Dialoogtags zijn als leestekens – ze moeten onzichtbaar zijn, de lezer begeleiden, maar nooit het verhaal in de weg zitten.
Volgen alle professionele romanschrijvers dat advies op? Welnee…
In je boekenkast staan waarschijnlijk tientallen voorbeelden van hoe je dialoogtekens slecht gebruikt. Maar dat maakt het nog niet goed. Volg de drie eenvoudige regels hieronder en je zult niet ver misgaan.
Maar eerst…
Dat zijn zinnen als “hij zei” of “zij vroeg”. Ze schrijven een dialoogregel toe aan een van de personages, zodat de lezer (hopelijk) altijd weet wie aan het woord is.
En daarom zeg ik dat de tags “onzichtbaar” moeten zijn…
- Dialoogtags zijn puur functioneel. In een film heb je ze niet nodig, omdat je kunt zien en horen wie er spreekt. In een roman kun je niet zien of horen wie er spreekt, dus heb je tags nodig.
- Wanneer een schrijver dialoogtags stilistisch gebruikt, ziet het er gewoon amateuristisch uit.
Hier een voorbeeld van wat ik bedoel…
“Ga mijn huis uit!” donderde Frank.
“Nee,” antwoordde Mary ferm.
“Ik zeg het je niet nog eens,” zei hij dreigend.
“Je kunt het me zo vaak zeggen als je wilt,” antwoordde Mary terug. “Ik ga niet weg.”
In plaats van de tags functioneel te gebruiken (om ons te laten weten wie welke zin spreekt, en niets meer), heeft de schrijver geprobeerd er te veel opsmuk mee te krijgen, vermoedelijk om “schrijveriger” te klinken.”
Slecht idee. Een professionele romanschrijver zou het gesprek ongeveer zo schrijven…
“Ga mijn huis uit!” zei Frank.
Mary bleef op haar stoel zitten. “Nee.”
“Ik zeg het je niet nog een keer, Mary.”
“Je kunt het me zo vaak zeggen als je wilt,” zei ze. “Ik ga niet weg.”
Beter, toch? We merken de tags nu niet op, zodat we ons kunnen concentreren op wat belangrijk is: de dialoog zelf.
Nu die regels…
Voorkeur “Said” boven elk ander werkwoord
Waarom? Omdat lezers het niet opmerken, dus het vertraagt ze niet.
Wat als “gezegd” gewoon niet de precieze betekenis overbrengt die je zoekt? Gebruik dan het eenvoudigste werkwoord dat je kunt vinden om die betekenis over te brengen…
- ze vroeg
- ze schreeuwde
- ze fluisterde
- ze mompelde.
Die tags zijn prima om af en toe te gebruiken, als een personage echt aan het schreeuwen of fluisteren is (of wat dan ook) en het belangrijk is om dat aan de lezer over te brengen.
Wat je moet vermijden is het gebruik van een chique alternatief, alleen maar om je schrijven chiquer te laten klinken…
- ze schreeuwde
- ze dreunde
- ze spinde.
Gebruik in plaats daarvan een eenvoudiger, meer “onzichtbaar” woord. Of beter nog, hou het bij “zei.” Maak dan uit de dialoog zelf, of uit de handelingen van het personage terwijl hij of zij spreekt, duidelijk hoe de woorden precies worden uitgesproken. (Meer daarover verderop.)
Volgende…
Nooit een bijwoord aan een tag toevoegen
Okay, “nooit” is te sterk (elke regel heeft zijn uitzonderingen). Maar je snapt het idee…
99 van de 100 keer schreeuwt een dialoogtag plus een bijwoord “amateur!” Zoals hier…
- zei hij smekend
- zei zij opgewonden
- zei hij hartelijk.
Nog erger is het om een sjiek alternatief te gebruiken voor “zei” plus een bijwoord…
- ze brulde triomfantelijk
- ze riep luidkeels
- ze mompelde pruilend.
Jakkes! Hier betekent “nooit” echt “nooit”. Gebruik “hij donderde duister” waar dan ook in je roman en je kunt elk moment een bezoekje van de dialoogpolitie verwachten.
Wat is er zo mis met de voorbeelden hierboven?
Wel, afgezien van het feit dat ze afleiden, en dat ze gewoon overgeschreven zijn… zijn het ook klassieke voorbeelden van vertellen, niet laten zien.
Neem bijvoorbeeld dit…
“Mijn hond is net overleden,” zei hij droevig.
Om te beginnen is het woord “droevig” waarschijnlijk overbodig. Niemand heeft ooit gezegd dat zijn geliefde hondje op een blije manier is gestorven, toch? Maar laten we zeggen dat je ervoor kiest om stil te staan bij het verdriet van het personage (wat betekent dat een simpel “hij zei” onvoldoende is.)
Wel, raad eens?…
Het gebruik van het woord “droevig” is je lezers vertellen hoe de personages zich voelen. Wat je wilt doen is de precieze aard van hun droefheid laten zien. Zoiets, misschien…
“Mijn hond is net overleden,” zei hij, niet opkijkend van de grond terwijl hij sprak.
Of laat hem in tranen uitbarsten als je dat liever hebt. Door hem te laten huilen of door de ander niet in de ogen te kunnen kijken, laat je de lezers zien dat hij verdrietig is en vertel je niet alleen dat hij dat is.
Zoals ik al zei, op elke regel zijn er uitzonderingen. Maar over het algemeen is het toevoegen van een bijwoord aan een speech tag het bedriegen van je lezer om het verhaal echt te beleven.
Final rule…
Use As Few Dialogue Tags As Possible
Houd in gedachten dat het enige doel van een tag is om de lezer te laten weten wie er spreekt.
Het gebruik van te weinig tags is vervelend voor een lezer (we hebben allemaal wel eens moeten “terugtellen” om uit te vogelen welk personage aan het woord is). Te veel tags gebruiken is net zo irritant…
“Hoi,” zei John.
“Hoe gaat het?” vroeg Katie
“Geweldig,” zei John. “Ga je vanavond naar het bal?”
“Zeker weten!” zei Katie.
“Lift nodig?” vroeg John.
En zo verder en zo verder, ad nauseam!
Het voor de hand liggende advies hier is je gezond verstand te gebruiken en bijvoorbeeld om de drie of vier regels een tag te gebruiken.
Minder voor de hand liggend is dat je moet onthouden dat een dialoogtag er alleen is om duidelijk te maken wie er spreekt. Als je het op een andere manier duidelijk kunt maken (d.w.z. zonder een tag te gebruiken), doe dat dan. Hier zijn enkele manieren om dat te doen…
a) Laat de personages elkaars namen gebruiken
In het voorbeeld hierboven kunnen we helemaal afzien van dialoogtags en toch duidelijk maken wie er spreekt…
“Hoi, Katie.”
“Hoe gaat het, John?”
“Geweldig. Ga je vanavond naar het bal, Katie? Zeker weten, John! Heb je een lift nodig, Katie? Vreselijk, toch? Dat komt omdat we in het echte leven niet zo praten. Dat gezegd hebbende…
We gebruiken elkaars naam af en toe in een gesprek, vooral aan het begin en aan het eind. Het is dus prima om dit af en toe te gebruiken in een dialoog in fictie.
b) Laat het personage iets doen
Een beetje actie in de dialoog is niet alleen een goede manier om het te mixen en te voorkomen dat het repetitief klinkt. Het is ook een goed alternatief voor het gebruik van een dialoogtag. Zoals hier…
“Zin om uit eten te gaan?” Vroeg ik.
“Als je wilt,” zei Helen.
“Of we kunnen binnen blijven. We moeten die gehaktballen nog opeten.”
Helen wees naar Belle, hun poedel, die voor het haardvuur lag te snurken. “Hé, we hadden geen hondenvoer meer. En Belle houdt van gehaktballen!”
“Ik zal het restaurant bellen,” zei ik.
c) Vergeet de context niet
Soms is het duidelijk wie er spreekt, zonder dat het verteld hoeft te worden.
Bijv. als het ene personage veel praat en het andere meer het Clint Eastwood type is, heb je geen hele lading dialoog tags nodig om dingen duidelijk te maken. De lange toespraken worden duidelijk gesproken door de kletskous, terwijl de antwoorden met één woord komen van het sterke en stille personage.
Of in een gesprek tussen een grootmoeder en haar jonge kleinzoon, kan het perfect duidelijk zijn wie wat zegt uit de woorden alleen…
“Heb je al een vriendin gevonden?”
“Nope. Ik zoek nog steeds. Je moet beter zoeken. Alle mooie zullen weg zijn. Er is geen haast bij. Je opa heeft me gepikt toen ik 15 was. Ja? Nou, ik ben pas 13. Dat is precies hoe oud je opa was. Mijn speelgoedjongen!”
Er staan geen tags bij, maar het is volkomen duidelijk wie er spreekt. (Wat niet wil zeggen dat de dialoog niet verbeterd zou zijn met een paar tags, plus wat actie of beschrijving, of zelfs wat monoloog. Het is gewoon zo dat je niet altijd tags nodig hebt. Voel je dus niet verplicht om ze zomaar te gebruiken.)
Wrapping Up
Slecht gebruikt, maken dialoog tags je, nou ja… slecht. Het goede nieuws is dat het zo makkelijk is om ze goed te gebruiken. Samengevat…
- Als je geen goede reden hebt om ze niet te gebruiken, hou het dan bij de standaard “hij zei.”
- Andere eenvoudige werkwoorden – ze vroeg, ze antwoordde, ze fluisterde – zijn prima.
- Fancy of over-the-top werkwoorden – hij donderde, hij exposteerde, hij interrumpeerde – zijn het beste te vermijden.
- Gebruik nooit bijwoorden (uitzonderingen op de regel daargelaten). In plaats van de lezer te vertellen, toon de emotie in actie.
- Gebruik niet meer dialoogtags dan je nodig hebt voor de duidelijkheid. Een om de drie of vier regels is ongeveer goed. Maar denk eraan…
- In plaats van tags kun je andere manieren gebruiken om aan te geven wie er spreekt (bijvoorbeeld door het personage iets te laten doen vlak voor of vlak na het spreken, of door het personage het andere personage te laten noemen).
Ten slotte, streef naar afwisseling…
Ja, “zei” is het werkwoord dat de voorkeur verdient. Maar gebruik het elke keer en je dialoog wordt eentonig.
Ja, om de drie of vier regels een dialoogtag toevoegen is ongeveer goed. Maar blijf daar niet je hele roman aan vasthouden.
Ultimately, as with everything else in writing, it comes down to learning the rules and then trusting your ear. Als je dialoogtags goed klinken… dan kloppen ze ook!
Je bent hier: Home > Dialoog schrijven > Dialoog tags