In mijn top tien van meest gestelde vragen staat het kweken van evergreens in potten daarboven. In theorie klinkt het geweldig. U investeert in een groenblijvende plant die u een interessant middelpunt verschaft dat er in elk seizoen prachtig uitziet. Misschien is er aan de randen ruimte voor een paar seizoensgebonden eenjarigen. Het werk en de kosten op voorhand zijn aanzienlijk hoger dan het planten van kleinere en minder dure planten, maar daarna ben je klaar. Het is ongetwijfeld veel werk en geld om de potten elk seizoen opnieuw te beplanten met nieuwe planten. Maar zoals met alles wat met het kweken van een tuin te maken heeft, is men zelden “klaar”. De Italiaanse cipres in de hierboven afgebeelde pot is niet winterhard in Michigan, en je kunt een terracotta pot als deze ook niet buiten laten staan gedurende de winter. De cipres moet worden overwinterd in een koelcel in een kas, en elk voorjaar opnieuw worden geplant. De pot wordt opgeborgen. Het kost tijd en moeite om hem in de late herfst terug naar de kas te slepen.
Deze 25 jaar oude rozemarijn heeft 25 winters in een glazen kas doorgebracht. Het is een groenblijver – als je in Griekenland of Italië woont, of in Californië. De winters in Michigan zijn streng. Hoe oneerlijk het ook lijkt, rozemarijn is hier gewoon niet winterhard. In ruil voor het buitengewone genoegen een oude rozemarijn als deze te bezitten, is mijn cliënt bereid alles te doen wat nodig is om hem in leven en gezond te houden.
Junipers daarentegen zijn robuust winterhard. Maar de sleutel tot het succesvol kweken van groenblijvers in potten is te begrijpen dat ze deze behandeling in het beste geval tolereren. Het kweken van een plant in een pot gaat eigenlijk over het kweken van een plant met zijn wortels boven de grond. Geen enkele plant vindt dit leuk – ze verdragen het of niet. De standplaats is het eerste cruciale punt. Groenblijvers moeten de winter overleven en groen blijven zonder water op te kunnen nemen. Een winderige standplaats kan de naalden uitdrogen – vandaar de term “winterverbranding”. Een door de winter verbrande plant leeft nog, maar het ziet er niet goed uit. Het zal tijd kosten om uit de fase van verschroeide naalden te groeien.
Mugho dennen, zowel de struikachtige als de vormsnoeivorm, hebben de reputatie dat ze goed in potten kunnen overleven. Een goede watergift is essentieel voor die overlevingskansen. Als u stopt met deze groenblijver water te geven wanneer uw geraniums door de vorst zijn uitgebloeid, zult u hem vrijwel zeker verliezen. Zorgvuldig water geven tot de grondkluit bevroren is, is een must. Als deze wintergroene tijdens de dooi in januari ontdooit, kan een gietertje op zijn plaats zijn. Als de grond in het voorjaar ontdooit, moet de bewatering worden hervat, zelfs als dit lang voordat u uw andere potten plant is. Wat groenblijvers in bakken nodig hebben, is niet voor de zwakkeren onder ons.
Deze grote oude mirte vormsnoei werd 11 zomers lang prachtig onderhouden. De 12e winter in de kas, ging een oven stuk, en bevroor hij. De afgelopen twee jaar heeft hij in de kas gestaan; we proberen hem weer gezond te krijgen. Het bezit van planten als deze is een grote verplichting met weinig garanties. Het feit dat je ze lange tijd zo goed als perfect hebt verzorgd, betekent niet dat je ze niet kunt verliezen. Groenblijvers in containers zijn voor tuiniers die van risico’s houden.
Deze mugho-dennen op stam hebben 6 jaar in deze oranjeriebakken geleefd. Op een gegeven moment moeten ze eruit worden gehaald, de wortels worden gesnoeid en opnieuw in verse grond worden gezet. Zonder dit onderhoud zullen ze zeker achteruitgaan. Geen plant blijft hetzelfde, alleen omdat zijn bak hetzelfde blijft. Planten zullen bloeien en groeien, of mokken en aftakelen – het een of het ander.
Buxus is een goede keuze voor een container. Omdat deze Franse terracotta pot niet buiten kan blijven, breng ik deze hele assemblage voor de winter naar de garage. Deze soort, Buxus Microphylla, is zeer taai; mijn haag aan de zuidkant van mijn gebouw verbrandt nooit in de winter. In dezelfde geest verdraagt hij een meestal donkere en onverwarmde garage van november tot maart. Bij het eerste teken van matigende temperaturen breng ik hem weer naar buiten. Een garage kan te warm worden om planten slapend te houden lang voordat de buitentemperaturen dalen.
Waxleaf ligusters zijn een aristocratische neef van onze winterharde liguster. De grote bladeren zijn glanzend en zien er sappig uit. Ze zijn winterhard in zone 7, dus ze kunnen zonder veel warmte op een binnenplaats overwinteren. Ze groeien langzaam en zijn in grote maten verkrijgbaar; er is vraag naar de vorm van vormsnoei van tuiniers in meer gematigde streken. Ze kunnen goed tegen snoeien en vormgeven.
Deze reusachtige grove den op stam is adembenemend mooi. Ik heb ze bijna twee jaar in even grote houten vaten bewaard, voordat ik ze verkocht. Altijdgroene planten hebben grote kluiten nodig om ze met succes te kunnen verplanten, dus moeten de potten voor altijdgroene planten groot zijn. Buxusbollen zijn meestal groter dan hun bladdiameter. Een goed gekweekte groenblijver in een prachtige pot is moeilijk te overtreffen; waarschijnlijk zal ik blijven proberen ze te kweken.