Huell Howser heeft misschien meer gemeen met Tupac dan we ooit wisten. Beiden waren enthousiaste chroniqueurs van het Californische leven en, zo leren we nu, beiden lieten onvoltooide tapes achter om te worden ontdekt en omgezet in postume releases. Toen Howser in 2013 overleed, werkte hij aan een laatste aflevering van zijn serie, California’s Gold. Dat onvoltooide project is blootgelegd, voltooid, en zal eindelijk voor het eerst worden vertoond.
Het onderwerp van de verloren aflevering is enigszins ongebruikelijk. In plaats van zich te concentreren op een beroemde bezienswaardigheid of gebeurtenis, combineert het het verhaal van een overlevingsgezin dat 17 jaar lang off the grid leefde in de Anza-Borrego woestijn, met het verhaal van de productie van een documentaire over dat gezin, The Ghost Mountain Experiment.
In 1920 vertrokken de excentrieke kunstenaar Marshal South en zijn dichteres Tanya naar de woestijn, waar ze hun kamp opsloegen op een afgelegen berg en een gezin stichtten. Ze namen alleen contact op met de buitenwereld om artikelen en gedichten over hun ervaringen te publiceren, en bleven daar tijdens de Grote Depressie. Filmmaker John McDonald leerde het verhaal kennen van wat hij de “originele hippie-familie” noemde en bracht in 2007 The Ghost Mountain Experiment uit. De film was te zien op een paar filmfestivals voordat hij een keer werd uitgezonden op de Bay Area PBS zender KQED, en uiteindelijk in eigen beheer werd uitgebracht op DVD en download. In 2010 kwam Howser de documentaire tegen en nam contact op met McDonald met een plan om een aflevering van zijn show te maken, geïnspireerd door de Souths en het proces om een film over hen te maken.
Video voor de aflevering werd opgenomen voordat Howser ziek werd, maar hij wist dat hij niet in staat zou zijn om het project te voltooien. Voor zijn dood stuurde hij de beelden naar McDonald, die ze jarenlang bewaarde tot hij ze uiteindelijk monteerde en klaarmaakte voor de release.
“California Gold: The Ghost Mountain Experiment” wordt vertoond in de Centrale Bibliotheek van Glendale Downtown (222 E. Harvard St., Glendale) op 7 maart om 19.00 uur, gevolgd door een Q&A met McDonald. Kaarten voor het evenement zijn gratis na online reservering, en dvd-exemplaren van zowel de aflevering als de originele documentaire zullen tijdens het evenement te koop zijn.
GERELATEERD: Claire L. Evans over Huell Howser, teleportatie en verkeersmantra’s
Blijf op de hoogte van alles wat je moet weten over L.A. door ons te volgen op Facebook.