Werkers en vrijwilligers hebben zich vrijdag rond Matthews Arena op de campus van Boston geschaard om verschillende grootschalige projecten af te ronden die rechtstreeks verband houden met het bevorderen van de veiligheid voor de terugkeer van studenten deze week.
De enorme basketbal- en hockeylocatie, die in 1910 werd geopend en ooit een rodeo met Roy Rogers en Dale Evans presenteerde, doet dienst als verzamelplaats voor bijna 3.000 zakken gevuld met schoonmaakbenodigdheden die zullen worden uitgedeeld aan inkomende studenten.
In de tassen vinden de eerstejaars een plastic bak met flessen handontsmettingsmiddel, doekjes, handdoeken en andere benodigdheden om de verspreiding van het coronavirus tegen te gaan. De zwarte, herbruikbare tassen stonden in een rij van het ene uiteinde van de ijsloze vloer van de hockeybaan naar het andere.
De facilitaire medewerkers van de universiteit zullen maandag een testrun doen om de logistiek op orde te krijgen en te zien hoe lang het duurt om ze af te leveren. De distributie zal dan vanaf deze week ongeveer twee dagen in beslag nemen, aldus Jon Julien, senior directeur van facilitaire diensten.
In een ander deel van Matthews hebben werkploegen een provisorische postkamer ingericht in afwachting van de duizenden pakketjes die de komende weken worden bezorgd.
De huisvestingsdiensten hebben de studentenverhuisperiode over 11 dagen uitgesmeerd in plaats van over de gebruikelijke vier of vijf. Omdat ouders niet mogen helpen bij de verhuizing, sturen gezinnen, om de dichtheid te verminderen, dozen met kleding, boeken, persoonlijke souvenirs, prullaria en andere spullen van tevoren op, waardoor er behoefte is aan meer opslagruimte.
De lobby in de Matthews Arena is omgetoverd tot een tijdelijke postkamer. Foto door Matthew Modoono/Northeastern University
De normale postkamer op de campus verwerkt dagelijks tussen de 1500 en 2000 pakketten, zowel die binnenkomen als die uitgaan, aldus Julien. Maar de tijdelijke postkamer in Matthews kan aanzienlijk meer verwerken, en zal tot half oktober op zijn plaats zijn. De postkamer is omgeven door een veiligheidshek van 1,80 m lang, 1,80 m breed en 1,80 m hoog.
Buiten staan grote vrachtwagens klaar om een overvloed aan pakketten te verwerken voor de drukke periodes waarin alle pakketbezorgers tegelijk arriveren. In tegenstelling tot de kits voor schoonmaakbenodigdheden, zullen studenten de pakketten zelf moeten ophalen.
“We zijn op dit moment een bijenkorf van activiteit,” deadpanned David Frazier, directeur van atletische faciliteiten en evenementendiensten.
Frazier heeft onlangs 500 moeilijk te vinden staanders bemachtigd die in de COVID-19-testfaciliteit van de universiteit in het Cabot Physical Education Center zullen worden geplaatst. De staketsels worden gebruikt in banken en bioscopen om mensen te wijzen waar ze heen moeten, en zijn de laatste tijd moeilijk te krijgen omdat bedrijven veilige afstandsmaatregelen toepassen.
Toch kocht Frazier honderden van hen uit een niet nader genoemd stadion van de National Football League.
“Juiste oproep op het juiste moment op het juiste moment,” lachte hij.
De Northeastern-gemeenschap neemt niets voor vanzelfsprekend om een veilige ervaring voor studenten, faculteit en personeel te bevorderen. Na maanden van voorbereiding, waarbij het testcentrum moest worden opgeknapt, klaslokalen opnieuw moesten worden bedraad, dispensers met ontsmettingsmiddelen moesten worden geïnstalleerd en andere veiligheidsprotocollen moesten worden toegepast, is de universiteit nu in de fase van de “finishing touches”, zei Julien.
Dat omvat schilderen, wat last-minute meubels verplaatsen en het teruggeven van eigendommen van studenten die waren achtergelaten toen de universiteit in maart sloot.
“Iedereen op de campus heeft ongelooflijk werk verricht,” zei hij.
Wat Matthews betreft, zullen ploegen beginnen met het neerleggen van ijs en het installeren van nieuw plexiglas rond de ijsbaan in afwachting van een ijshockeyseizoen. Terwijl de herfstsporten werden opgeschort, zullen de wintersporten zoals ijshockey, basketbal, zwemmen en indoor track and field hun traditionele winterschema’s hebben en hun wedstrijden beginnen tegen het laatste deel van de herfst.
Voor vragen van de media, neem contact op met [email protected].