Gestorven: 29 november 1980
Oorzaak van heiligverklaring: Dienares van God
Elke dag zijn er mensen om ons heen die een heilig leven leiden. Sommigen van hen kunnen in de toekomst zelfs door de Kerk “heilige” worden genoemd. Dorothy Day was een vrouw die, net als de heilige Teresa van Calcutta, in haar werk soms een heilige werd genoemd.
Dorothy werd geboren in Brooklyn, NY, in 1897. Het gezin verhuisde naar San Francisco en vervolgens naar Chicago, waar ze in armere huizen woonden nadat Dorothy’s vader zijn baan verloor. Hoewel Dorothy nog jong was, wist ze hoe het was om je te schamen voor je leefomstandigheden. Als jongere las ze graag inspirerende verhalen van mensen die goede dingen deden in de wereld.
Ze ging naar de universiteit in Illinois, maar stopte ermee om een baan te nemen als verslaggeefster van een krant in New York. De krant waar ze voor werkte, ging uit van de overtuiging dat alle eigendommen en bezittingen eigendom moesten zijn van gemeenschappen, niet van individuele personen, zodat er door te delen altijd genoeg was voor iedereen om van te leven. Ze sloot zich aan bij groepen die protesteerden tegen de betrokkenheid van de Verenigde Staten bij de Eerste Wereldoorlog en bij groepen die opkwamen voor het kiesrecht voor vrouwen in de VS.
Haar familie had diensten bijgewoond in een episcopale kerk, maar Dorothy voelde zich aangetrokken tot het katholieke geloof en woonde de mis bij in New York, Chicago en New Orleans toen ze in die steden werkte als verslaggeefster. Toen haar dochter in 1927 werd geboren, vond Dorothy het belangrijk haar te laten dopen en haar een katholieke opvoeding te geven, en ze trad formeel toe tot de katholieke kerk.
Werkend als verslaggeefster voor katholieke tijdschriften in New York, bad ze tot de Heilige Moeder om haar te helpen haar talenten te gebruiken om de werkende armen te helpen. Ze ontmoette al snel een man genaamd Peter Maurin die haar vertelde dat ze haar journalistieke vaardigheden moest gebruiken om een krant te beginnen die mensen kon voorlichten over de leer van de katholieke kerk en hoe die in verband stond met sociale rechtvaardigheid voor mensen. Haar keukentafel in haar appartement in Greenwich Village werd haar kantoor, en ze verkocht de krant, The Catholic Worker, voor een penny per exemplaar, zodat bijna iedereen hem kon kopen en lezen.
Toen bekend werd wat Dorothy schreef, kwamen mensen die niet genoeg te eten of een plek om te wonen hadden, naar haar toe voor hulp. Haar appartement werd een plek waar mensen konden verblijven als ze nergens anders heen konden.
Op den duur begonnen Dorothy en anderen van haar krant appartementen en huizen te verhuren en zelfs boerderijen waar mensen konden verblijven. Deze stonden toen bekend als Catholic Worker huizen, en staan dat nu nog. Toen de Depressie toesloeg, hadden veel mensen deze hulp nodig.
Niet iedereen mocht Dorothy of was het met haar eens, vooral niet toen ze keer op keer in de krant schreef dat oorlog verkeerd was en dat de VS er niet bij betrokken moest worden. Tijdens de Tweede Wereldoorlog weigerden sommige van de jonge mannen die voor de krant of in huizen werkten om in het leger te vechten en werden ofwel naar de gevangenis gestuurd of dienden als medici – zonder wapens – in de oorlog.
Dorothy en andere leden van de Catholic Worker beweging protesteerden tegen kernwapens en werden hiervoor vele malen gearresteerd. Ze geloofde ook in gelijke rechten voor mensen van alle kleuren en achtergronden en nam deel aan burgerrechtendemonstraties aan het eind van de jaren vijftig. Ze was soms in gevaar en werd zelfs beschoten in Georgia.
Paus Paulus VI nodigde haar uit om in 1967 in Rome de communie van hem te ontvangen, een teken van eer voor haar werk. Toen ze te ziek werd om te reizen, werd Dorothy bezocht door mensen als Moeder Teresa van Calcutta, die haar een kruis gaf dat gewoonlijk alleen door de zusters van haar orde werd gedragen.
Ze stierf in 1980. Toen men haar tijdens haar leven een heilige noemde, hield Dorothy niet van die term. In 1983 begon men echter een poging haar heilig te verklaren, en paus Johannes Paulus II gaf het aartsbisdom New York in 2000 toestemming de zaak voor heiligverklaring te openen.
Connecting to Be My Disciples®
Graad 3, hoofdstuk 20
Graad 4, hoofdstuk 4
Het verhaal van Jezus, hoofdstuk 11
Christ in the New Testament, hoofdstuk 5