Is het mogelijk om dennenbomen te vermeerderen uit zaad?
Ja – bomen kunnen vermeerderd worden uit zaad en stekken, of door enten, enten of in lagen leggen. Fruit- en notenbomen worden meestal geënt of geoculeerd, waardoor fruit van hoge kwaliteit wordt verkregen, de bomen sneller volwassen worden en de onderstam de grootte van de boom kan regelen en ziekteresistentie kan toevoegen. Volgens tuinbouwkundige Alan Toogood in het boek “Plant Propagation” van de American Horticultural Society, worden veel genoemde siervariëteiten gekweekt uit stekken omdat ze zelden tot hun recht komen als ze uit zaad worden gekweekt. Maar voor bepaalde boomsoorten kun je door uit zaad te beginnen heel economisch veel bomen produceren. 
Om te beginnen met het kweken van dennenbomen uit zaad, verzamelt u in de herfst grote bruine (of lichtgroene) kegels. De kegels moeten gesloten zijn; als ze open zijn, hebben ze hun zaden waarschijnlijk al afgegeven. Toogood zegt dat bomen die veel kegels hebben, meer kans hebben op levensvatbare zaden. Leg de kegels in een open doos bij kamertemperatuur. Als ze droog zijn, zullen de kegels opengaan en hun zaden afgeven. Als ze niet opengaan, zet de doos dan op een warme plek (104 tot 113 graden Fahrenheit) totdat ze wel opengaan. Gebruik een pincet om de resterende zaden in de kegels te verwijderen.
Om de kans op ontkieming te vergroten, kunt u de zaden stratificeren: Meng ze met vochtige turf of zand, doe ze in een doorzichtige plastic zak en zet ze drie tot zeven weken in de koelkast. (Als de zaden in de koelkast ontkiemen, zaai ze dan onmiddellijk.) Zaai de zaden in potten van 3 inch en zorg voor een bodemwarmte van ongeveer 60 graden. Zaailingen kunnen in het voorjaar buiten worden uitgeplant in grotere potten, wanneer ze ongeveer 15 cm groot zijn (zes tot acht weken na het ontkiemen).
Foto door Fotolia/Gabriele Maltinti: Verzamel gesloten, grote bruine (of lichtgroene) kegels in de herfst om levensvatbare zaden te verzamelen.
Vicki Mattern is contributing editor voor het tijdschrift MOTHER EARTH NEWS, boekredacteur en freelance tijdschriftschrijver. Ze is redacteur of co-auteur van zeven boeken over tuinieren, en woont en werkt vanuit haar huis in het noordwesten van Montana. U kunt Vicki vinden op Google+.