Waarom verdween Launch op mysterieuze wijze in Dragon Ball Z? Het kan vreemd en verwarrend zijn wanneer een personage plotseling uit een serie verdwijnt, vooral in een anime of manga waar de schrijver zich geen zorgen hoeft te maken over acteurs die ontslag nemen voor een grotere rol of een loonsverhoging eisen. En toch, dat is precies wat er gebeurde met Launch in Dragon Ball. Launch, die haar debuut maakte in de originele Dragon Ball anime-serie, heeft twee verschillende persoonlijkheden – een lieve en onschuldige blauwharige jonge vrouw en een blonde, schietgrage crimineel met woedebeheersingsproblemen. Launch wisselt tussen deze twee personages wanneer ze niest, het aanbieden van een unieke en interessante dynamiek voor een side-character in een anime-serie.
Launch wordt geïntroduceerd wanneer de jonge Goku en Krillin op een missie worden gestuurd om een vriendin voor Meester Roshi te vinden – een verhaallijn die niet bijzonder goed verouderd is. De ontluikende krijgers nemen Launch mee naar Roshi’s eiland en vanaf dat moment wordt ze één van de Dragon Ball bende. Hoewel nooit een integraal onderdeel van het plot, was Launch een altijd aanwezig bijpersonage voor het grootste deel van Dragon Ball, met haar grillige persoonlijkheid vaak een betrouwbare bron van komische opluchting.
Zelfs in Dragon Ball Z, blijft Launch verschijnen, zij het in een minder prominente hoedanigheid. Launch wordt verliefd op Tien (een partner die meer geschikt is voor zijn leeftijd, dat wel) en wordt verliefd op de drieogige Z-strijder. Ze drinkt wat in een bar nadat Tien is gedood in de strijd tegen de Saiyans. Vreemd genoeg wordt Launch nooit meer gezien, behalve in flashbacks. Het publiek zou kunnen aannemen dat ze gewoon verder is gegaan met de Z-bende na de dood van Tien, maar het is nog steeds ongebruikelijk dat een langlopend personage uit Dragon Ball wordt geschreven zonder een duidelijke verklaring.
In een interview in 2013 met Mandō Kobayashi, werd Dragon Ball-bedenker, Akira Toriyama, ondervraagd over de afwezigheid van Launch na de Saiyan-saga, en gaf hij toe dat hij het personage eigenlijk vergeten was. Toriyama zegt verder dat tegen de tijd dat Launch weer een rol speelde in zijn denken, de Super Saiyan transformatie was geïntroduceerd, en de blonde power-up te veel leek op Launch’s gimmick om haar opnieuw te introduceren.
Gelukkig heeft Toriyama Launch niet helemaal in de steek gelaten. In een scène die alleen in anime te zien is, biedt Launch haar energie aan Goku’s Spirit Bomb en helpt zo Buu te verslaan in de laatste saga van Dragon Ball Z. Twee jaar na Buu’s nederlaag verschijnt Launch ook in de Yo! Son Goku and his Friends Return special alsof ze nooit is weggeweest. Hoewel deze korte film wordt beschouwd als onderdeel van Dragon Ball canon, is Launch’s terugkeer van korte duur, want ze is weer afwezig in Dragon Ball Super en de moderne reeks filmreleases.
Hoewel niet belangrijk genoeg om te worden beschouwd als een plotgat, is Launch een merkwaardige en amusante inconsistentie binnen de wereld van Dragon Ball, en haar verschijningen zijn net zo onvoorspelbaar als haar persoonlijkheid.
