Honden zijn als je beste maatjes. Als je je eenzaam voelt, zijn ze er altijd om je gezelschap te houden. Als je depressief bent, vrolijken ze je op. Als studenten hebben we te maken met veel stress, en het hebben van een hond lijkt een goede manier om wat van die stress kwijt te raken. Ik dacht daar vroeger ook zo over. Sterker nog, mijn kamergenoot en ik hadden bijna een hond geadopteerd in ons tweede jaar. Maar voordat we daadwerkelijk naar het asiel reden en de schattigste puppy oppakten die we konden vinden, gingen we zitten en hadden een discussie over het opvoeden van een hond. We kwamen tot de conclusie: als universiteitsstudenten, is het het beste voor ons om geen hond te hebben.
“Honden zijn een hoop werk en de meeste studenten kunnen nauwelijks voor zichzelf zorgen, laat staan voor een hond,” zei tweedejaars Mary Mutter, een communicatiestudies major en hondenbezitter op Virginia Tech.
Het opvoeden van een hond kan duur zijn. Volgens de American Society for the Prevention of Cruelty to Animals (ASPCA) kost het eerste jaar hondenbezit tussen de $1.314 en $1.843, afhankelijk van de grootte en het ras van de hond. Dit is inclusief eenmalige uitgaven zoals sterilisatie, castratie, training, eerste medische kosten en een bench. Na het eerste jaar kunnen de jaarlijkse kosten variëren van $ 580 voor kleinere honden tot $ 875 voor grotere rassen, die meer voedsel nodig hebben. Naast de normale kosten kunnen er ook onverwachte medische rekeningen zijn.
Een groot aantal universiteitsstudenten is zeer financieel instabiel. Ze zijn net student geworden en zijn nog niet gewend hun eigen geld te beheren. Bovendien gaan veel studenten gebukt onder de schulden van studieleningen. Volgens Student Loan Hero heeft de gemiddelde klas van 2016 een schuld van $37.172 aan studieleningen. Studenten moeten deze bijbehorende kosten goed begrijpen en overwegen voordat ze besluiten een hond te adopteren.
Honden nemen veel tijd in beslag. Hondenbezitters moeten hun honden voeden, hun honden uitlaten en met hun honden spelen. Na schoolwerk, sociaal leven en buitenschoolse activiteiten blijft er weinig ruimte over om tijd met hun honden door te brengen. Studenten moeten zich ook afvragen wie er tijdens de pauzes voor de honden moet zorgen als ze dat zelf niet kunnen. Honden vergen een grote hoeveelheid tijd die veel studenten simpelweg niet hebben.
“Ik sla evenementen en andere dingen over om tijd met mijn hond door te brengen. Ik vind het niet eerlijk dat ze de hele dag alleen wordt opgeborgen,” zei Mutter.
Veel hogescholen verbieden studenten om huisdieren te huisvesten terwijl ze op de campus wonen. Dit kan onvriendelijk voor dieren klinken, maar het is een manier voor de universiteiten om studenten te beschermen die allergisch zijn, en om situaties te vermijden waar deze huisdieren niet de juiste zorg krijgen. Daarom zou je buiten de campus moeten wonen als je een hond wilt opvoeden. In dat geval is het absoluut noodzakelijk dat je huisgenoten akkoord gaan met het bezit van een huisdier; als je hond per ongeluk schade toebrengt aan de eigendommen van je huisgenoten, kan dat ook een conflict tussen jou en je huisgenoten veroorzaken.
Studenten moeten een langdurige verbintenis aangaan met hun hond. Deze verbintenis moet niet breken na je afstuderen, omdat honden zijn niet alleen een ondersteunend systeem om u te helpen door je vier jaar op de universiteit. Honden zijn levende wezens, en het zijn geen objecten die je weg kunt gooien als je ze niet meer wilt. Honden moeten worden behandeld als een gezinslid zodra je ze adopteert. Ze verdienen het om geliefd te zijn en om voor te zorgen.
“”Huisdieren vereisen veel tijd, geld, en een verbintenis om het dier een levenslang thuis te bieden – wat 15 jaar of meer kan zijn,” zei Nancy Peterson, Humane Society of the United States (HSUS) cat programs manager, in een schriftelijke verklaring op de HSUS-website. “Studenten moeten overwegen of het de beste tijd in hun leven is om een huisdier te krijgen of dat ze een paar jaar kunnen wachten.”
Sommige universiteitsstudenten denken dat ze dieren redden als ze ze uit een asiel adopteren. Helaas zijn veel studenten er niet klaar voor om die verplichting aan te gaan. Volgens HSUS merken dierenasiels in de buurt van hogescholen dat sommige studenten hun huisdieren in de steek laten als het niet meer uitkomt, vooral aan het einde van het semester. Als je niet bereid bent om de verbintenis aan te gaan, is de beste optie om in de eerste plaats geen hond te adopteren.
Marilyn Wheaton, vrijwilliger en onderwijscoördinator voor het Montgomery County Animal Shelter, zei dat het asiel in het verleden een overvloed aan honden heeft ervaren.
“Meestal zijn we in orde met de bevolking,” zei Wheaton, “af en toe worden we echt overspoeld, maar we hebben momenten in de huidige faciliteit waar we overspoeld worden met honden.”
Als je een huisdier hebt, moet je het al je liefde geven en het accepteren als een deel van je familie. Vanwege het gebrek aan uitgaven, tijd en de mogelijkheid om een verbintenis aan te gaan, kan het adopteren van een hond moeilijk zijn voor universiteitsstudenten. Eerlijk gezegd is de beste optie voor universiteitsstudenten om zich te concentreren op studeren en voor zichzelf te zorgen in plaats van een hond te adopteren. Studenten die overwegen om een hond te adopteren, moeten eerst overwegen of ze al dan niet klaar zijn om een huisdier te hebben.