuwe PVE-server zonder patches of uitbreidingen die bij de release worden ingeschakeld. Mechanics en drops in oude stijl zullen worden geactiveerd, inclusief legacy items zoals Guise of the Deceiver en Manastone. De server zal vervolgens alle patches doorlopen op dezelfde tijdlijn als de oorspronkelijke lancering van EverQuest, helemaal tot aan de laatste patch in Velious.”
Geen patches, geen poeha. Gewoon EverQuest zoals het was bij de release in maart 1999.
Green’s tijdlijn wil het oorspronkelijke releaseschema tot op de dag nauwkeurig volgen. De helse raidzone Plane of Fear komt in januari 2020 uit in Green, waarna er tot juli 2021 releases, uitbreidingen en patches verschijnen. Op dat moment zegt Project 1999 de populatie samen te voegen met de bestaande server 1999: Blue, dan de klok terug te spoelen en een nieuwe Green vanaf nul te beginnen.
Dat is een verdomd ambitieus project dat je daar hebt. Een decennium lang standhouden in het grijze juridische gebied van privé MMO servers is indrukwekkend genoeg. Blizzard stampte overal private “Classic” -servers uit de grond voordat ze besloten hun eigen te lanceren, terwijl de publieke onthulling van een geheime City Of Heroes-server de angst voor sluiting in die gemeenschap aanwakkerde.
EverQuest-ontwikkelaars Daybreak Game Company, ondertussen, zijn tevreden om Project 1999 te laten zijn, nadat ze in 2015 hun toestemming voor het Project 1999-project hebben gegeven.
“Wat ze doen heeft niet zo veel invloed op ons financieel echt, het is niet roofzuchtig, en het is niet alsof het zelfs gratis voor hen is met de bandbreedtekosten en GM’s,” vertelde uitvoerend producent Holly Longdale aan collega RPS-bijdrager David Jagneaux op de 20e verjaardag van EverQuest. “Zij doen iets wat wij nooit zouden kunnen doen met de complicaties van het runnen van een live service game. Ik zou andere bedrijven willen aanmoedigen dat de gepassioneerde spelers de juiste spelers zijn om mee samen te werken.”
Eerlijk genoeg. EverQuest II was het spel met de pizzabezorging in het spel. Wanneer komt dat weer terug?