Eekhoorns

Soorten eekhoorns

Eekhoorns komen in Canada voor in 22 verschillende soorten. Zes van deze zijn grondbewonend, vier leven in bomen, en twee zijn variëteiten van vliegende eekhoorns. Gewone grondeekhoorns hebben dunne staarten en houden een winterslaap, terwijl borstelige boomeekhoorns het hele jaar door actief zijn. Boomeekhoorns bouwen nesten en leven boven op takken en in boomholtes. Grondeekhoorns doen het omgekeerde en graven holen om ondergronds te leven. Alle eekhoorns gebruiken hun staart voor schaduw bij warm weer, warmte ’s nachts of in de winter, en evenwicht bij het klimmen of springen.

Boomeekhoorns

Er zijn in heel Canada verschillende soorten boomeekhoorns te vinden. Deze omvatten oostelijke grijze eekhoorns, Douglas eekhoorns, en vosseekhoorns. Zoals de naam al aangeeft, komen grijze eekhoorns voor in het oostelijk deel van het land en zijn ze grijs of zwart van kleur, getipt met wit. Vosseekhoorns zijn de meest voorkomende soort in het hele land en kunnen worden herkend aan hun roodbruine kleur. Douglas eekhoorns tenslotte leven voornamelijk in de westelijke provincies en hebben zwarte strepen langs de zijkanten van hun lichaam.

Schade door boomeekhoorns wordt meestal veroorzaakt wanneer het ongedierte huizen binnendringt om te nestelen. Ze komen binnen via zolders en schoorstenen en knagen aan isolatie, elektrische bedrading en structurele steunen. Ze zijn ook bekend om hun schade aan gazons, tuinen en bloemperken. Bovendien hebben boomeekhoorns parasieten die ze kunnen verspreiden; van sommige soorten is bekend dat ze ziekten zoals de pest overbrengen, maar dit is zeer zeldzaam.

Oostelijke grijze eekhoorns

Van de vele soorten eekhoorns in Canada zijn de oostelijke grijze eekhoorns de meest voorkomende. Naast hun kenmerkende grijze kleur, kunnen deze lastposten ook een bruine of zwarte vacht hebben. Met een staart die even lang is als hun lichaam, zijn grijze eekhoorns in totaal ongeveer 40 tot 50 cm lang. Deze soort kan eikeleiwitten efficiënter verwerken dan veel soorten eekhoorns. Daardoor verlaten zij vaak hun nest om te foerageren, zelfs bij koud weer wanneer het voedsel schaars is, in tegenstelling tot andere soorten. Oostelijke grijze eekhoorns komen voor in de hele zuidelijke regio van Canada, inclusief Quebec, Ontario, en Nova Scotia.

Rode Eekhoorns

Ondanks hun kleine formaat zijn rode eekhoorns bijna net zo talrijk als grijze eekhoorns. Ze worden in het hele land gevonden op plaatsen als Newfoundland, Saskatchewan, en de Yukon. Dit boombewonend ongedierte verandert zijn vacht met de seizoenen. Als het warm is, heeft hun roodachtige of grijze vacht twee zwarte strepen op hun rug en een witte vlek op hun buik. Tijdens het koude seizoen verdwijnen de zwarte lijnen en wordt hun witte buik grijs. Als volwassen dieren zijn rode eekhoorns ongeveer 20 cm lang, met staarten die tot 10 cm van hun lichaam reiken. Tijdens de winter slaan de ettertjes grote hoeveelheden voedsel op in hun nesten en gaan ze niet zo vaak op pad om te foerageren als andere soorten eekhoorns in Canada.

Uiterlijk

Boomeekhoorns die in Canada voorkomen, variëren in grootte van 10 tot 70 cm lang. Ze hebben borstelige staarten, zijn bedreven klimmers, en kunnen roestkleurig, bruin, grijs, of zwart lijken. Grondeekhoorns kunnen even groot zijn als boomeekhoorns of beduidend groter. Vliegende eekhoorns hebben kenmerkende vliezige lichaamsstructuren die hen in staat stellen van boom naar boom te glijden.

Woonomgeving, Dieet, Levenscyclus

Woonomgeving

Grondeekhoorns geven de voorkeur aan grazige habitats, zoals open velden, weilanden en parken, en graven zich meestal in de grond om holen te bouwen. Boomeekhoorns en vliegende eekhoorns daarentegen verkiezen dichte bosgebieden en maken hun nesten hoog in de boomtoppen. Omdat de aanwezigheid van mensen eekhoorns voorziet van voedsel en onderdak, nestelen de meeste soorten ook vaak in en rond woonwijken.

Eekhoornnesten

Eekhoornnesten in bomen zijn er in twee soorten: dreys en dens. Eekhoornnesten worden gebouwd aan de buitenkant van bomen, meestal op de splitsing van de stam en een tak ongeveer 30 meter van de grond. Deze nesten zijn gemaakt van een bal van los geweven twijgen, bladeren en grassen. Van de twee soorten worden eekhoornnesten het meest gezien door huiseigenaren, omdat de meeste volwassen eekhoorns er meer dan één bouwen.

Aan de andere kant blijven holen vaak onopgemerkt omdat ze worden gebouwd in holtes zoals holle bomen of verlaten putten. Meer stabiel en beschermd, worden deze nesten het hele jaar door gebruikt en zijn eekhoorns primaire winterwoningen.

Helaas blijven deze plagen niet altijd buiten om hun schuilplaatsen te bouwen. Het is niet ongewoon om nesten op zolders te vinden. Eenmaal binnen, knagen eekhoorns aan elektriciteitsdraden of hout en laten overal uitwerpselen achter. Ze dragen parasieten bij zich, zoals teken, vlooien en mijten. Naast hun beten en irritaties, kunnen sommige van deze parasieten ook ziekteverwekkers overbrengen. Huiseigenaren zijn zich er meestal niet van bewust dat ze een eekhoornnest op zolder hebben, totdat ze overdag horen scharrelen. Soms kan een eekhoorn vallen en vast komen te zitten achter muren, waarbij hij blijft krabben terwijl hij zich een weg naar buiten probeert te klauwen.

Eekhoorns nestelen zich ook in schoorstenen, wat brandgevaar oplevert. Bovendien draagt het hebben van het ongedierte in schoorstenen bij aan de verspreiding van onaangename geuren. Als een eekhoorn uit het nest in de open haard valt, ontstaat er een ravage die niet gemakkelijk op te lossen is.

Eekhoorns in de winter

Net als mensen blijven eekhoorns in de winter binnen en trekken ze veel lagen aan om de koude temperaturen te trotseren. De winterslaap van eekhoorns varieert in lengte, afhankelijk van het klimaat en de soort. Sommige soorten zijn slechts een paar maanden buiten gebruik, terwijl de Richardson’s grondeekhoorn, een inheemse soort uit Zuid-Alberta, Saskatchewan, en Manitoba, een winterslaap kan houden van zeven tot negen maanden.

Aan de andere kant zijn boom- en vliegeekhoorns het hele jaar door actief. In plaats van een winterslaap te houden, vertrouwen ze op beschutte holen in bomen, vetreserves, en voedselcaches om het koude weer te overleven. Tijdens zachte winters, wanneer de plaagdieren vaker buiten zijn, kunnen huiseigenaren merken dat eekhoorns er dikker uitzien dan hun slanke, warm-weer-elfen. Dit komt omdat ze vetlagen opbouwen om foerageertochten in koude omstandigheden te overleven.

“Squirreling” Away Provisions

Om het vinden van voedsel tijdens de winter gemakkelijker te maken, leggen eekhoorns vaak voedselcaches aan. Deze ondergrondse voorraden van calorierijke noten en zaden nemen verschillende vormen aan, afhankelijk van de soort. Terwijl een enkele grijze eekhoorn elk seizoen enkele duizenden ondergrondse caches kan aanleggen, werken rode eekhoorns samen om één gemeenschappelijke voorraad aan te leggen. Naast noten, foerageren de plagen naar insecten, vogeleieren, paddestoelen, en dierlijke beenderen tijdens koud weer.

Dieet

Hoewel de verschillende soorten eekhoorns er een licht gevarieerd dieet op na houden, zijn de plagen meestal herbivoor en voeden zich met zaden, noten, bessen, en eikels. Grondeekhoorns vullen hun dieet ook aan met landbouwgewassen, terwijl boom- en vliegende eekhoorns bekend staan om het eten van een verscheidenheid aan insecten, motten, kleine amfibieën, vogeleieren, en jonge broedsels. Andere voedselbronnen zijn schimmel, sap en boomschors.

Levenscyclus

Eekhoorns worden geboren uit een nest van één tot zes jongen. Eekhoorns worden haarloos en blind geboren en blijven tot twee maanden bij hun moeder. Rond negen maanden zijn ze volwassen en verlaten de adolescente eekhoorns hun nest om hun eigen territorium te zoeken. In het wild leven eekhoorns 5 tot 10 jaar.

Waarom heb ik eekhoorns

In heel Canada komen meer dan 20 soorten boom-, vlieg-, en grondeekhoorns voor.

Grondeekhoorns geven de voorkeur aan grasrijke habitats, zoals open velden, weilanden en parken, en graven meestal in de grond om holen te bouwen.

Eekhoorns zijn meestal herbivoor en voeden zich met zaden, noten, bessen, eikels, schimmels, sap en boomschors. Sommige grondeekhoorns eten ook landbouwgewassen, terwijl boom- en vliegende eekhoorns zich ook voeden met insecten, motten, kleine amfibieën, vogeleieren, en jonge broedsels.

Hoewel ze zich realiseren dat ze een constante toevoer van voedsel en onderdak kunnen krijgen in de buurt van mensen, nestelen en foerageren de meeste eekhoornsoorten ook in en rond woonwijken.

Omdat ze gebouwen met gemak kunnen schrapen, komen eekhoorns vaak huizen, schuren en zolders binnen via ventilatieopeningen of openingen rond daken. Eenmaal binnen baant het ongedierte zich een weg tussen muren om nesten te bouwen en hun jongen groot te brengen.

Hoe bezorgd moet ik zijn over eekhoorns

Grondeekhoorns zijn belangrijke plagen in de landbouw en verwoesten de opbrengst van gewassen. In tuinen laten ze omgewaaide bomen achter en gaten rond gazons die dienen als ingangen voor holen.

Boom- en vliegende eekhoorns komen regelmatig huizen binnen, waar ze op elektrische bedrading kauwen, isolatie van muren scheuren en bewoners ophouden door luidruchtig te zijn.

Alle soorten eekhoorns kunnen parasieten bij zich dragen die ziekten verspreiden, waaronder tularemie, tyfus, pest, ringworm, de ziekte van Lyme, encefalitis, en Rocky Mountain gevlekte koorts. Eekhoorns laten ook uitwerpselen, kauwsporen en nestmateriaal achter rond het huis.

In het nauw gedreven, kunnen eekhoorns snel agressief worden, dus proberen om ze te vangen is uiterst gevaarlijk. Om een eekhoorn veilig en humaan te laten verwijderen, hebt u een professionele ongediertebestrijdingsdienst nodig.

Hoe kan ik voorkomen dat eekhoorns binnendringen

Bouw hekken boven en onder de grond, Sluit alle ingangen in huizen af, Verwijder alle overhangende takken

Zijn eekhoorns nachtdieren

Eekhoorns zijn overdag actief, met uitzondering van vliegende eekhoorns, die ’s nachts actief zijn. Verborgen in het donker en hoog in de bomen, gaan deze zwevende eekhoorns vaak ongezien door mensen. Het zoeken naar voedsel, zoals insecten, bessen, noten en zaden, is de meest voorkomende activiteit van eekhoorns ’s nachts. Hoewel dit ongedierte zelden huizen binnendringt, gebruiken ze soms doorgebroken zolders of lege schuurtjes als schuilplaats tegen barre weersomstandigheden en roofdieren. In deze gevallen kunnen huiseigenaren ’s nachts eekhoorngeluiden horen, zoals hoge piepjes, getik en gescharrel op zolders of op daken. Sommige eekhoornsoorten zijn bij wet beschermd. Omdat het vangen of verwijderen ervan verboden kan zijn, moeten bewoners niet proberen eekhoorns te hanteren of te vangen. Neem contact op met uw lokale Orkin Canada wildlife specialist voor het veilig verwijderen van eekhoorns die u heeft gehoord of gezien rond uw huis of bedrijf.

Wanneer krijgen eekhoorns baby’s

Grijze eekhoorns hebben twee broedperioden per jaar, een in het midden van de zomer en een ander in het vroege voorjaar. De jongen worden gewoonlijk geboren tussen maart en april, met een tweede nest rond juli of augustus. Vrouwtjes kunnen één tot negen jongen per keer baren, maar ergens tussen de drie en vijf is gebruikelijk. Elke baby eekhoorn is volledig afhankelijk van zijn moeder voor de eerste vijf tot acht weken van ontwikkeling en blijft dicht bij het nest gedurende deze tijd.

Nieuwe moeders zoeken beschermde gebieden om hun baby’s groot te brengen, omdat de boomnesten die ze het grootste deel van het jaar gebruiken de jongen blootstellen aan roofdieren. Het is tijdens de geboorte seizoenen dat eekhoorns vaak dichter bij de menselijke woningen, soms het nemen van woonplaats achter muren of op zolders, schuren, en schoorstenen.

Als huiseigenaren vinden baby eekhoorns op de zolder, ze zijn waarschijnlijk niet in de steek gelaten. Waarschijnlijker is dat de moeder voedsel aan het verzamelen is. Na het spenen, beginnen de jongen met hun moeder op zoek te gaan naar meer natuurlijke schuilplaatsen. Dit is een belangrijke overweging bij het blokkeren van de toegang. Als de baby’s binnen gevangen zitten, zullen ze niet alleen sterven, maar de moeder zal woedend proberen om ze te redden en mogelijk structurele schade veroorzaken.

Zijn eekhoorns gevaarlijk

Ondanks hun schattige, harige uiterlijk, kunnen eekhoorns in feite aanzienlijke structurele en tuinschade veroorzaken. Ze wagen zich vaak op eigendommen op zoek naar fruit en noten, en het is moeilijk om ze te laten vertrekken als ze eenmaal een goede voedselbron. Deze knaagdieren graven gaten in tuinen, eten planten, en houden gewenste dieren zoals vogels weg.

De meeste huiseigenaren denken niet veel na over de aanwezigheid van eekhoorns in hun tuinen, maar reageren snel als er een in huis wordt ontdekt. Dit ongedierte vindt vaak zijn weg naar zolders en kruipruimtes door zich door kleine gaatjes in muren en bevelsiding te wurmen. Eenmaal binnen bouwen ze nesten en kauwen ze door isolatie, hout en elektrische bedrading. Deze schade tast de structurele integriteit van het hout ernstig aan en creëert gevaarlijke brandrisico’s.