In het noordelijke Pisgah National Forest van North Carolina, bijna aan de grens met Tennessee, ligt de machtige Elk River Falls. Niet voor niets Big Falls genoemd, de hoeveelheid water die over deze 50ft schoonheid stroomt is zeer indrukwekkend. De Elk River stort zich langs de rotswand naar beneden in een grote poel alvorens over te gaan in een paar kleinere watervallen en kleinere poelen te vormen die in de zomer populaire zwemplaatsen zijn. Het is een heerlijk luide waterval die op een korte wandeling van 5-10 minuten van de parkeerplaats ligt.
Het Pisgah National Forest is 800 vierkante mijl prachtig bergterrein en ligt volledig in de staat North Carolina. Het is de thuisbasis van talrijke watervallen, oerbossen, en bergketens zoals de Blue Ridge en Great Balsam bergen. De uitgestrektheid ondersteunt een verscheidenheid aan recreatieve en commerciële activiteiten, waaronder wandelen, backpacken en jagen. Het is ook de gastheer van een aantal kenmerkende North Carolina attracties.
De trailhead naar Elk River Falls is gelegen aan het einde van Elk River Road in Elk Park North Carolina. Elk River Road is een onverharde weg, maar wordt in goede staat gehouden en de meeste auto’s zouden geen probleem moeten hebben om de trailhead te bereiken. Het ligt ongeveer 10 minuten van Highway 19, een paar minuten ten zuiden van de grens met Tennessee. Elk River Falls ligt op ongeveer 50 minuten van Johnson City Tennessee, 90 minuten van Asheville North Carolina of Wilkesboro North Carolina. Er zijn geen sanitaire voorzieningen bij de trailhead.
De trailhead begint bij de trap aan de andere kant van het parkeerterrein. Er zijn borden die Elk River Falls en Big Falls aangeven. Er zijn ook talrijke borden die waarschuwen voor de gevaren van deze waterval en wij raden u aan ze allemaal te lezen en in acht te nemen. Het is erg jammer, maar er zijn veel mensen omgekomen of gewond geraakt bij de Elk River Falls. Wees veilig als u van deze plek geniet.
Het pad loopt de hele wandeling parallel aan de rivier. Er is een dienstweg die naar links afbuigt, maar u wilt op het pad naar rechts blijven. Al snel bent u op de top van de watervallen – letterlijk. U krijgt een uniek perspectief van de watervallen als u er bovenop staat, maar wees voorzichtig; vooral als u kinderen bij u hebt. Een val in de rivier zou vrijwel zeker fataal zijn. Het is erg mooi om te zien, maar blijf uit de buurt van de randen van de klif en de rivier.
Wanneer u klaar bent met genieten van het uitzicht vanaf de top, gaat u verder over het pad naar een houten trap die u naar beneden brengt naar de voet van de waterval.
Het pad brengt u op een grote platte rots die de perfecte plek is om de watervallen te bekijken. Het gebied is groot, maar het kan druk worden tijdens de warmere maanden, wanneer sommige mensen zullen waden in de zwembaden stroomafwaarts van de watervallen. Ongeacht het aantal mensen dat Elk River Falls bezoekt, moet het geen probleem zijn om een plekje te vinden en van deze indrukwekkende waterval te genieten.
Dit is een heen- en terugwandeling, dus als u klaar bent met genieten van de watervallen, wandelt u veilig terug naar de parkeerplaats.