De term kreeg betekenis in het recente Payton v. New York (1980) arrest van het Hooggerechtshof van de Verenigde Staten. Het Hof oordeelde dat zonder dwingende omstandigheden het vierde amendement de politie zou verbieden om zonder huiszoekingsbevel en zonder toestemming de woning van een verdachte binnen te gaan om hem te arresteren. Inbegrepen zijn een analyse van het precedent van het Hooggerechtshof; een onderzoek van de relevante adviezen van de federale en nationale rechtbanken die, vóór Payton, in hun rechtsgebieden dringende omstandigheden hadden vereist voor dergelijke arrestaties zonder huiszoekingsbevel; de voorgestelde formule voor dringende omstandigheden van een bekend commentator; en een voorgestelde definitie die beantwoordt aan de behoeften van de rechtbanken en rechtshandhavingsambtenaren in de nasleep van Payton. De voorgestelde definitie luidt als volgt: gegeven de waarschijnlijke aanleiding tot aanhouding en de redelijke overtuiging dat de verdachte zich in zijn woning bevindt, is er sprake van dringende omstandigheden voor het zonder bevelschrift en zonder toestemming binnentreden van de woning van een verdachte om tot die aanhouding over te gaan, wanneer een redelijk voorzichtig man onder de gegeven omstandigheden tot de overtuiging zou zijn gekomen dat uitstel van de aanhouding om het bevelschrift veilig te stellen, een aanzienlijk risico zou inhouden op gevaar voor leven of eigendom, op ontsnapping van de verdachte, of op vernietiging van bewijsmateriaal. Het eerste deel van de definitie betreffende “waarschijnlijke oorzaak” en “redelijke overtuiging omtrent de plaats waar de verdachte zich bevindt” stelt als voorwaarde voor huiszoekingen zonder aanhoudingsbevel dezelfde voorwaarden als bij het verkrijgen van een huiszoeking op basis van een aanhoudingsbevel. De eis van een redelijke overtuiging dat uitstel van de aanhouding om een aanhoudingsbevel te verkrijgen een aanzienlijk risico zou inhouden, geeft uitvoering aan de wens van het Hof dat het risico van een dwingende reden waarnaar een rechter moet zoeken, in het algemeen wordt beschreven door de drie situaties die grotendeels uit de zaken van het Hooggerechtshof zijn afgeleid: gevaar voor leven of eigendom, ontsnapping van de verdachte, en vernietiging van bewijsmateriaal. Voetnoten zijn bijgevoegd.