Er zijn meer dan 95 miljoen mensen in de wereld die Duits als hoofdtaal spreken. De taal is de officiële taal van zes landen, die allemaal in Europa liggen. Het dichtstbevolkte land waar Duits de officiële taal is, is Duitsland. Duitsland telt in totaal meer dan 81 miljoen inwoners. Van deze totale bevolking spreekt 91,8% Duits als moedertaal. Dit zijn ruim 74 miljoen mensen. Ongeveer 5,6 miljoen mensen spreken Duits als tweede taal.
De zes landen die Duits als officiële taal hebben, in alfabetische volgorde, zijn: Oostenrijk, België, Duitsland, Liechtenstein, Luxemburg en Zwitserland. Meer dan 78% van het totaal aantal Duitstaligen in de wereld woont in Duitsland. Meer dan 8% woont in Oostenrijk, meer dan 5% woont in Oostenrijk, minder dan 1% woont in Italië, en meer dan 7% woont in andere landen.
Naast de zes Duitstalige landen zijn er verschillende afhankelijke entiteiten die Duits als officiële taal hebben. Deze gebieden zijn de autonome provincie Zuid-Tirol in Italië, het woiwodschap Opole en het woiwodschap Silezië in Polen, en de woiwodschappen Espirito Santo, Santa Catarina en Rio Grande do Sul in Brazilië. Duits wordt ook beschouwd als een mede-officiële taal onder Slowaaks recht in de dorpen Krahule/Blaufuss en Kunesov/Kuneschhau.
Hoewel het in sommige landen geen officiële taal is, wordt Duits in verschillende landen over de hele wereld gebruikt als culturele taal of als minderheidstaal. Deze landen zijn:
- Brazilië, Bosnië en Herzegovina
- Tsjechië
- Denemarken
- Hongarije
- Italië
- Kazachstan
- Namibië
- Polen
- Roemenië, Rusland
- Slowakije
- Oekraïne